своими темными глазками-пуговками. Мальчик хотел было ее погладить, но той это явно не понравилось, и рыжехвостая укусила ребенка за палец. Тот сразу же завопил и прижал палец к губам. Затаившийся неподалеку парень решил подойти к ним ближе, эта сцена заинтересовала его, что-то начало ворошиться в его подсознании.

– Ну-ну, дорогой! Не стоит плакать. Ничего такого не случилось, – нянечка провела рукой по его щеке и дотронулась до маленькой темной родинки на смуглом лице мальчика. Марк, наблюдавший за ними из-за кустов, невольно замер, он коснулся своего лица и дотронулся до правой щеки со своей родинкой. Она была точно такой же. Он буквально чувствовал это прикосновение.

– Белка, она плохая! – захныкал ребенок и прижался к женщине. – Давай из нее сварим суп за это! – предложил мальчик, на что его наставница лишь улыбнулась и погладила того по светлым волосам.

– Нет, милый, так нельзя. Нельзя желать другим плохого. Нельзя мстить. Месть – вообще одно из самых худших изобретений человека. Нужно уметь прощать.

– А мой отец говорит по-другому, – мальчик вытер мокрые глаза и внимательно посмотрел на Изабель, будто бы ждал от нее признания, что она не права.

– У каждого своя точка зрения. Но то, что говорит твой отец, не всегда верно. Порой он весьма импульсивен, тебе не стоит учиться этому у него, – нянечка ласково улыбнулась.

Марк расплылся в блаженной улыбке, уже столько лет парень мечтал увидеть лицо и улыбку именно этой женщины… Столько лет…

– Мой отец плохой, да? – ребенок резко уставился на женщину, а та опешила, не сумев подобрать нужных слов.

– Почему ты так решил? – нервно произнесла она, скрывая замешательство.

– Он часто ругается, может кричать. А еще он мстит свои врагам. Он всегда говорил мне, что я должен уметь покарать своего врага, задать ему подобающий урок, если тот осмелится выступить против меня.

Казалось, женщина сначала растерялась и пару секунд раздумывала над ответом. Потом она просто закрыла глаза и положила руки на землю. Мальчик терпеливо ожидал.

Из-под земли начали расти корни, они вылезали все выше и выше, и скоро эти двое уже сидели на самодельной скамеечке. Нянечка крепко обняла ребенка и тихо проговорила.

– Пожалуйста, не будь, как твой отец. Да, он не идеален, но все же он твой родственник, я не могу так говорить о нем… – Изабель замолчала, но все же продолжила через небольшую паузу, – у тебя есть отец, цени это, но никогда не следуй за ним слепо, оставайся собой. Умей выбрать свой собственный путь.

Марк это услышал, несмотря на весьма тихий голос няни, и в его памяти всплыли эти слова весьма четко. Почему-то раньше их там не было, лишь какие-то отголоски и обрывки воспоминаний порой забегали к нему.

– Я не хочу сказать, что твой отец плохой. Он не плохой, но у него много плохих качеств. Он просто не умеет их держать в себе, а предпочитает выставлять все самое худшее напоказ. Да, милый, он весьма груб, циничен и властолюбив. Я не хочу, чтобы и ты вырос таким же. Твой отец хочет видеть тебя своей же копией, ну а я считаю, что твой путь иной, ты не такой как он, ты лучше и достоен лучшей судьбы, – она взяла его ладошки в свои руки и ласково заглянула ребенку в глаза.

Мальчик настолько внимательно, не отрываясь, слушал, что даже не смог ничего вымолвить. Он будто бы проглотил язык. Слова Изабель все еще звучали в голове у него и одновременно у Марка. Только вот у последнего они лишь пару секунд звучали как что-то давно забытое, но в тоже время приятное. Через минуту пришло какое-то странное, неведомое до сих пор ему чувство. Парень будто бы начал терять самообладание, чувство гнева стало расползаться по его голове. Юноша не понимал, на что же он должен злиться, но злость только увеличивалась. Голову заполонял туман, который шептал и уговаривал парня поддаться искушению. Марк сопротивлялся сколько мог, но вскоре не выдержал. Он быстрым шагом вышел из своего убежища и направился к сидящим на скамейке, те его сначала не заметили, поскольку двигался парень слишком быстро.

По дереву в этот момент пробежала шустрая рыжая белка, махая своим пушистым хвостом. Марк сам не понял, как уже вызвал огненный шар и метнул его прямиком в животное. Белка замертво свалилась на землю, обгорев до костей. Юноша появился прямо перед сидящими, что не ожидали такого, и произнес с издевкой:

– Хотели суп? Вот вам жаркое! – он кинул обгоревшее животное в мальчика, на что тот закричал и постарался скинуть с себя мертвую белку. Парень выжил из ума: его тело и язык перестали его слушаться. Он творил полнейший беспредел, сам того не понимая. Марк чувствовал себя запертым в чужом теле, что не подчинялось ему абсолютно. Практически так и было. Он не контролировал ничего. Лишь мелкие отголоски здравого смысла иногда пробегали в голове, а так им управляло что-то неведомое. Злость и ненависть на весь мир.

Пока Марк соображал, что же такое вообще творится, темноволосая женщина подскочила и прижала к себе ребенка. Для безопасности она выставила перед собой руку, в которой клубилось что-то темное и густое.

– Не подходите! – крикнула она Марку, но того это лишь раззадорило. По его лицу расползлась злая усмешка.

– Изабель, поиграть хочешь? Что ж, я услышал сполна. У меня теперь есть за что покарать тебя! – спокойно проговорил парень и заложил руки за спину, демонстрируя свою безоружность.

Женщина вовсю таращилась на собеседника. Она не могла предугадать его следующее действие, потому держала руку наготове. Марк медленно расхаживал под деревом, не сводя взгляда с Изабель и мальчика. Он уже абсолютно точно не понимал, что такое творит, а помешать сам себе не мог. Он был беспомощен. Или же настолько упивался этой вседозволенностью.

– Скрывала от меня свои способности? И что же ты пила? Настойку лютиков, травила себя? – с некой иронией и интересом в голосе проговорил Марк. У него даже голос изменился, он это чувствовал. А это могло означать только одно…

Нянечка лишь сильнее заслонила собой мальчика и ничего не ответила.

– Ты ведь знала, что я не терплю других магов и ни за что не возьму их на работу. Как ты сюда попала? – недоуменно вскинул брови парень, словно ему было до этого дело.

Женщина и на это промолчала, но в этот раз нахмурилась.

– Зачем же ты решила испортить моего наследника? Зачем тебе этот мелкий засранец? – со злостью спросил юноша, подразумевая, что этот вопрос