И каждый пускаемый Беней росток отмирал, не успевая сделать и шагу от материнского древа.

Похоже, вариант бегать и копить силы для решающего удара решительно пошел нахрен.

Вдох-выдох.

Есть еще похер в похеровницах. И если надо врезать по морде, то я найду чем.

«Беня, отмена отступления, наводи прицел и начинай молиться своим цветочным богам. Не знаю, есть ли у вас, растений, боги, но я сейчас готов и в деда мороза и в высшее благо, и в демократию поверить, если это позволит победить, — я присмотрелся к покрытой экзоскелетом из неизвестного сплава фигуре; к мраку, сочащемуся у ее ног и окутывающему каждый незащищенный участок шкуры... — или хотя бы выжить».

Не дожидаясь, пока Сущность снова придет в движение, я спустил тетиву. По силе залп явно уступал предыдущему, но подкупал плотностью огня. Впрочем, много силы сейчас и не надо. Не на убой стреляю. А вот кучность придется весьма кстати. Так будет проще накрыть неподвижную мишень и выбить у нее из рук колокол.

Воин был полезен в качестве щита против прислужника Сущности, но против нее самой, облаченной в покров из стали и тьмы, станет только помехой. Ибо на фоне преобразившейся Сущности, кровь монстра смотрится не более чем детской забавой, безопасной игрушкой, способной лишь незначительно потрепать твое самолюбие, в то время как эта тварь его конкретно так унизит...

Тем более что травмы не позволят воину ринуться в бой. И отчего-то я сильно сомневаюсь, что Сущность только ради нас решит сражаться в зоне поражения колокольного звона, да еще и не станет вскрывать неспособную убежать консервную банку...

«Беня, позаботься о теле, я скоро вернусь»

И только клыки цветика вырвались из моей груди и перекусили шею, как я перестал поддерживать на голове исцеление.

В то же мгновение картина мира сменилась. Не сильно, примерно на сотню метров вперед. Именно здесь застряла часть меня, направленная ранее на исцеление бронированного воина. Из-за колокольного звона она не смогла подобраться ближе. И под его влиянием превратилось в огромную кучу мясных наростов, что не приснятся в самом кошмарном сне. Бесполезный кусок плоти был неспособен даже подняться на рудиментарные, кривые наросты-ноги, больше напоминающие собой ложноножки. Восемь конечностей попросту не могли удержать на весу это тело, вечно липнущее складками кожи к камням.

Однако все недостатки меркли, стоило только взглянуть на серебряный колокол, валяющийся всего в метре от моей туши. Просто протяни ложноручку... и получи по ней цепью.

Ради этого Сущности практически не пришлось шевелиться. Легкий пасс лапки и цепь, мгновением ранее оторвавшая берсеркерше руку, уже неслась ко мне. Ее стальная пасть, больше напоминающая череп дикого зверя, дробила любые попадавшиеся на пути камни, словно те были не прочнее бумаги. И только пыль оседала следом за ней.

Потому я даже не понял, в какой момент лишился руки. Не смог понять. В один миг ее просто не стало, а там, откуда ранее росла рука, зияла глубокая рана.

Рана, из которой клубами валила тьма, зарождая во мне неподдельное чувство тревоги.

Ибо пораженные части тела больше не желали отзываться на любые команды. Но если оторванная рука лишилась способности поддерживать на себе исцеление, то остальной ком плоти, служивший мне оболочкой, начал постепенно отмирать. И с каждой секундой тело все слабее подчинялось приказам. Словно было и не моим вовсе, словно я всего лишь наблюдал за движениями, отстающими от команды на целую вечность...

И только треск черепной коробки вернул мне нормальное восприятие реальности.

Ибо со смертью одного куска плоти я смог возродиться в другом. Даже похожем на нормальное тело и находящемся вне зоны влияния крови монстра, что ранее сдерживала потенциал Бени...

Однако воспользоваться возможностью я не успел. Едва началось формирование Беня-брони, как стальной звон разнесся над кратером. Но источником его выступал вовсе не колокол, а звенья цепи, стремящейся добить ускользнувшую из пут добычу.

И повторять опыт встречи с этой заразой мне совершенно не хотелось.

Потому я просто передал Бене свою отрубленную голову и попросил забросить ее повыше. Можно было воспользоваться «метанием», но с текущей координацией я опять улечу невесть куда. Да еще и бросок явно будет «крученым»...

От одного воспоминания об этом начало мутить несуществующий живот.

А заодно и весь мир. Ибо Беня, используя в качестве опоры мое тело, уже успел расправить многометровые лозы и принялся раскручивать врученную голову...

«Ну, Беня, погоди».

Оборот, другой, третий, звон цепей, тошнотворный позыв, треск древесной защиты...

И картины серых, каменных склонов сменились безоблачным серым небом, в которое я стремительно улетал, не рискуя отращивать тело.

Ибо цепь не успокоилась, уничтожив мое прошлое тело. Перемолов его на части ударами звеньев, она устремилась ввысь. И что на земле, что в воздухе ее скорости и силе не было равных. Сбрасываемые из инвентаря валуны не могли замедлить ее продвижение даже на миг. Цепь проносилась сквозь них, словно цепной меч сквозь тело врага. И только обломки разлетались по сторонам.

В ответ на это зрелище я смог выдавить из себя только нервный смешок.

Похоже, пора добавить еще больше безумия в нашу битву.

И весь запас валунов, набранный мной за время раскопок, градом обрушился вниз. Сущность, может, и успела обзавестись экзоскелетом, но вот от плоти избавиться позабыла. И какой бы живучей крысой она ни была, получить камнем по голове приятного мало.

Словно подтверждая мои слова, стальная цепь сменила свою траекторию. И пасть, что стремилась разорвать меня на части, была вынуждена дробить летящие камни. Ведь как бы сильно Сущности не хотелось покончить со мной, спасение собственной шкуры для нее явно было в приоритете.

И в поднятой суматохе, никто не заметит, как от летящей головы отделилась одна маленькая и безобидная кисть руки...

Даже если Сущность попытается действовать на опережение и устроит засаду у колокола... ей же хуже. Ибо затеянный мной камнепад разлетится на сотни осколков, врезаясь в плоть и дробя кости всем не успевшим покинуть зону поражения. Но если травм ей покажется мало, не стоит забывать о валяющемся внизу колоколе. В сложившихся обстоятельствах он словно троянский конь. И стоит подобраться поближе к этой приманке, как сам попадешься в ловушку. Ибо нескончаемый каменный град превратит колокольный звон в непрерывный набат, нарушающий действие даже сильнейших способностей.

Если, конечно, никто не успеет раньше прибрать артефакт к рукам...

Или хотя бы к одной руке...

Потому как в отличие от Сущности, я не страшусь ни