Бушарин по прежнему разрывается между своим ПТУ (это я его училище так по старой памяти обзываю) и нашей лабораторией, но все идет к тому, что бросит преподавание с окончанием учебного года. Ему бы пару помощников толковых, чтобы не тратил время на ерунду, только где ж их взять-то? Был недавно разговор об одном его бывшем коллеге, но тот после закрытия темы и последующего скандала сорвался куда-то в Петербург, да там и пропал в неизвестности. Профессор с его семьей встречался, но те адреса нового сами не знают, выходит на связь он редко, так что надежды отыскать его немного.

Если вкратце – то работает Александр Леонидович над повышением КПД передачи магоэнергии на обычные механизмы. Флаг ему в руки. Уже сейчас слегка доработанный им энергоблок, со слов двух имеющихся опытных пользователей, гораздо мощнее стандартного. Метелице и мне самому сравнивать не с чем, так что верю на слово. Боюсь даже представить, во что может вылиться задуманный апгрейд. Скорее всего, для моих МБК его будущее изобретение не подойдет: мощность движка станет просто избыточной, но есть куча других двигателей, использующих силу, так что новые энергоблоки без потребителей никак не останутся. Еще и очередь за ними выстроится. Главное – дождаться первых удачных образцов, а потом можно будет уже и на рынок выходить. Только надо будет очень крепко думать, чтобы конкуренты не задавили в зародыше и не сперли идеи или, что еще хуже – самого Бушарина.

Но пока это только мечты. Проф опять, как когда-то, уперся в тупик. Ходит хмурый, что-то шепчет себе под нос, иной раз нецензурное. Пару раз срывался как сумасшедший, вовлекая меня в свои опыты, но, судя по последующему похоронному настроению, – неудачные. Но я почему-то уверен, что Александр Леонидович свой затык преодолеет – в этой жизни мне везет с первого дня. Лишь бы в процессе сам не пострадал и не разнес мне весь ангар, а то парочка его экспериментов была весьма впечатляющей по разрушениям.

Маму навещаю, но редко. Пэгэбэшники ее по поводу меня не опрашивали: то ли меня уже давно не ищут, то ли это такой хитрый ход. Я думаю, просто история с моим побегом подзабылась, первый накал поисков утих, поэтому и затишье. Если найдут, то все припомнят, так что конспирацию соблюдаю, как раньше. Шаврин, возможно, о чем-то догадывается, раз возле родительницы трется, но пока ловушек на меня никто не устраивает. А еще маме режим сильно ослабили – разрешили гулять в парке и на повышение квалификации прямо при госпитале, как обещали, пристроили.

Митька. Брательник названый. Вот это самое большое мое расстройство. Не успел я его лично узнать и оценить, в основном по старым воспоминаниям ориентируюсь. Как-то раз не выдержал – съездил в Царское Село на выходные: лицеистов ведь взаперти не держат, выход в город свободный. Только там на каждом углу по человеку с характерным прищуром стоит. И хоть и прикидываются они обычными постовыми, выправка у них отнюдь не простая. Так и не рискнул я до самого лицея дойти, ограничился экскурсионным маршрутом и вернулся восвояси. Мама с ним переписывается, он ее ждет, скучает. Интересно, а он знает про дедову аферу с нашим приемом в род? По идее должен – наследник ведь. Дед ему перед смертью много внимания уделял. И ведь ничуточки отношения к нам не изменил! Не верю, что мальчишка так притворяться может. А значит, и правда как родных любил, а я его, получается, бросил. Единственное, что смог – через мамино письмо кодовое слово передал: надеюсь, он наш детский шифр не забыл, поймет.

Наташка… Чего уж скрывать, влюблен я был в нее. Она мне в свое время якорем послужила, потому как ничего я поначалу не знал и не понимал. Только в этом детском теле она меня всерьез не воспринимала, придумала себе великую любовь и по ней сохла. Бог ей судья, проехали. Со слов китайцев – вовсю собирается замуж за Иван Иваныча, уже и день свадьбы назначен. Мне приглашение пока не передавала, так что могу сделать вид, что не в курсе.

