Я не стал экономить боеприпасы: либо я выйду победителем, либо меня сожрут, и наличие или отсутствие патронов просто не будет иметь значения. Они ударили в панцирь еще не пришедшего в себя чудовища, причем каждую пулю я положил в свое, точно рассчитанное место.

Две — в середину капюшоноподобного вздутия сразу же за головой, одна — в намеченную мной точку между пластинами, где виднелся явный зазор в бронировании, и две — в голову: одна в нижнюю часть, где крепились челюсти, и вторая ровно в центр.

Капюшон твари вывернуло наизнанку: похоже, он не успел еще закостенеть в непрошибаемый щит, как у двух других. А быть может, взрыв его «размягчил».

Во всяком случае, после попаданий из него полетели во все стороны какие-то белесые брызги.

Пуля, угодившая меж пластин, успешно прошла вглубь тела, при этом вырвав громадный кусок плоти. Более того, она еще и прошла навылет, а из страшной раны брызнула серо-зеленая, вязкая жидкость.

Последние две пули повели себя по-разному. Та, что угодила в центр лба — просто срикошетила, оставив, правда, крупную вмятину.

А вот еще одна, что ударила рядом со жвалами, привела хоть и к неожиданному, но порадовавшему меня результату: разметала жвалы, вырвала кусок плоти, и умудрилась разворотить весь низ «башки».

Из дыры потекла все та же жидкость, но уже вперемешку с чем-то желтым. Ой, хорошее попадание, ой, чую, для твари это все не пройдет бесследно.

Ну, точно! Я думал, что тварь до этого громко ревела, но ошибался. Сейчас монстр заверещал так, как будто его изнутри сжигали. Рев был такой, что стены, казалось, задрожали.

Ага, вот чего она разнервничалась: та самая желтая жижа, лившаяся из пасти, явно была концентрированной кислотой. Получается, своим попаданием я железы и эту саму кислоту умудрился разворотить.

Хорошо, теперь желтая жидкость текла по телу чудища, разъедая его собственную плоть. Пока тварь орала, две ее товарки крутили головами, пытаясь понять, кто же это обижает «младшенькую».

Я же тряхнул револьвером, выбрасывая барабан, и одним движением опустошил его, выкинув пустые гильзы.

После этого просто поднес к закрепленному на клешне скорозаряднику, в котором поблескивали латунью следующие пять выстрелов. Патроны вошли в гнезда, и я защелкнул револьвер все тем же пижонским жестом.

Нет, мне не красоваться вдруг захотелось — перед кем, собственно? Просто иного способа нет.

Забавно, никогда не думал, что это вот действие, разученное мной для чистой воды понта, пригодится в бою.

Так, они меня таки засекли, но вместо того, чтобы кинуться в атаку одновременно, каждая из громадин решила действовать по-своему.

Похоже, насчет их «общности», умения действовать в стае, я ошибался. Или же нет? Может, просто эти привыкли полагаться сами на себя, или попросту не смогли «договориться»?

Моя «старая знакомая», наверное, усвоила урок после нашей последней встречи.

Во всяком случае, мне так хотелось думать, ведь она, едва «увидев», учуяв или узнав меня, моментально нырнула обратно в открытый корабль, откуда затянула уже знакомую еще по складу песню-вопль.

Призывает подопечных? Похоже на то.

А вторая как раз таки наоборот, быстро перебирая множеством своих лап, устремилась ко мне, но все же пошла не по прямой, а зигзагами, забирая чуть в сторону. И при этом держалась так, чтобы ее «прикрывали» тела меньших сородичей или другие укрытия.

Вот ведь, хитрая скотина…

Похоже, что эти громадины куда умнее рядового паразита, они действуют совершенно не шаблонно по сравнению с более мелкими особями. Или же те просто не «доросли» до нужного уровня? Не отожрались?

Что ж, хорошо, что самых опасных тварей не две, а всего одна. Уже проще. А попробуем ее броню на прочность еще одной игрушкой…

Я достал еще одну гранату, однако для увеличения эффективности, большей площади поражения обмотал ее несколькими слоями изоляционной ленты с закрепленными в них металлическими шариками от противопехотной мины.

По идее будет больно…

Сейчас и увидим, как оно подействует.

Бросок гранаты с выставленным на три секунды взрывателем прямо в толпу монстров оказался на диво успешен — приземлившись в толпе, взорвавшись, она превзошла мои ожидания.

Правда, часть шариков долетела и до меня, а часть ударила в те самые, запланированные как часть оборонной стратегии, бочки, но вроде без особого эффекта, так сказать, на излете.

И вообще — это уже мелочи.

Мою броню пробить такое не могло, хотя удары были чувствительными.

Бочки оказались изрешечены, но взрыва не последовало, так что все в порядке, а вот монстры были «впечатлены».

Полсотни точно разорвало просто в клочья, а среди оставшихся мало кто остался целым — одни «инвалиды».

Шарики прошивали хитиновые тела насквозь, что-то мне подсказывает, что скорость была столь велика, что прежде чем застрять, они прошивали не по одному, а по два-три тела.

А самое приятное — даже ползущей здоровенной твари досталось: она на мою удачу как раз высунулась для очередной перебежки из-за укрытия, и тут же получила — именно в этот момент и произошел взрыв, а летящие в ее сторону шарики смогли перебить ей несколько лап.

Конечно, она не обездвижена, но хотя бы замедлена. В первый момент после взрыва я вообще подумал, что победа за мной — она запнулась и рухнула, однако затем зашевелилась, пытаясь встать.

Хо! Отличный момент для атаки: она сейчас подставилась, лучше не придумаешь: завалилась на бок, выставив мне ничем не защищенное брюхо.

Этим я и воспользовался, всадив туда барабан из револьвера.

К сожалению, эффект оказался куда слабее, чем хотелось бы ‒ только две пули, угодившие практически в одну точку, проделали дыру в панцире. Остальные три, оставив внушительные вмятины, все же срикошетили.

Ну и ладно. Даже одно ранение многого стоит — лишили лап, пустили кровь (ну, или чего там у них вместо нее). Так, глядишь, и подохнет скоро.

Перезарядка.

Понятно, что дожидаться, пока я снова палить начну, тварь не стала — она перевернулась, поднялась, и несколько криво, словно бы хромая, рванула на меня. Причем ломилась она, как танк, давя своих сородичей, попадающихся на пути.

В этот момент в гущу раненных монстров, катающихся по полу и искалеченных шариками, ударил яркий всполох пламени, еще живые тела вдруг вспыхнули, как факелы.

И снова послышалось щелканье, хлопанье.

Док все-таки вступил в битву, раз за разом посылая в скопище чудовищ один за другим три плазменных шара из своего аннигилятора.

Какого хрена он тут, я же сказал…

А, ладно! Чуть позже выясним, что там приключилось, а пока