Под действием паров хорошего коньяка он вспомнил все заначки, которые не успел разграбить, и нашел упаковки новых носков и белья. А когда приводил себя в порядок перед листом пластика, даже почувствовал какую-то ностальгию по былой хорошей форме, в которой он находился до того, как начал пить.

И по работе соскучился. Хотя прежде при частых переработках и задержках отпусков, бывало, жаловался и жалел, что не пошел в пищевой колледж, как советовала тетя.

– Так, господин старший инспектор, а теперь оружие, – скомандовал себе Суздалец и, вернувшись в гостиную, взял с помятой постели «паунд».

Пистолет был громоздким, и в нем оставалось всего три патрона, но это единственное оружие, которым он располагал.

Штатную «девятку» у него забрали, а точнее, не вернули, когда нашли под столом в ресторане «Кадьяк». Оружие нашел официант, позвонил полицейским, те увидели спецкод номера и стуканули «городским». Начальство Суздальца за это заклеймило и перевело на менее значимую работу, где оружие не требовалось. Теоретически. Пришлось подыскивать себе левый ствол. Вот Суздалец и подыскал его у себя дома на антресолях.

Давно там валялся без дела и вот наконец пригодился.

Пистолет был большой и в штатную кобуру не помещался. За пояс сунуть тоже не вариант, никакой ремень не поможет.

Пришлось соорудить из веревки петлю, и она заменила наплечную кобуру.

– Ну, теперь я в полном порядке, – сказал себе Суздалец.

Он уже направился к выходной двери, когда на полпути вдруг остановился, как будто что-то вспомнив, и, пройдя к кладовке, заглянул внутрь.

Освещение там не работало, и пришлось перекладывать сваленные в кучу ненужные вещи с места на место.

– Показалось, наверное, – предположил Суздалец, озадаченно глядя на ворохи барахла. Потом отбросил ногой какой-то узел и увидел то, что искал.

– Нет, не показалось, – произнес он, извлекая из походной сумки реактивный гранатомет калибра семьдесят миллиметров с осколочно-фугасной боевой частью и дальностью стрельбы восемьсот метров.

Где он раздобыл такое оружие и при каких обстоятельствах, Суздалец не помнил, запой есть запой, но то, что он эту штуку сюда укладывал, он запомнил хорошо, потому и отыскал.

Он задумался, не взять ли с собой гранатомет, – не для того, чтобы применять, он же не сумасшедший, однако иногда демонстрация такого оружия результативнее, чем его применение.

– Возьму, – решил он и, подхватив сумку с гранатометом, вышел из квартиры.

Миновав последние посты промышленной зоны, минивэн серого цвета выкатился на шоссе и понесся в сторону города.

За рулем сидел Поттерн, он решил лично доставить группу на место, поскольку обстановка в регионе накалялась, и теперь он нес ответственность за каждый, даже малозначительный этап операции по защите их промышленного района.

Им требовалось время, чтобы закончить работу, убраться восвояси и отозвать орбитальный стабилитон «Макадо».

Кроме самого Поттерна в минивэне находились четверо. Пара крепких парней с хорошей подготовкой из отряда охраны и еще двое – Курц и Ленберг, гордость службы безопасности, поскольку могли решать проблемы, даже находясь в явном меньшинстве.

Собственно, Поттерн не предполагал, что эта пара будет применять свои навыки и силу, скорее он отправлял их в качестве страховки.

Во время прошлых миссий на других планетах Курц с Ленбергом работали безупречно, хотя пару раз дело доходило до горячих схваток.

Километров через десять в хвост пристроилась полицейская машина, которая вскоре обогнала минивэн и поехала впереди.

– Это наши? – спросил один из бойцов.

– Это местные, – ответил Поттерн. – Но они работают на нас.

После этого напряжение и нервозность, до этого присутствовавшие в минивэне, исчезли. Прикрытие местной полиции – немалая страховка. Вместе с полицейскими они проскочили мимо нескольких пунктов регулирования движения, и на двух из них присутствовал персонал, который мог при желании остановить любую машину, однако теперь от этого страховало сопровождение.

Уже в городе, там, где полицейский кортеж скорее мешал, чем помогал, стражи порядка припарковались на обочине, и Поттерн вышел, чтобы расплатиться за услугу.

Вместе с полицейским сержантом они зашли за угол магазинчика, и наличные перекочевали из рук в руки.

– Приятно иметь с вами дело, – сказал сержант, расплываясь в улыбке при виде щедрого вознаграждения, – им дали даже больше, чем обещали.

– И вам спасибо, – кивнул Поттерн.

– И знаете, сэр, если еще что-то будет нужно, звоните напрямую, это и вам дешевле обойдется, и мне с начальством делиться не потребуется. Вот номер моего диспикера. На обертке.

С этими словами он передал Поттерну конфету.

– Умно придумано, – похвалил он полицейского за находчивость.

– А то! – самодовольно усмехнулся сержант.

– Хорошо, в следующий раз прямо так и поступлю.

Довольный полицейский ушел, а Потерн, выждав еще полминуты, тоже направился к минивэну.

Разумеется, он и не думал действовать через голову полицейского начальства, которое давно было прикормлено, выгода же от прямого найма копов была для его организации просто смешной, чтобы портить из-за этого деловые отношения с серьезными персонами.

– Порядок? – спросил тот же парень, что прежде интересовался полицейской машиной.

– Порядок, – ответил Поттерн, подумав, что, наверное, вместо этого любопытного следовало взять кого-то другого.

Впрочем, возможно, болтливость бойца и не была следствием непрофессионализма. В любом случае заменять кого-то сейчас уже поздно.

Они должны были попасть на другую сторону города, однако через центр Поттерн ехать не решился, выбрав окружные пути. Но по дороге попалось несколько перекрытий из-за аварийных работ на городских магистралях, поэтому к назначенному месту прибыли с опозданием в пару минут.

Под раскидистым деревом, среди множества запаркованных передвижных лотков по торговле фастфудом, стоял микроавтобус компании по уходу за зелеными насаждениями. «Посадка, уход, полив» – и много еще чего было перечислено на его бортах. А еще были изображены двое румяных от работы парней в фирменных комбинезонах и лозунг: «Мы стрижем зелень лучше других».

Представитель начальника службы внешней безопасности Хольм скучал на раскладном стуле и производил впечатление местного, однако, подойдя ближе, Поттерн встретился с его заторможенным взглядом и подумал: «Наш».

– Мы немного задержались, – сказал он.

– Ничего страшного. Вот транспорт, внутри несколько комплектов большого размера, как раз на ваших ребят.

– А инструмент?