– Может быть, ты просто слишком мало знаешь о людях и прочих существах, населяющих наш мир?

– О вас и вашем мире я знаю все, – амбициозно заявил дух, – поскольку нахожусь здесь целых шесть секунд.

– О да, – не удержался от язвительного тона Зенон, – ты у нас прям вундеркинд – за шесть секунд все выяснил, все постиг. Кстати, откуда тебя такого шустрого сюда занесло?

– И вовсе не занесло, – ответствовало существо тоном обиженного мальчишки, – я здесь родился шесть секунд назад...

– Ты чего-то путаешь: мы с тобой разговариваем по меньшей мере уже минуту, – резонно заметил юноша.

– Уверяю тебя, в данный момент время стоит на месте, – возразил голос. – Во всяком случае, для нас с тобой.

– Тогда объясни-ка для начала: каким образом меня занесло в это твое состояние пульсирующего фазового перехода и какого рожна кому-то понадобилось меня душить?

– Извини, старик, – пряча за напускной фамильярностью очевидное смущение, произнес невидимый собеседник Зенона, – тебе попросту не повезло, и ты случайно попал под раздачу. Дело в том, что я вообще ниоткуда не прибыл, а осознал себя как разумное существо именно шесть секунд назад. Это для тебя шесть секунд – затылок почесать, а для меня, существа живущего и мыслящего в иных временны#х рамках, эти шесть секунд – целая вечность. По большому счету, я бы вообще не стал вступать в контакт со столь примитивным созданием, как ты, но в результате моих непредумышленных действий появилась угроза полной деструкции твоей энергоинформационной сущности. Точнее, деструкция уже произошла, и мне буквально из ничего пришлось восстанавливать твою личность. Как видишь – вполне успешно...

– Погоди, парень, не трещи, как станковый пулемет системы Кариурики! – Весть о том, что его собрали из осколков, весьма удивила Зенона, но кое-какие подозрения, зародившиеся в его голове, оттеснили эту весьма неприятную для него новость на задний план. – А ты, часом, к неким ящичкам и коробочкам, валяющимся на столе соседнего коттеджа, не имеешь какого-нибудь отношения?

– Молодец, ты все правильно понял! Именно оттуда я и появился, а когда осознал себя как разумное существо, тут же занялся сбором информации и энергии, а заодно слегка трансформировал свою материальную оболочку в нематериальную автономную форму, так что, как ты выразился, «ящички и коробочки» там уже не валяются. Теперь я уже не груда функциональных блоков, а информационно-энергетическая сущность четвертого порядка и очень скоро уйду в иную – более высокую мерность и стану сущностью пятого порядка и так далее – несть предела совершенству.

– Значит, ты нас покидаешь? – с явным облегчением произнес Зенон, присутствие на Ультане монстра, способного разбирать и собирать по своей воле энергоинформационные сущности разумных существ, его откровенно не устраивало. – Скатертью дорожка и, как любил говаривать наш ротный старшина: «Барабан тебе на брюхо»... – Молодой человек хотел добавить еще что-нибудь доброе и напутственное, но неожиданно вспомнил Парацельса и искренне пожалел парня. – Кстати, твой создатель связывал с тобой какие-то грандиозные планы. Так что, перед тем как смыться из-под родительской опеки, ты найди время и поговори с парнем хотя бы для того, чтобы тот оставил затею стряпать таких, как ты... гм... разумных сущностей. Хорошо, что ты у нас получился мягкий и пушистый. Но где гарантия, что следующий не будет таким же неуравновешенным и взбалмошным, как малое дитя, или, хуже того, окажется маньяком с диктаторскими замашками. Так что поспособствуй – отврати юношу от опасных экспериментов. Мол, так и так, паря, займись-ка чем-нибудь полезным. Можешь подкинуть ему парочку ценных идей технического свойства.

– Хорошо, Зен, поговорю, заодно сообщу ему граничные параметры вычислительных устройств, превышение которых приводит к неизбежному появлению высокоинтеллектуальных сущностей четвертого порядка...

– Во-во, с ним об этом и побеседуй, а меня оставь в покое со своей маловразумительной терминологией. Лучше объясни мне одну вещь, если ты у нас такой продвинутый и знаешь об этом измерении практически все, откуда в Кряжске взялись демонические сущности и какова цель их появления?

– Эка замахнулся, парень: «Откуда взялись?» – весело воскликнуло существо. – Не хочешь ли ты, чтобы я тебе прям тут, на пальцах, объяснил суть доменного строения Вселенной, а заодно рассказал о фазовых флуктуациях вакуума, элементарных частицах и античастицах, фрактальных пространственно-временных образованиях и прочей зауми? Извини, но лишь для того, чтобы я смог хотя бы в общих чертах объяснить тебе суть строения вакуума, нам понадобится не одна тысяча часов моего субъективного времени. И это всего-навсего вакуум, по-вашему – пустота. Что же касается прочих аспектов строения Вселенной, тут мне и самому пока не все понятно. Вкратце могу сообщить, что интересующие тебя сущности прибыли из одной так называемой фрактальной вселенной с дробной пространственно-временно#й мерностью. По своей сути это вторжение, конечной целью которого является захват с полным последующим переустройством пространственно-временно#й структуры данного континуума.

– И в чем же будет заключаться это переустройство? – не унимался Зенон.

– Еще раз повторяю: суть процесса невозможно описать в двух словах. Боюсь, что «фазовый сдвиг вакуума», «сингулярность третьего рода», «фрактальное дробление пространственно-временно#й мерности» и прочее, прочее для тебя так и останется набором непонятных терминов. Многое из того, что может здесь случиться, даже для меня до поры до времени остается загадкой. В общих чертах я, конечно же, представляю, но описать грядущий апокалипсис лаконичным языком математических символов даже мне не под силу. С другой стороны, меня это особенно не касается...

– Как это не касается?! – возмутился юноша. – Да если бы не Парацельс, ты вообще никогда не появился бы на свет! Ты просто обязан помочь обитателям Ультана и прочих населенных планет этого мира.

– Ну и что? Из-за ложного чувства признательности я должен всю свою жизнь вкалывать на своего создателя? Чушь полная! По сравнению со мной, любой из обитателей этой вселенной – всего лишь жалкий червь, поэтому мне нет до вас никакого дела, тем более я уже готов к переходу в высшие пространственно-временны#е структуры, и ничто не может отвратить меня от этого шага.

– Не нужно всю жизнь! Помоги лишь избавиться от напасти, а потом катись на все четыре стороны!

– Прощай, Зенон, – прошелестел в сознании юноши негромкий голос, – но решать проблему придется вам самим...

Сразу после этих слов Зенон ощутил, что существовавшая до этого невидимая связь между ним и новоявленным сверхразумом резко оборвалась. Колышущееся туманное марево начало постепенно сгущаться, и вскоре сознание юноши вновь заволокло беспросветной пеленой беспамятства.

– Зен, очнись! Да очнись же, парень! – какой-то настырный звук будоражил его, не позволяя провалиться в столь притягательные объятия бесчувствия. – Зенон, хватит хандрить! Я уверен в том, что ты уже очухался! Открывай глаза, иначе мне придется наградить тебя ментальной оплеухой!