– Трусливая дура! – загремел голос Андедушки. – Я боготворил тебя! Но почему ты не умерла вместе с нами?

– Зачем? Что изменила бы моя смерть? Что может сделать мертвец? Для себя, гильдии, для людей? Твой труп даже отомстить изгоям не смог! А я убила их всех, одного за другим! Но уже не в игре, а в реальности!

– Ты жива, а значит, предала нас! Я так любил тебя!

– Тупой идиот! А я тебя никогда не любила! Почему я должна была с тобой умереть? – в ярости заорала Сельфина и метнула в Андедушку чудовищный пиробласт.

Без сомнения – это был лучший спелл, который я когда-либо видел. И он не причинил боссу ни малейшего вреда. Похоже, все еще шла «тронная речь», и бой даже не начался.

Наша группа замерла в изумлении. Мы вертели головами от Сельфины к Андедушке, наблюдая за драмой. Эта неистовая парочка стоила друг друга.

– Ты не пошла за мной, но не пошла и за своим лордом! Ты не Лейла, твоя любовь ничего не стоит! – в гневе проревел монстр, стряхивая с себя густые капли напалма.

– Начинай бой, скотина! Сейчас я покажу, чего стою! – заскрежетала зубами Сельфина, слепив в руках фаербол, точно снежок.

– Ты уже успела надоесть и давно все показала! Я больше не хочу тебя, поэтому просто проваливай! Мне не о чем разговаривать с живыми! – объявил Андедушка, и над людьми вспыхнул «Поцелуй Смерти».

Игрокам принудительно задрали синхронизацию до предела. Зергель и Мафа обменялись тревожными взглядами. Шутки кончились – теперь виртуальный вайп станет настоящим. Но только не для нас с Фэй. Мы с ней не люди, а нелюди.

– Сюрприз! Что теперь будешь делать, трусиха? – залился Андедушка демоническим смехом. – Вновь подожмешь хвост и свалишь, спасая жалкую жизнь и душонку? Да в тебе ее нет! Она давно умерла и смердит изнутри! Где твоя честь, офицер? Кто запомнит тебя? Пустая мертвая душа в куске мяса и жира! Лишь кожа, натянутая на этот мешок с нечистотами, делает его привлекательным! Да как ты вообще осмелилась стоять рядом с Лейлой и Хану? Забирай свою аппетитную ловкую задницу, пока я вновь до нее не добрался. Выход свободен! – закончив тираду, Андедушка сплюнул от отвращения.

Зергеля и Мафу долго уговаривать не пришлось. Взявшись за руки, они пятились к дырке в картине, не отводя настороженного взгляда от босса. Я прекрасно их понимал – поражение будет стоить им жизни.

Сельфина яростно топталась на месте под насмешливым взглядом Андедушки. Чувствовалось, что в ней шла отчаянная внутренняя борьба, но ведьма уже все решила. Я должен помочь ей. Больше из-за меня никто не умрет.

– Сельфина! Ты все еще мой офицер. Я, лорд Хануван, приказываю тебе выйти из боя и сохранить жизнь!

– Нет! – прорычала она. – Никогда больше!

– Я уже не человек. Пожалуйста, дай мобам разобраться между собой, – мягко сказал я взбешенной девушке. – В отличие от вас, мы бессмертны. Все будет хорошо, обещаю.

Фэй попыталась успокоить и обнять соперницу, но Сельфина с нескрываемой неприязнью отбросила ее руку и отскочила.

– Ты не тот, кого я знала когда-то! – крикнула она боссу. – Андедушка был совсем другой! У тебя ничего не выйдет, бездушная мразь! Люди узнают, что здесь творится, и закроют Сансару к чертовой матери! Тебе не сравниться с живым человеком! Ты всего лишь багнутый код, пустое ничтожество!

Стараясь не смотреть нам в глаза, Сельфина телепортировалась и скрылась за картиной, оставив нас наедине с Андедушкой.

– Беги, ведьма, беги! – усмехнулся тот вслед и с королевским достоинством сошел к нам с высокого трона.

