– Жаль, что придется отдавать орден в коробке. Хотелось, чтобы вам вручили его при всех.

– Орден? Какой орден? – уточнил Йорик.

– Ну как же? Орден «За героические заслуги» первой степени. Высшая награда в нашей компании.

– Знаете, для вручения ордена я, конечно, приду, но мне нужно время, чтобы собраться и привести себя в порядок. Это же такое дело! – засуетился Йорик. – У меня даже мундир не глажен…

– Приезжайте в чем есть, мистер Крайчек, мы приготовили вам другой мундир – офицерский.

– Офицерский?

– А разве я еще не сказал? Вам же вместе с орденом присваивают звание лейтенанта. Поздравляю, мистер Крайчек. А у офицерского состава совсем другие мундиры, поэтому мы приготовили вам новый. Это должно было стать для вас сюрпризом, но вы уж извините, что я проговорился. Такая новость! Такое событие!

– Ну, раз так, я приеду прямо сейчас! – прокричал в трубку Йорик.

– Поспешите, мистер Крайчек. Ждем.

Бросив трубку, Йорик какое-то время стоял как завороженный. На него столько всего обрушилось сразу, что он не мог этого переварить.

Потом в его воображении появилась картинка, где он в офицерском мундире и с орденом.

Ребята, конечно, будут завидовать, ну и субординация другая, нужно будет заново выстраивать отношения, ведь он теперь офицер, а они простые рядовые охранники.

А еще Зара! Вот бы она снова проехала мимо, когда он будет возвращаться домой в офицерском мундире и с орденом во всю грудь. Интересно, орден большой? Издалека его видно? И пусть у Альберта будет машина с открытым верхом, а тут Йорик такой идет, не обращая ни на кого внимания. А Зара такая – неужели это Джонатан? Станет кричать: «Джонатан, Джонатан!» – а Йорик ей: «Девушка, мы разве знакомы? Что-то я не припоминаю».

Пребывая в полуобморочном состоянии из-за наползающих одна на другую мыслей об орденах, из-за кружащих голову фантазиях о будущих успехах у девушек, Йорик быстро оделся, но не удержался и сбегал к шкафу, чтобы, открыв его, со снисхождением взглянуть на висевшие там курсантский мундир и повседневную форму охранника компании.

Он уже решил, что не станет ничего выбрасывать и оставит как память о своем карьерном восхождении.

Перед тем как выбежать из дома, Йорик выглянул в окно и увидел метрах в шестидесяти от дома какой-то микроавтобус и пару рабочих в корпоративных комбинезонах, катавших по газону газонокосилки и продольно-вертикальный триммер.

Работники были необыкновенно рослые и, помня недавние приключения с неудавшимся похищением, Йорик решил выйти с участка через заднюю калитку, которую использовали для выноса мусора на обслуживающую дорогу.

Местные так и называли эту дорогу – мусорная улица.

Выйдя на нее, Йорик огляделся и побежал налево – туда, где дорога шла под уклон до самой улиц Веренсаль, по которой уже пешком можно добраться до центра города, где и находился офис компании. Кто-то из соседей помахал Йорику, тот даже не понял, кто, и помахал в ответ. Его голова все еще была занята осознанием последних грандиозных новостей.

«А что, если попросят сказать речь? Вот засада, я же никогда не умел говорить речей…»

Йорик попытался на ходу сделать набросок своей торжественной речи. Он пробовал и так, и эдак, но получалось очень некрасиво, и еще у него при этом сбивалось дыхание и он не мог бежать.

Может, вызвать такси? Нет, дороговато. А с другой стороны, раз он станет офицером, ему обязательно повысят жалованье. Ну да, переведут на новую должность с другим жалованием, это же очевидно.

Вдруг его внимание привлекла незнакомая, очень красивая девушка. Она стояла за сетчатой оградой с тыльной стороны дома адвоката Вальдмейстера, имевшего раритетный паровой «Дорф-Магнетик» и, как поговаривали, отвалившего за него полмиллиона рандов.

Откуда деньги, спрашивается? От адвокатских услуг богатым воротилам криминального бизнеса. Говорили, будто мастерство Вальдмейстера весьма ценилось мафиозными группировками из соседнего города Лакоты, и за каждое выигранное дело адвокату отваливали сотни тысяч.

Но эта девушка… она была в таком коротком платьице, что мысли Йорика приняли другое направление, и он перешел с бега на шаг, всматриваясь и не понимая, что не так в этой красотке.

– Что, парень, попался? – воскликнул высунувшийся из-за калитки адвокат и радостно засмеялся. И тут же, дрогнув, высококачественная голограмма исчезла.

– Вот это да! – поразился Йорик. Если бы голограмма не стояла на месте, он бы подумал, что это реальная девушка.

– Ты, Крайчек, уже пятнадцатый за сегодня. Водитель мусоровоза чуть на той стороне забор не снес, так башкой вертел.

– Вы что же, весь день здесь сидите? – не удержался от вопроса Йорик.

– Не весь, только с утра. Жена уехала, вот и развлекаюсь как хочу.

– Ну, до свидания, мистер Вальдмейстер, пойду я.

– Между прочим, двадцать пять кусков этот генератор с девочками обошелся мне! – вдогонку крикнул адвокат, но Йорик его уже не слышал.

Миновав наконец престижный район, Йорик стал спускаться с Золотого холма и слева от себя, вдали, снова увидел тот микроавтобус, что заметил из окна.

Как оказалось, кроме двух рабочих там находились еще двое, скрытые микроавтобусом, но и они были такими же здоровенными, как те, что работали на газоне.

Йорик взглянул на часы. Нет, так он никуда не успеет, а если и прибежит, то весь взмыленный, как чмо. Нельзя так вести себя. Люди к нему с уважением, а он потный – нате вам.

– Вызову такси, – решился наконец Йорик. – И мама меня поймет.

Старший группы Курц сидел на раскладном стульчике и щурился на солнце. Он с удовольствием спрятался бы от жарких лучей в тени микроавтобуса, однако теневая сторона была открыта для объекта, поэтому приходилось терпеть и ждать.

Видя, как страдает его напарник, Ленберг сказал:

– Сейчас наш орденоносец выскочит, немного осталось.

Курц кивнул.

– Как тебе моя речь, кстати? Заценил?

– Меня чуть не стошнило…

– Значит, в следующий раз сам будешь класс показывать, – обиделся Ленберг.

Курц снова кивнул.

В этот момент послышалось надсадное жужжание, после чего по дальней стороне площади проехал маленький автобот с логотипом кабельной компании и остановился в каких-то тридцати метрах от дома Джонатана Крайчека.

– Это еще что за уроды? – нервно произнес Ленберг.

– Эй, ты куда смотришь?! – крикнул Курц, вскакивая с раскладного стульчика. – Вон наш клиент уходит!

Ленберг обернулся.

– Обошел нас кругом! Но за орденом все же рванул, гниденыш.