Сам Гавриленков, как и Григорий, у меня на сладкое идут. Для купчины гадость у меня заготовлена: надо только, чтоб маменьку начали в город выпускать, или самому титул получить, а вот с Григорием точно буду решать потом. Пока что мы с ним в очень разных весовых категориях, за моими плечами никакой реальной силы не стоит.

Кто еще из окружения моего остался?

Китайцы? Вот с этими – сплошные непонятки. Если б Наташка не рассказала, как их нашла, решил бы, что казачки засланные. Но тут, похоже, все чисто – выкупила первых попавшихся. Попробовал их расспросить по своей безотказной методике – оказалось, что способ не такой уж и надежный. Нет, в прострацию они, как положено, впадают и даже на все вопросы отвечают. Только, суки, на китайском языке. Очередная загадка в копилку. Не понимаю, но и выпнуть на все четыре стороны не могу. Посмотрим на их действия, когда вольную получат.

– Просыпайтесь, очередь пропустите… – Тихий голос действует не хуже ведра воды. Судорожно оглядываюсь и понимаю, в какое неудобное положение попал. Мало того что задремал, так еще и почти под бок к Ярцеву устроился.

Охренеть, отжег!

– Простите, пожалуйста: сам не знаю, как умудрился… переволновался очень… – Чувствую, как краснею не хуже девицы на выданье: таких ляпов со мной давно не случалось.

– Ничего страшного, – успокаивает меня моя несостоявшаяся подушка. Хорошо еще, что сижу не на самом видном месте, иначе позор был бы публичный. И странно, что парень сразу такое не пресек.

Кроме нас в холле мало кто остался, собеседование идет полным ходом. Появилась пара новых лиц, но основной поток уже прошел. Скоро мой черед будет.

Стоп, а этот товарищ что, из-за меня свою очередь пропустил?

Но нет, его очередь как раз следующая.

Фух, я уж невесть что успел подумать…

Гоню волну жизни по телу, чтоб окончательно стряхнуть сонливость, и краем глаза замечаю, как довольно жмурится сосед. Его сопровождающий молчит, как будто все происходящее в порядке вещей и для его подопечного обычное дело подставлять плечо страждущим. Как говаривала незабвенная Алиса: «Все страннее и страннее…»

Аккуратно вглядываюсь в парня – и вижу аномалию. В отличие от многих виденных мною ранее его источник в моем восприятии не светится разными лучами, а наоборот, как бы втягивает в себя все цвета, оставаясь тускло-серым, почти невидимым. Не пригляделся бы сейчас вблизи – так бы и считал, что парень совсем неодаренный в отличие от своего спутника, у которого мерцает слабенькая звездочка.

Ну-ка, ну-ка, никак легендарного гасителя сподобился увидеть?

Еще раз, в качестве эксперимента, прогоняю по телу энергию и внимательно наблюдаю за процессом. Так и есть, все излишки, выплеснутые в пространство, притягиваются к соседу и исчезают, как и не бывало. Интересный феномен. Мне-то что, я даже пассивно рассеиваю силы больше, чем он сейчас поглощает, а вот остальные, даже простые люди, вероятно, инстинктивно его сторонятся. Тяжело, наверное, такому живется.

– Борис Ярцев… – почему-то шепотом представляется молодой человек и протягивает руку прямо в перчатке.

– Егор Васильев, – решительно жму протянутую кисть. Если и есть какой-то отток энергии, то я его просто не ощущаю: либо юноша хорошо себя контролирует, либо способность гасителей буквально пожирать энергию с помощью прикосновения сильно преувеличена. А может, перчатка какая-то специальная, хотя с виду обычная, из тонкой кожи.