— Так, внимание, с моей стороны показался «костяной», — предупредил спутников Руслан. — Огромный, зараза. Улегся прямо у входа в здание.

Эта информация несколько встревожила присутствующих. Иван, который находился к Гаврилову ближе всех, первым стремительно приблизился к нему, желая лично оценить ситуацию. И тут же выругался.

— Это Димкин лежит! — с раздражением произнес он. — Ему же сказали ждать хозяина, а сюда он зайти не может. Что ты тупишь? Только людей нервируешь.

Эти слова задели Руслана, и он, несмотря на все предупреждения Лескова не вступать в конфликт, все же не выдержал.

— Один ты у нас никогда не тупишь, — вспылил Одноглазый. — Острый, как шило в заднице.

— Вернемся на базу, и мы с тобой пообщаемся, козлина, — сквозь зубы процедил Иван.

— Прекратить! — рявкнул на них Кирилл Матвеевич. — Гаврилов правильно сделал, что сообщил о «костяном». Они не подписаны, кому принадлежат. Я бы, может, тоже не узнал его с высоты.

— Зато Бехтерев у нас орел, всё видит! — не удержался от комментария Руслан. Как же его бесило высокомерие со стороны Ивана. Да, он ошибся, но какое Бехтерев имеет право позорить его перед всей группой. Раньше ни один урод ни в детском доме, ни на районе не смели вякать в его сторону, а этот как будто задался целью довести его до белого каления.

— Уймитесь оба, — теперь уже не выдержал Лесков. Ему не нужно было видеть лица Ивана, чтобы понять, что тот сейчас взорвется. Его друг никогда не отличался особым терпением, а неприязнь этих двоих росла буквально на глазах.

Однако вспыхнувший было конфликт угас так же стремительно, как возник. С Кириллом Матвеевичем связались из штаба, и оператор сообщил новость, от которой все присутствующие мигом забыли о своим разногласиях.

— К зданию приближается группа вражеских роботов, — сообщил голос. — Похоже, какая-то из машин все-таки засекла вас. «Процветающие» смогли активировать примерно тридцать плюс-минус неповрежденных боевых единиц. Вывожу на экран траекторию их перемещения… Полковник предлагает поднять «пташек».

— Отставить «пташек»! — воскликнул Кирилл Матвеевич. — Если вы начнете разносить квартал, вы привлечете внимание всех «костяных» города… Дайте нам минуту! Нам нужно подумать.

Оператор спорить не стал. Он отключился, позволяя Ермакову-старшему и остальным обсудить сложившуюся ситуацию. То, что дела были чертовски плохи, объяснять никому не пришлось. Ученые еще толком не успели разобрать пол телепортационной арки, а уже нужно было отступать.

— Оставляем стекло и уходим. Если повезет, успеем добраться до люков, — произнес Кирилл Матвеевич.

Солдаты встревоженно переглянулись. Они потратили столько времени, чтобы в итоге уйти ни с чем.

— Не успеем, — внезапно произнес Фостер, поднимаясь с пола. В его интонации больше не слышалось привычной насмешки, отчего голос показался почти незнакомым. — Когда у них приоритетная цель, скорость их перемещения может увеличиваться практически вдвое.

С этими словами Эрик кивком головы указал в сторону окна, и присутствующие заметили первого появившегося на горизонте робота. Машина уверенно направлялась в сторону здания.

— Если верить плану, вражеские машины рассредоточены и не достигнут Адмиралтейства одновременно. Последний окажется здесь спустя восемь минут, — произнес Дмитрий. — Если действовать быстро, можно попробовать обезвредить их. На оружии глушители — «костяных» звуки наших выстрелов не привлекут. Главное, не давать палить роботам.

— Стойте. Вы это серьезно? Вы хотите их всех уничтожить? Всех тридцать? — ошарашенно переспросил Тимур. — Вы чего, мужики? Мы за ночь и четверых не могли уложить, а сейчас вы хотите перебить их всех? Командир, надо поднимать беспилотники!

— Тридцать — это не много, — ответил Фостер. — Вот когда их восемьдесят, а ты один, раненый, в Польше лежишь среди развалин, тогда не очень весело. Дайте мне оружие.

— Это исключено, — начал было Кирилл Матвеевич, но Дмитрий молча снял с плеча свой автомат и протянул его Эрику.

— Какого черта ты творишь? — Ермакову-старшему явно не понравился поступок Лескова, но тот проигнорировал его восклицание. Сейчас Дима не сводил взгляда с наемника, который приблизился к окну, стараясь не привлекать внимание робота.

— Чтобы вырубить их, нужно… — произнес Иван, обращаясь к Фостеру, но в тот же миг раздался глухой хлопок. Пуля, выпущенная Эриком, угодила точно в разъем между плечом и шеей робота, отчего тот немедленно застыл.

— Красивая работа, — вырвалось у пораженного Руслана. — Обычно их стараются отвлекать, чтобы они дольше смотрели в другую сторону, и прицелиться было легче… Но ты реально крут, чел!

— Спасибо, — ухмыльнулся Фостер.

Тем временем Лесков забрал автомат одного из ученых и устроился у другого окна. Его примеру последовали и остальные.

— Но откуда взялись эти роботы? — спросил Альберт, нервно сжимая в руках свое оружие. Он знал, что полукровки отличаются врожденной меткостью, вот только это его не сильно успокаивало.

— Мне вот тоже непонятно, — воскликнул Тимур. — Их же давно разнесли к едрени фени! А у остальных сел аккумулятор. Мы же проверяли, прежде чем выходить! Откуда целых тридцать?

— Скорее всего одна из машин среагировала на движение и передала сигнал на «Золотой Континент», — ответил Эрик. — А там тоже не дураки сидят. Понимают, что просто так к Адмиралтейству, где находится единственный телепорт, никто не ходит. Значит, все машины, которые еще не вышли из строя, получают задачу уровня А, и тем самым активируется дополнительная батарея.

— Но мы по сто раз разбирали эти машины — если они разряжены, значит, разряжены…

— Лето выдалось солнечным, а на солнце весь робот превращается в сплошную батарею, — пояснил Эрик. — А вот и остальные гости вечеринки… Кстати, возможно, их вовсе и не тридцать…

— Хотелось бы в это верить, — произнес Алексей, нацеливаясь на ближайшего робота.

— Нет, не хотелось, — Эрик криво усмехнулся. — Их может быть гораздо больше. Будь я на месте Совета Тринадцати, я бы очень встревожился, почему выжившие вместо того, чтобы прятаться под землей, идут в Адмиралтейство, где расположен единственный доступный им телепорт. Пускай сожженный, но тем не менее… Может, выжившие просто захотели прогуляться, а может что-то задумали. В любом случае, чтобы не терзаться в догадках, я бы забил на историческую ценность этого здания и обрушил бы на него всех роботов, которые еще в состоянии шевелится. Потому что знал бы, что вы не рискнете поднимать беспилотники, так как в противном случае в эту зону стекутся все «костяные» этого города. А по моим прогнозам их больше тысячи. Партия «Золотых» беспроигрышная — они в любом случае нас уничтожат.

Вражеские машины действительно поначалу приближались к зданию по одиночке. У многих из них были повреждены руки и ноги, поэтому издалека они напоминали ходячих мертвецов с горящими лампочками вместо глаз. Какие-то из них едва тащились, и «отстреливать» их не составляло труда, но все чаще появлялись роботы, которые были практически в полной исправности. «Процветающие» сумели укрыть их среди руин и груды металлолома, прежде чем отключить, и во время зачистки улиц русскими беспилотниками эти машины каким-то образом уцелели.