побоялся даже поприветствовать любимую супругу. Она молча прошла в ванную, долго плескалась под душем, потом налила чашку холодного чая из утреннего заварника и вышла на балкон. Ночной город радовал взгляд яркой иллюминацией, наполнял привычным шумом улицы и полностью закрывал ночное небо. Только самые яркие звезды и луна кое-как пробивались сквозь искусственную гущу воздуха, щедро сдобренную выхлопами и тяжелыми металлами. Маша вздохнула, сделала глоток из чашки, скривилась и выплеснула с балкона остатки чая. Раньше она никогда так не делала, но сегодня всё пошло наперекосяк.

Утром Сергей появился на работе в очень странном виде, причем совсем не смутился, а спокойно продолжал разговор, пока Наташа не позвала их в кабинет Зои Леонидовны для обсуждения текущих дел.

Сергей встал, и на автопилоте двинулся по коридору, совершенно не дав Маше никаких указаний: что брать с собой, какие бумаги, какие документы, и зачем она вообще там нужна.

В кабинете Маша ещё больше убедилась в абсурдности сегодняшнего дня. Как только они уселись за столом, Сергей и Зоя тут же отключились, замерли с открытыми глазами, уставившись прямо перед собой. Поначалу Маша пыталась привлечь их внимание тактичным покашливанием, потом подвигала стул — ноль эмоций. Маша встала, подошла к Сергею и помахала рукой перед его лицом. Потом то же самое сделала с Зоей. А потом ей стало страшно. Она подумала, что каким-то образом попала в параллельную вселенную, в мёртвый мир, где двигаться может только она. Точно, как в сказке «О царе Салтане».

«Ох, нифигасе я вляпалась,» — подумала Маша и подошла к окну.

За окном город бурлил своей жизнью. Где-то дымило, где-то двигалось, где-то что-то летело, где-то что-то падало, и лишь только в этом кабинете с начальством случилось что-то непонятное. Громкий всхрап заставил Машу вздрогнуть и быстро обернуться. И Зоя, и Сергей изменили позу на более удобную: они положили руки на стол, и устроились как на подушках. На их лицах застыла блаженная нега сна.

«А Сергей, оказывается, храпит,» — отметила для себя Маша и улыбнулась.

Что делать дальше, она представить не могла. Оставлять их в таком положении было верх безрассудства. Маша попыталась разбудить Сергея, потом Зою, но у неё ничего не получалось. То ли они приняли какое-то сильнодействующее снотворное, то ли до такой степени устали, что организм просто отключился.

— Зоя Леонидовна, Вы просили… — Наташа замерла на полуслове. — Что здесь происходит?

— Не знаю, — развела руками Маша. — По-моему они спят.

— Спят, — удивилась Наташа. — Но сейчас же рабочее время, впрочем, что я говорю. Спят и спят. Значит так надо. Начальству виднее.

— Но нельзя оставлять их вот так. — возразила Маша. — Вдруг кто войдёт.

И тут, как черт из табакерки, вскочил Гриша. Он даже сказать ничего не успел, только открыл рот, и тут же закрыл, зато глаза раскрылись достаточно широко:

— Вы что с ними сделали? — угрожающе двинулся он на женщин. — Я понимаю, они не самый лучшие начальники, но нельзя же вот так, в рабочем кабинете, в самом начале рабочего дня! А вдруг кому-то от них что-то понадобится срочно?

— Гриша, замолчи, — сказала Маша. — Мы ничего им не сделали. Они просто уснули.

— Уснули, — удивился Гриша. — На рабочем месте, прямо с утра? Чем же они ночью занимались?

Гриша посмотрел на Машу, и они оба покраснели.

— Ну да, ну да…

— Ничего подобного, Зоя Леонидовна и Сергей Александрович всю ночь работали с каким-то проектом. Начальству понадобились какие-то данные, причем очень срочно, вот они и работали, — пояснила Наташа и акцентировала. — Каждый в своём кабинете!

— А что это им среди ночи понадобилось, — с сомнением произнёс Гриша.

— Это для нас ночь, а вы забыли, в каком городе сидит головное начальство, — уточнила Наташа. — Вот то-то и оно!

— Ладно, понятно, — сказал Гриша. — А вот с ними что будем делать? Впрочем, я знаю.

Он подошел к шкафу и распахнул дверцы.

— Ты предлагаешь спрятать их в шкафу, — удивилась Наташа. — По-моему это не лучший вариант.

— Вуа-ля, — вскрикнул Гриша и распахнул вторую дверцу.

Перед глазами изумлённых девушек появилась комната отдыха, с которой Гриша хорошо знаком. Он уверенно подошел к дивану, разложил его, достал из шкафа постельное бельё, быстро застелил постель.

— Мне кажется, что здесь им будет намного удобнее, — сказал он. — Ну, что стоите, катите их сюда.

Маша и Наташа осторожно уложили начальников на креслах и потихоньку покатили к дивану. Потом также аккуратно втроем переложили их на спальное место, сняли обувь и прикрыли пледом.

— Вот так-то получше будет, — сказал Гриша и строго посмотрел на Наташу. — Только ты поглядывай за ними, мало ли что.

Они оставили двери шкафа открытыми и тихо вышли из кабинета, взяв клятвенное обещание друг с друга молчать, и ни при каких расспросах ни в чем не признаваться.

Маша вернулась в кабинет Сергея, села за его стол и начала просматривать информацию, поступившую на его почту. Она даже не предполагала, что может прийти что-то личное. А так как неоднократно по просьбе Сергея уже оставалась за начальника, то вполне представляла его круг деятельности и вполне могла его заменить на любом этапе.

— Сергей Александрович, ой, это ты, Маша, — удивилась Фатима. — А где шеф?

— Отсутствует некоторое время, — улыбнулась Маша, разведя руками. — Все полномочия передал мне. Что ты хотела?

— Да тут мысль возникла, хотели с тобой сначала переговорить, но тебя с утра не было.

— Ага, я к нему пришла, ещё до начала рабочего времени, — сказала Маша и стушевалась, она едва не проговорилась, пришлось выкручиваться. — Он позвонил, попросил прийти пораньше. Вот, передал мне свои полномочия и отправился на какое-то срочное совещание.

— Ну и ладно, — махнула рукой Фатима. — Я вот в чем убедилась: если попаданец оказался в каком-то месте, то это не значит, что он окажется именно попаданцем в тот мир.

— То есть как, — насторожилась Маша, вспомнив недавнее своё «попаданчество»

— А так: Если он будет просто стоять и смотреть — его в том мире никто не увидит и не почувствует. Ну, вроде как привидение. А вот если он сделает хоть один шаг, то тут же закрепится в том времени.

— Точно, — воскликнула Маша. — Я тоже это поняла! Представляешь, мы тут с мужем как-то уборку дома делали, я за стремянку залезла и едва не упала. И мне показалось, что я — маленькая девочка. Школьница в коричневом форменном платьице и белом фартучке. Стою перед зеркалом, держу в руках белую ленту и зову маму. А лна отвечает6 «Сейчас, только оладышки дожарю». И такой запах маминых оладышков разнёсся, что