тогда Олива рассмеялась. Она громко захохотала от осознания факта работы судьбы. Казалось, от ее смеха закачалась и вода, поскольку она уловила какое-то волнение водной глади в тоннеле. Девушка замерла и замолчала, ей снова стало не по себе, вернулось и чувство холода.

Рядом послышались шаги и тяжелое дыхание. Мороз пробежал по коже Оливы и спрятался за загривком, вздыбив волосы. Девушка с пристрастием стала вглядываться в пространство темного тоннеля, надеясь хоть что-то разглядеть, но ничего кроме черноты не было заметно. Говорят, если достаточно долго пробыть в темноте, глаза привыкают и могут вполне исправно видеть, но здесь в такой кромешной тьме это правило явно не работало. Олива часто задышала и насторожилась. Девушка даже выставила руки перед собой на случай, если неприятель кинется на нее. Она была не уверена, но звуки шагов вроде как доносились все же со стороны, куда она сейчас была обращена лицом.

Но тут она почувствовала прикосновение абсолютно с другой стороны – со спины. Чья-то рука коснулась ее плеча, и девушка сразу же заорала, оборачиваясь и наобум ударяя предполагаемого монстра кулаком.

– Аааа! Не бейте! – сдавленно выдохнул кто-то, согнувшись пополам от мощного удара девушки. И Олива снова ударила неприятеля со всей силы, поскольку по голосу не определила кто же это, а ей самой стало чересчур страшно.

– Проваливай! – громко и с небольшой дрожью в голосе проговорила она, стараясь держать дистанцию от незнакомца или монстра, который умел молвить по-человечески.

– Олива? – снова раздался голос, но в этот раз девушка его узнала.

– Вилли? Это точно ты? – переспросила она, все еще опасаясь неизвестности темноты.

– Я. Уж будь уверена, – произнес парень сбивчивым, еще не до конца отдышавшимся голосом, а после глубоко вздохнул и продолжил, – черт, ты где так драться научилась? Больно же! – пожаловался он, на что Олива закусила губу, ей стало неловко, что она избила друга.

– Прости меня, пожалуйста. Я не хотела…

– Кто тебя научил так сильно и четко бить? – вместо жалоб и упреков спросил Вилли, хотя было слышно, как он охнул, потирая ушиб.

– Брат.

– Мама Мия… Не хотел бы я с ним столкнуться и стать его врагом. Ужас! – поделился юноша своим мнением, на что Олива едва сдержала улыбку. Мысли о брате могли всегда поднять ей настроение, Дэн никогда не унывал, и ей не советовал.

– Олива, ты еще здесь? – произнес Вилли после небольшой паузы.

– Да-да!

– Тогда просто скажи еще что-то, чтобы я смог идти на твой голос и найти тебя в этих потёмках. И не бей, когда я подойду! – попросил юноша, практически умоляя ее. Девушка кивнула, хотя прекрасно знала, что юноша этого не видит.

– Варенье, шоколад, хачапури, помидоры, черника, котлета, кедровые орехи, какао… – начала было Олива, но Вилли громко рассмеялся, заглушая звуки воды, которые он рассекал ногами, пока пробирался к подруге. Парень даже позабыл, что еще минуту назад получил от Оливы по голове.

– Ты что, такая голодная? – заливаясь смехом, уточнил он, все же дойдя до девушки и поймав ее ладонь, которую она выставила вперед. Они крепко сцепили руки: в такой обстановке все же лучше чувствовать твердое плечо друга.

– Нет, просто я скучаю по этой еде. Я все это просто обожаю, особенно какао. Мой брат умеет варить такое вкусное, что аж пальчики оближешь! – призналась Олива. – Только ему лучше этого не говорить – зазнается!

Вилли на это присвистнул, а Олива захихикала. Пора было переводить тему, а то грустить, вспоминая о доме, не хотелось.

– А сколько тебе самому лет? – девушка вдруг поняла, что раньше таких вопросов не задавала, потому сейчас решила разузнать.

– Девятнадцать, а тебе?

– Почти восемнадцать. В конце сентября будет, двадцать третьего, если быть точнее.

– Все, заметано! Зови на день рождения. Я приготовлю подарок.

– И я тоже, – раздался новый голос из темноты, но в этот раз женский.

– Селена? – позвал девушку Вилли.

– Я здесь! – раздалось в паре метров от них, ребята услышали шаги и с шумом расходящиеся разводы воды.

– Все, нашлась, – подытожил юноша, когда к его свободной руке прицепилась холодная ручка принцессы. Селена, как и Олива изрядно продрогла, но, к сожалению, юноше было нечего ей предложить, поскольку пиджак он оставил на дороге Флагеллат.

– Все в сборе? – спросила водница у Оливы с Вилли, клацнув зубами от холода. Вилли слегка приобнял водницу, а другой рукой прижал к себе Оливу, начавшую снова дрожать.

– Нет, Марка не хватает, – сообщила принцессе Олива, нащупав водницу рядом с Вилли.

– Я его не видела… – подсказала Селена, на что Вилли хмыкнул.

– Никто здесь ничего не видит, потому наша Олива по доброте своей души и со всей дури въехала мне прямо в глаз. Радуйся, что рядом оказался я, когда твой голос прорезался. А то и ты получила бы…

– Оу… – протянула принцесса, воображая, куда землянка попала бы ей.

– Но я же уже извинилась! – возмутилась Олива, тыча юношу в бок.

– Я просто предупредил Селену, – оправдался землевик. После этой фразы у них у всех настала пауза: никто не знал, о чем начать разговор.

– Давайте не будем здесь стоять и пойдем на звук капающей воды, доносившийся вдалеке. Марк нас догонит если что, – предложила Селена, на что все согласились. Ребята двинулись в путь, крепко держа друг друга за руки.

– А почему вы не видите в темноте? У вас же есть особые возможности из-за магии, – спросила Олива, прокручивая в голове информацию о способностях стихийников, которые вычитала в книге из замка водников.

– Не видим потому, что это – пещера с испытаниями, наша магия здесь не работает, – пояснила водница. – Она как бы блокируется, понимаешь?

– Понимаю. – кивнула Олива и сразу же задала следующий интересующий ее вопрос – надо же было поддержать разговор, да и интерес ее мучал.

– Что вы видели в Пещере? Что это было?

На такой вопрос Вилли и Селена задумались, но после рассказали землянке по очереди, кто что испытал.

Страх Селены в этот раз пещера выдала абсолютно другой. Принцесса оказалась на пустой выжженной земле с кучей убитых и раненых воинов своего королевства. Девушка поведала, что так испугалась за свой народ, что немедленно пошла искать убийц с максимально жестким настроем. Преодолев поле мертвых водников, она наткнулась на людей противника – огненный народ, что тоже полег в этих краях. Тогда Селена ощутила настоящий ужас, поняв, что так бессмысленно полегли два великих народа. Ей стало жаль и ту, и другую сторону. Эта картина ужаса и разрушительной силы войны напомнила ей детский сон, который удалось королевским медикам извести из ее