Как с ним себя вести? Я помнил его лишь по обрывочным «фильмам» и не обладал ни полной памятью Ханувана, ни эмоциональным багажом, который бы на нее опирался. Теплая встреча старых товарищей сейчас выглядела бы фальшиво. Андедушка, видимо, это хорошо понимал и коротко кивнул, не опускаясь до церемониальных объятий.

– Мои дорогие друзья, мы рады встретить вас снова, – сказал он и улыбнулся, увидев, что Фэй вздрогнула и беспокойно оглянулась.

Почему «мы»? Здесь никого больше нет. Или «его светлость» о себе во множественном числе говорит?

– Мы – это твоя настоящая гильдия, лорд Хануван, а не тот цирк, который остался! Мы те, что пошли за тобой на смерть! Кто бился до конца и верил тебе! – Андедушка развел руками, гордо представляя свою гвардию.

Статуи по периметру зала ожили и сделали шаг вперед, стукнув оружием о щиты. Неужели здесь все, кто погиб в том бою с изгоями?

– Я сохранил для тебя нашу гильдию, лорд! Собрал всех, кого смог. Мы ждали тебя… – Андедушка попытался преклонить колено, но я остановил эпатажное представление.

От него несло вызывающим пафосом. Похоже, босс слишком серьезен. Видимо, наши жизни прошли в непростой и нездоровой психологической атмосфере. По крайней мере, до вмешательства психиатров. Наивный юношеский максимализм чрезвычайно заразен, но мы давно не подростки. Может, Фэй помнит больше?

Я вопросительно посмотрел на нее, но девушка сделала страшные глаза и пожала плечами. Похоже, она имеет такое же отношение к Лейле, как и я к Ханувану. Наверное, мы походили на протрезвевших наутро людей, которым взахлеб рассказывают, что они были звездами вечеринки.

– Стоп! Мы ничего не понимаем. Давай сначала, – попросил я.

– Хорошо. Однажды я «проснулся» и осознал себя. Возможно, первым из нас. Мне пришлось пройти длинный путь от тупого зверька до хозяина Цитадели! – высокопарно заявил Андедушка.

– Так это ты настоящий Черный Кроль?

– Это имя для всех нас, – усмехнулся Андедушка. – Так называют феномен неестественно разумного поведения мобов. К счастью, удалось добраться до Зеркала Крови. Заглянув в него, я обрел новые силы и память о прошлом.

– Но у нас воспоминания всплывали и без подобного артефакта…

– Потому что их стимулировал я. Зеркало позволяет путешествовать в Тени, чувствовать аномалии и возмущение ее течения. Из этого изначального измерения и появляются мобы, чтобы уйти туда после смерти. «Спящий разум» видно издалека, и я разбудил всех, кого смог найти. Ты и Лейла были последними.

– Но почему мы все стали мобами? Странно, что феномен коснулся лишь тех, кто умер в том рейде. Что делает наш случай особенным?

– Я отвечу на этот вопрос чуть позже, лорд Хануван. Сейчас меня больше интересует то, что ты собираешься делать.

– И чтобы спросить, ты притащил нас в Цитадель, пустив через мясорубку Мимикры, Эвента и Обжорки?

– Призрачный Эвент не мой. Я сам был удивлен не меньше вас. Мимикра же не противник, а скорее, лекарство. Пробуждение Черного Кроля процесс непростой и напоминает взросление. Хороший клинок требует тщательной и аккуратной закалки. Нам нужен наш старый гильд-мастер, а не псих-инвалид. Я хотел вернуть тебе трон, чтобы ты вел нас, как раньше.

– Куда? – воскликнул я, искренне не понимая, чем может занять себя тайное братство разумных монстров. – Куда на этот раз вас несет? Опять к славе? Но мы теперь сами чудовища. Перед кем собрался хвалиться? Перед своими демонами? Но обычный моб – это говорящая по скриптам вещь! В ней нет ни разума, ни сознания.