Я поспешно выдернула её, пряча за прилавок. Я хотела уже выпалить гневную тираду, но застыла.

Мои глаза встретились с его....

Я даже не видела, как он зашёл. Обычно, это пропустить невозможно, ему всегда встают отдать честь. Он стоял у самого окна столовой, скрестив руки на груди, и смотря на меня убийственным испепеляющим взглядом, впервые за последнее время он был без очков. Несмотря на то, что сердце в моей грудной клетке готово было вырваться наружу, я приняла самый гордый и равнодушный вид и мысленно послала вице-марла к чёрту, и обратила все своё внимание, на Джошуа.

– А знаешь, что, я согласна, – нарисовав на лице самую очаровательную улыбку, на которую была способна, сказала я моему настырному воздыхателю.

МЕЛАНИЯ РОШ

После работы, Джошуа, как и обещал, встретил меня, чтоб проводить до дома. Он явно готовился к встрече, потому что уже успел переодеться в гражданскую одежду, надушился каким-то ядерным парфюмом, и натёр остроносые туфли до блеска. Я хоть и была настроена скептически, но его рвения оценила определённо. Он окончательно сразил меня наповал, вытащив из-за спины букет полевых ромашек.

Полевые ромашки, под землёй? Я искренне улыбнулась ему. Почему-то именно в этот момент, я посмотрела на него другими глазами. На сколько же они с Клаудом были разные… я мысленно одёрнула себя, отгоняя непрошенные мысли. Нечего тут и сравнивать.

Гарнизон был не самым живописным местом Муравейника, но я не могла не признать – наша прогулка с Джошуа мне понравилась. Он явно старался произвести впечатление, старался подбирать слова, был как открытая книга и все время осыпал меня комплиментами.

Наверное, впервые за долгое время я чувствовала себя девушкой – не заключённой, не заложницей, не пленницей. Всю нашу дорогу, на моем лице цвела улыбка. И я поймала себя на мысли, что улыбка была действительно искренней.

– Ого, ты что у вице-марла живёшь?

– Ну, к сожалению…

Он странно посмотрел на меня, но больше вопросов задавать не стал.

– Ладно, Джошуа, до встречи. Я очень устала, увидимся.

– Ооо, это прогресс куколка моя. Уже жду не дождусь нашу встречу, – он снова взял мою руку, чтоб поцеловать, но я её успела вовремя спрятать за поясницу.

– Джошуа…

– Всё, всё, не мог сдержаться. До завтра, – затем он развернулся и ушёл лёгкой походкой, насвистывая на ходу какую-то знакомую мне мелодию.

Ну что за человек такой взбалмошный. Не смотря на всю его непрошибаемую напористость, его общество определённо было глотком свежего воздуха для меня. Прямо – лекарство от депрессии. Я даже не заметила, что уже совсем поздно, поспешила домой, открыла замок на цифровой панели, и отворив массивную дверь, зашла в тёмное помещение. Внутри было темно. Хозяина дома не было? В такой-то час…

Ну, мне то какое дело. Мне надо было пристроить куда-нибудь свой букет. Вазы для цветов, как абсолютно ненужный атрибут в бункерном доме одинокого мужчины – солдафона, конечно же не нашлось. Так что, букет я положила в графин. Я расправляла цветочки, придавая им красивую пышную форму, как услышала отворяющуюся дверь спальни Клауда, и оттуда вышла Камилла, на ходу застёгивая свою блузку. Меня обдало холодом. Она поспешно пошла к прихожей, обулась и вышла. Следом за ней вышел Клауд, в джинсах, распахнутой настежь рубашке, и босиком. Скорее всего он понял, что я пришла, по включённому свету и обернулся. При виде его у меня больно защемило сердце, волосы у него были взъерошены, вид уставший. Не сложно было догадаться, чем он занимался.

Мы молча смотрели друг на друга, он на меня, обнимающую графин с цветами, я на его небрежный вид. Его лицо как всегда было нечитаемым. Он открыл было рот, сказать, что то, но также быстро закрыл его. Чертыхнулся, достал из кармана сигареты, и пошёл на улицу курить.

А мне не оставалось ничего, как лечь скорее спать на диван, обнять подушку, и давить бесшумные слезы.

Всю следующую неделю, Джошуа то и дело крутился возле меня. Я даже привыкла к нему. Он был из той категории людей, чьи слова были только на языке и не имели реальной подоплёки, так что меня его признания в любви, и обещания жениться только забавляли. Я говорила ему о том, чтоб он зря не старался, но он, абсолютно игнорировав мои замечания, продолжал лить свои серенады мне в уши.

Утро у меня выдалось не самое лучшее. По тарабанящему топоту за большими двустворчатыми дверьми столовой, схожему со стадом слонов, не сложно было различить спешащих на завтрак голодных молодых курсантов.

Они выстроились в очередь. Я пробежалась по толпе, отмечая для себя, что сегодня они все были чрезвычайно понурыми, что было крайне непривычно. Обычно они, не стесняясь, обсуждали по утрам девчонок из женского гарнизона, не скупясь на комментарии об их достоинствах, и что они умеют ими вытворять, либо о бытовых вопросах их солдатской жизни в казармах.

Сегодня их разговор был одинаков у всех.

Вернее, не разговор, а нытье.

– Да что творится с генералом. Он как с цепи сорвался. Сил уже нету. Как так можно издеваться.

– Ему бы сейчас восстанавливаться, а он с нас кровь больше прежнего на полигоне пьёт.

– От чего восстанавливаться?

Группа курсантов разом уставилась, на спросившего, а затем хором захохотала.

– Ты чё, с Луны свалился? – потом перейдя на тон ниже продолжили, – Говорили же, что в него обойму разрядили.

– Да ладно? И выжил?

– Ну как видишь, Амбал по пьяни позавчера ток рассказал… У них оказывается под грифом «секретно», недели три назад в Кузню диверсия была. И там мол генерал – один – человек пятнадцать зарезал… на ножах вышел, он же огнестрелы не любит, шумные мол. Так он на поле так озверел, что его же солдаты, его сами и испугались.

– Угу, а ещё говорят там было ещё двое таких же…светляков как он. Он и их порешал. Так один из них в него и выпустил шквал из автомата. Говорят, что даже органы наружу были, прям сплошное месиво.

– Ага, его внутренности по кусочкам заново сшивали.

– А кровищи сток было… ууу. В лазарете до сих пор ассистента мутит.

– Ему пуля мозг случайно не задела, мож по тому он такой бесячий стал?

Хохот.

– Ещё и бороду вон какую отпустил… точно задела.

Снова хохот.

Я поморщилась

– Мальчики, не задерживайте очередь! – не выдержав, в сердцах выпалила я. Затем залезла под стойку, в поисках новой упаковки пустых алюминиевых касалеток.

Послышался звук открывающейся двери

– Кто мою кошечку обижает? – о ужас. Голос Джошуа сотряс стены столовой, так, что в ней повисла гробовая тишина.

Ну что ты за человек такой… я выпрыгнула из-под стойки, в страстном порыве зашвырнуть в него половником.