– Когда вся планета преклонится перед Братством, нам помогут вывести «Улей» в космос? – предположил Дор.

– Возможно да, возможно нет – «Улью» больше нет необходимости покидать Землю. Теперь Земля – наш «Улей». Мы встанем у истоков новой цивилизации, построим корабельные верфи, создадим собственный флот, и вот тогда – выйдем в космос. Только уже – как настоящие и полновластные хозяева этой Вселенной!

Братья обменивались восторженными взглядами. Лишь присутствие Отца помешало им взорваться веселым шумом, броситься обнимать друг друга, удариться кулаками о кулак или проявить радость любым другим известным мужчинам способом.

Почувствовав желание людей немедленно выплеснуть эмоции, Григ жестом отпустил всех, оставив только Дора и Вика.

Еще – Линти… Только теперь Григ увидел, что альтинка смотрела ему глаза в глаза – не отрываясь и не моргая. Даже пересекаясь с этим взглядом, юноша начинал чувствовать слабость, сейчас же, остановив внимание на бесконечных синих озерах в глазах девушки, он словно потерял опору – в голове начался шум, заныли суставы, в ушах застучал пульс.

Линти уловила эту перемену – значит, она могла воздействовать на юного Бога, значит, существовал способ прерывать энергетическую цепь, соединяющую Грига и «Улей»!

На лбу юноши выступил пот – не спрашивая разрешения у Братьев, и прежде, чем Дор успел схватить ее за руку, альтинка рванулась к креслу с мальчишкой, опустилась рядом с ним на корточки, достала платок и приложила его к холодному мокрому лбу Грига. Дор замешкался, не зная, согласен Отец принять такие знаки внимания, или предпочтет быть от них ограничен. Но Григ не шевелился – Дор тоже замер, настороженно следя за каждым движением хрупкой и безобидной с виду девушки.

Теперь, находясь так близко, Линти могла сама искать встречи с глазами парня. Рефлекторно уклоняясь от приступов боли, Григ отводил взгляд, но альтинка не унималась – она приподнялась и приблизилась, оказавшись так близко, что едва не коснулась носом его носа.

Григ мог отбросить девушку силой воли или ударом руки, но он так не сделал. Поэтому и Дор остался стоять неподвижно, но – чуть поудобнее перехватив тесак и сурово нахмурив брови, чтобы у Линти не возникало сомнений относительно скорой расплаты за малейшее превышение ею допустимых приличий.

Теперь Григ не мог спрятать взгляда, а закрывая глаза ничего не выигрывал – синие озера Линти и тогда затягивали его в свою глубину, лишая контроля над собственным сознанием и ощущения собственного тела. Если бы юный Брат знал, что такое любовь, он бы с уверенностью признал сейчас, что влюблен в этот синий, побуждающий к жизни свет – глаза альтинки радовали его, манили, дразнили, притягивали, нервировали, возбуждали и наполняли неудержимым восторгом, но… причиняли сейчас жуткую и чудовищную боль! На пути блаженства, которое обретало сознание, стояла пытка терзаемого, теряющего энергию тела!

Новый приступ боли превысил предел терпения – Григ не смог сдержать стона. Если бы этот звук достиг ушей Дора, альтинка в тот же момент поплатилась бы жизнью. Но она была начеку. Линти предугадала стон, потому, что слушала мысли Грига и чувствовала напряжение его нервов. Едва рот юноши начал приоткрываться, альтинка примкнула к нему губами, сжимая и одновременно лаская губы Грига. Стон получился совместным – застонали оба – Линти от нахлынувшего возбуждения, Григ – и от возбуждения и от неспособности его перенести. Дор встрепенулся, но вновь не разобрался в ситуации: такой звук в равной мере мог быть признаком и боли, и удовольствия.

Не встречая препятствий, альтинка все активнее ласкала губами и кончиком языка завоеванные без боя губы мальчишки – намереваясь, изначально, любой ценой остановить грозившие человечеству разрушения, на практике Линти не смогла совладать со своими чувствами – только теперь для нее самой стало очевидно: интерес, который вызывал в душе юный покровитель, был гораздо сильнее простого любопытства, жалости или признательности за заботу – этот интерес назывался – «любовью», и был самой сильной и разрушительной движущей силой человеческой природы!

– Ребята увлеклись! – озабоченно заметил Вик Дору.

– Да, но… – Дор жестом показал, что желание Отца – закон для любого Брата. – Я бы и сам…

– Посмотри на Грига! – указал Вик.

Григ действительно на глазах менялся – обнимавшие тонкий стан альтинки руки судорожно дрожали, щеки впали и побелели, спина сгибалась, а плечи впадали, словно под тяжестью прожитых тысячелетий.

Линти почувствовала происходящие с телом юноши метаморфозы лучше и быстрее, чем их могли заметить Дор или Вик. Она знала, что в ее воле продержать Грига без внешней энергии так долго, что тот лишится сил и упадет замертво. Но правившее сейчас в душе альтинки чувство не позволило ей перейти роковую границу – в эту минуту юный Брат оказался дороже, чем все человечество, вместе взятое!

Линти отстранилась от Грига как раз в тот момент, когда Дор решил для себя, что пора все же ему вмешаться. Через силу, альтинка заставила себя оторваться от источника опьяняющей страсти и сделала шаг назад от капитанского кресла.

Григ тяжело дышал. Его темные глаза смотрели с укором и излучали боль, но это были живые глаза нормального человека, а не безумный взгляд контролируемого чужой волей зомби.

– Не делай так больше! – угрожающим тоном предупредил альтинку озабоченный Дор.

– Линти… – с трудом выдавил из себя Григ. – Не знаю, что со мной происходит…

– Ты обессилил, – начала девушка. – Гронед говорил…

– Гронед?.. – Григ перевел дыхание, и напрягся, стараясь вспомнить что-то очень важное. Это ему удалось: – Да, Гронед! Беги, Линти! Я пожертвую собой ради тебя – Гронед знает это, он не захочет, чтобы ты помешала его планам. Ты – альтин, ты – не его альтин, ты – враг. Он оставил тебя в живых только, как защиту от Тургаона. Теперь защита не требуется… Гронед хочет, чтобы тебя не стало – я уже чувствую приступы ненависти… Беги, Линти! Беги в порт, возьми челнок и беги!

– Но куда? – ошеломленная этим откровением, пробормотала девушка. – Земля в руках Братьев, крейсера меня не примут…

– Примут… А если нет – я чувствую, что не должен пускать тебя в сто семнадцатую секцию ангара – беги именно туда! Там наверняка есть машины, способные доставить в любую точку галактики… – вздрогнув от укола в позвоночнике, Григ посмотрел умоляюще: – Ну, давай же, беги…

Линти еще сомневалась:

– А ты? Если ты останешься…

Неожиданно для всех, Григ заорал от боли и закрыл глаза, сразу же наполнившиеся неудержимыми слезами.

– Беги, я сказал!!! – изо всех сил проорал юноша.

Подстегнутая этим криком, Линти метнулась в коридор.

– Дор, Вик, – продолжил юный Отец. – Сообщите Братьям – пусть ей помогут! Пусть сделают все возможное! Скорее…

Линти помчалась по коридору по тому же маршруту, каким пришла сюда с Григом и его «свитой». Она помнила, что ходьба заняла тогда почти полчаса – даже бегом получилось бы слишком долго. И, даже, если считать, что место, где Братья оставили свои истребители и челноки, называлось «ангаром», Линти не имела представления, где, попав в «ангар», разыскивать его сто семнадцатую секцию – Григ был на грани перехода под власть Гронеда, и шансов добежать вовремя почти не существовало.