после сокрушительной атаки промедлил, возможно, потратив разом слишком много энергии.

— Бегите, я не удержу Врата открытыми с той стороны! — крикнул я.

Готам кинул вперёд безвольное тело и прыгнул в воронке вслед за ним, Элизабет побежала третьей. Мы уже собираемся прыгнуть следом…

Свет сзади усилился, когда прыгнул Матти, а мне оставалось буквально сделать последний шаг, но в портал летел ещё один чёрно-белый шар. Успел опустить голову и прикрыть лицо предплечьем левой руки.

Синяя воротка вспыхнула ярким белым светом и взорвалась. Не знал, что порталы умеют взрываться, к счастью не так сильно, как колонна.

Меня отбросило спиной вперёд так, что я пролетел мимо бегущего ко мне голема. Рука жутко болела, но ещё всё ещё чувствовал, а одежду оплавило, жгло задетую часть лица и головы.

Приземлился боком и покатился, остановившись после первого же кувырка.

В голове звенело и начало мутить, ужасно болели колени и руки. Нельзя, нет времени. Стиснув зубы, подобрал ноги и сел. Голем уже разверчивался для атаки.

Почти рефлекторно создал ледяной клинок и кинул со всей имеющейся силой, считай мгновенное заклинание, но оно бессильно разбилось о чёрную броню. Я стал пятиться назад, отползая по полу… Пространство?

Быстро создал барьер перед собой, но чёрный голем с замахом воткнул в него два меча, от которых начал исходить серый дымок и встречное пространственное искажение, стал проталкиваться вперёд, быстро тратя мою энергию. Может если всё же дать ему кулон, то он сменит приоритет и уйдёт? Начал судорожно искать его взглядом, меня как раз отбросило в сторону, куда упал Эмиль.

Древний артефакт оказался всего в метре, но голем уже продавил мой щит и стремительно приближался, занеся клинок для удара. Счёт идёт на мгновения, надеюсь тут есть подобный механизм остановки.

Глава 25. Большее чем мы

Рывок в сторону, подгоняя себя наспех созданным кинетическим импульсом через наруч вытянутой правой руки. На лету схватился за кулон, болезненно приземляясь на живот. Из лёгких выбило весь воздух.

Собирался уже одёрнуть руку и кинуть его в голема, но время почти остановилось. На меня рухнуло чудовищное давление присутствия чего-то трансцендентного, абсолютного. За гранью всего, что я когда-либо знал.

Дыхание перехватило, всё тело онемело и, кажется, начали лопаться сосуды в глазах. Я едва мог мыслить, лишь улавливал в голове короткие фразы.

«Нет времени»

«Я Инис»

«Возьми»

«Он незрим»

«Иди на Драконий Хребет»

«Найди вторую часть»

«Но стань сильнее»

«Получишь нужное тебе»

«Поторопись»

«Выживешь сейчас»

«Согласен?»

Я едва мог мысль, не мог говорить, но всё же понял и смог подумать. Ответить.

«Да»

Вспышка света и я уже лежу посреди могучих деревьев, трансцендентное давление исчезло, оставив после себя сильную головную боль и дезориентацию.

По ушам ударил оглушительный грохот и недалеко от меня на землю осыпался серый щебень. Застучали удары по дереву. Но я мог только пялится в точку, издавая стон.

Не знаю сколько времени прошло, но немного отошёл и начал нормально мыслить. Осмотрелся. Вокруг знакомые мне джунгли, необычно тихие и несколько чахлые.

Опустил взгляд на свою руку. Тот самый чёрный кулон, окантованный серебром по периметру, но от него больше не исходило жуткой силы. Ромбовидный с пропущенной через вершину длинной чёрной верёвочкой, у которой не было какого-то узла или застёжки. По поверхности разбросаны серебряные звёздочки, оставляя центральную, наиболее широкую часть пустой.

«Нади вторую часть». Есть ещё фрагмент? Видимо, как раз то, что должно находится в пусто выглядящем центре.

Почему-то решил, что в карман его лучше не класть и одел через голову так, что он оказался на уроне груди поверх одежды. Кулон мог показаться обычной безделушкой, если бы не произошедшее только что.

Встал, держась за дерево, и выглянул. В стороне, откуда прилетел щебень, тот самый храм, но в нём будто взорвалась авиабомба. Вокруг лежали груды камней, каменная платформа расколота, а в месте, где я недавно сидел, виднелась солидная воронка. Значит, голем взорвался. Это существо его взорвало. И дало мне задание.

Прислушался к себе и почувствовал подсознательную необходимость искать место под названием «Драконий хребет» и непременно пойти туда. Не острая, немедленная необходимость — скорее желание, которое хочется поскорее исполнить. Это договор? Вроде божественного? Во что я вляпался…

«Он незрим», да?

С сомнением посмотрел на грудь. Видимо, я не могу его отдать, но и прятать его проблематично, они могут понять. А потому мне помогли спрятать его на виду. Буду надеется, что действительно только я его вижу. В крайнем случае скажу, что меня заставили его одеть.

А если найдут… даже не знаю. Ощущаю, отдавать нельзя, но вместе с тем, наверняка можно убедить Эмиля организовать экспедицию ко второй части. Да и вроде ничего внутри не говорит, что меня собираются наказывать, если отдам, так что драться не придётся.

Вот ведь. Ментальное влияние. Попал под божественный контракт. Охуительно. Просто великолепный день!

Осмотрел болящую руку. Магический ожёг от странной энергии, немного похож на кислотный, будто кожу слегка разъело, обожгло и она начала отмирать. Такие же повреждения на одежде, и она, как старая тряпка, истлела и была покрыта дырами. Кожа под ними тоже немного пострадала, но больше всего досталось руке.

Не как от астрала в тот раз. Более поверхностно, но более жёстко. Кожу именно не оплавило, а разъело и… омертвило, что ли. Кровь уже сочилась из трещинок и дырочек.

Так, надо убираться отсюда.

Кое-как сконцентрировался и стал медленно строить телепорт на место лагеря, куда отправил остальных. Надеюсь, Матти успел пройти через Врата, если их взорвали, пока он был в проходе, то с другой стороны он не вышел, просто исчез. Пусть помехи от чуждой энергии пропали, но голова жутко болела после того давления, так что на создание ушло некоторое время.

Короткая бело-синяя вспышка и я возник посреди расчищенной поляны. Четверо, к счастью Матти успел. Эмиль без сознания, на спине страшный ожёг, но он уже затягивался под воздействием исцеления Готама. Элизабет стояла с другой стороны от него на коленях, сжав полы одежды в кулаках.

Все трое посмотрели на меня, когда я возник к короткой белой вспышке телепорта.

— Что случилось? Мы слышали грохот.

Я устало сел на землю. Рассказывать всё это нельзя.

— В портал влетела эта странная атака голема, и он взорвался. Меня отбросило назад, но не сильно. Пространственный барьер его недолго удерживал, и я успел кое-как уйти Сдвигом в лес. Не знаю почему, но голем взорвался,