Впрочем, кочевники не до конца понимали, кто такие адори. Они лишь верили своим Истинным вождям безусловно.

***

— Выпей вот это, — Камира в древнем одеянии жрицы шла к Гастору, красиво покачивая бедрами.

Конечно, он уже хотел ее. Хотел – как всегда жадно, со сводящей скулы страстью.

Ему не нужны были странные игры, что она затеяла.

— Что это? — усмехнулся он, так и не принимая из ее рук чашу со светящимся медовым напитком.

— То, чем мы, жрицы, поили драконов перед ритуалом, — глядя на него наигранно-невинным взглядом, произнесла Камира.

— Зелье, пробуждающее страсть?! Думаешь, у меня проблемы со страстью, женщина?! — жестковато сказал Гастор, обхватил ее за талию и хищно притянул к себе. Разумеется, Камира лишь изящно выгнулась, отставила руку – и не дала содержимому чаши расплескаться. — Я могу взять тебя где угодно, моя строптивая жрица, и мне не нужны всякие напитки!

— Всего лишь ритуал, напиток -  всего лишь вкусная водичка, — усмехнулась ему в лицо Камира. — Я знаю, что нам это не нужно. Но нам стоит провести ритуал. Нам он тоже кое-что может дать, — она изогнулась сильнее и прильнула к нему упругой пышной грудью.

— И что же это? — чуть-насмешливо, с хрипотцой от тягучего желания, спросил Гастор.

— Ребенка. Нового красного дракона. По великой милости Гайден, — глядя ему прямо в глаза, спокойно произнесла Камира. — Если ты, конечно, не боишься, красный дракон.

Гастор медленно поднял руку и положил на щеку Камиры, вгляделся в ее лицо.

— Правда? Ты хочешь?

— Да, Гайден обещала мне, — улыбнулась Камира своей кривой улыбкой. — Ради тебя и нашего сына я потерплю все эти… неудобства, пока будем ждать его, — она снова скривила губы. — Видишь, как тебе повезло? 

Еще несколько мгновений Гастор изумленно смотрел ей в лицо. Потом взял из ее руки чашу.

Он не ответил согласием, не сказал «да», просто одним глотком осушил ритуальный медовый напиток, подхватил свою воительницу на руки и понес к алтарю.

***

Гор воздел руку, устремив взгляд в небо. Легкие облачка начали собираться в грозные тучи, сливаться между собой. На отдалении вспыхнула молния.

Это давалось ему теперь легко. Управлять стихиями было просто, словно он всего лишь зажег магический огонек для освещения.

Но у него не было цели устроить бурю. Остановить процесс, заставить стихии успокоиться – сложнее, но тем лучше, у него есть возможность потренироваться. Он повернул кисть, отдавая приказ, и шторм начал рассеиваться. Темные тучи разлетались под порывами ветра и таяли, растворялись в голубизне неба.

— Впечатляет, — сказал Айзер. — Теперь ментальная сила. Покажи на мне. Справишься со мной – скорее всего справишься и с Золотым змеем.

— Хорошо, — пожал плечами Гор. В этой области магии он чувствовал себя еще увереннее. — Больно не будет.

Гор устремил взгляд на Айзер, мысленно накладывая на него блок, делая его неспособным пошевелиться, даже сказать слово.

Старый дракон замер, лишь изредка моргал и тщетно пытался открыть рот.

Тогда Гор вложил в ментальный импульс, устремленный к Айзеру, приказ поднять с земли камень и принести ему.

Тело старого дракона неохотно пошевелилось, он наклонился, поднял небольшой зеленоватый камешен и направился к Гору.

Гор улыбнулся про себя. Делать неприятно старому дракону он не хотел, поэтому остановил воздействие.

Айзер облегченно выдохнул.

— Я уж забыл, насколько противно это бывает, — сказал он. — Что же, Черный. Это меняет все. Ты владеешь беспецидентной силой – и ты умеешь ее использовать. Нам нет смысла прятаться в святилище или заключить в нем Золотого. Ты в любой момент можешь сразиться с ним на Поединке. И побороть ментальное очарование, которым он окутал других драконов.

— Да, — спокойно кивнул головой Гор. После «ритуала» с Алирой на алтаре он чувствовал себя счастливым, но чем ближе была встреча с врагом, тем собраннее и серьезнее становился. Какое неприятное чувство жило в нем.

Казалось бы, теперь сила и умения на их стороне, но Гор каждой клеточкой ощущал, что будет подвох. И Алира говорила ему об этом…

— Я знаю, что делать, — повторил он, глядя в небеса. — Но, если что-то пойдет не так, если я погибну – прошу, спасите женщин и постарайтесь не умереть сами.

— Я слишком долго живу, чтобы не дорожить своей жизнь, — усмехнулся Айзер. — Повтори тренировку. Теперь землетрясение… Филигранное владение земной стихией может стать залогом успеха…

Гор подчинился. Он собирался пробовать разные приемы до вечера. Но столько времени судьба ему не дала.

Когда грозные вздрагивания земли улеглись, он снова поднял глаза в небо. И …

Сначала он почувствовал их приближение. Ментальный импульс Золотого змея, злой и раздраженный – он шарил в пространстве в поисках его, Гора. Но Гор окружил себя и друзей непробиваемой ментальной защитой. Не стоит облегчать Золотому задачу по их поиску… И не стоит давать возможность незаменто внушить что-нибудь кому-нибудь из спутников.

Но, несомненно, Золотой догадался, что они захотят спрятать женщин. Поэтому знает, где они находятся.

Сначала был ментальный импульс Золотого, а потом Гор увидел на отдалении крылатые точки.

Золотой, конечно, летел не один. Он привел армию драконов.

И пока Гор не мог точно понять, к счастью это или нет. А еще понимал, что Золотой намного опытнее и хитрее.

Гор распорядился, чтобы девушки укрылись в святилище, а Айзер с Гастором встали при входе. Так, чтобы, если что, Камира могла быстро провести их внутрь. Конечно, на лице воительницы отразилось недовольство, Гастор тоже рвался встретить врага рядом с братом, но никто не возразил по-настоящему.

Все приняли Гора лидером и возможным будущим Правителем. Ведь именно он обрел все свойства, необходимые для этого. Гор и сам чувствовал, что вождь в нем укрепился, стал тверже и спокойнее. Роль вождя стала для него полностью органичной.

Когда драконы во главе с Золотым приблизились, Гор поднял руку в приветственном жесте. Все, что можно решить миром – нужно решить миром. Он и Гастор с Айзером не будут драться, пока их не спровоцируют.

Драконы начали спускаться, закрыв небо бесчисленными разноцветными крыльями. Это было красиво!

Огромные ящеры блестели на солнце, отбрасывали на землю тень, вызывали ощущение трепета при виде их силы и величия. И самым прекрасным из них был Золотой Змей…

Гор усмехнулся, когда ощутил, что Золотой смотрит прямо на него. Огромный Золотой ящер на крошечную человеческую фигурку внизу. Он пытался проникнуть в разум Гора, но, как и прежде, не мог. Гор попробовал в ответ вскрыть ментальное пространство Золотого. Узнать его истинные планы, в коварстве которых не сомневался. Теперь был шанс, что у него получится.