головы много лет назад с помощью магии снотворения. Тогда принцесса абсолютно точно поняла, что настоящий ее страх кроется в любви к своему народу и идее недопущения войны. Война между двумя кланами Воды и Огня стала истинным и самым главным страхом повзрослевшей принцессы.

Вилли сначала замялся, когда пришла его очередь рассказывать, но потом сдался под нажимом двух заинтересованных девушек. Парень весьма сухо поведал о том, как к нему в дом привели сразу же несколько серьезно раненных людей и у него, у потомственного целителя и земляного мага с весьма неплохими способностями не вышло их спасти. Его магия иссякла. Юноше было несколько неловко говорить о своих переживаниях на этот счет, потому он просто свернул разговор и умело перевел стрелки на Оливу.

– Ну что тут говорить: моим страхом стало одиночество. Вот, – весьма кратко объяснилась она, на что Вилли и Селена сразу же возмутились.

– Сама тянула из нас информацию, просила подробнее, а когда до нее дело дошло, обошлась одним предложением? Ну уж нет! – Вилли напористо дернул ее за руку, чтобы показать свое недовольство ситуацией, и Оливе пришлось сдаться.

Девушка в подробностях рассказала о своем испытании в тесной и душной комнате и вылезающими из-под кровати бабайками, на что ребята синхронно прыснули, поскольку таких странных слов ранее не слышали.

– Бабайка – дух такой, что-то вроде домового. Никто его никогда не видел, но все знают, что он может вылезать по ночам и пугать людей. В наших сказках он иногда крал непослушных детей, – пояснила землянка темным жителям Террамагики. Хоть что-то вызывало недоумение на их лицах. Не только же ей постоянно удивляться диковинному миру.

– То есть ты непослушная была? – с иронией в голосе переспросил Вилли, на что Олива сама хихикнула.

– Не знаю, но Бабайка ко мне пришел, – протянула она с улыбкой.

– Все с тобой ясно, хулиганка! – теперь уже они все втроем смеялись. Олива была рада, что у ее новых знакомых есть чувство юмора, без него им пришлось бы гораздо хуже.

После небольшой паузы после их громкого и заливистого смеха в этих темных пещерах они все снова отправились в путь. Звонко капающая вода была уже близко, потому они насторожились и притихли.

Через пару шагов они ощутили меньшую глубину, вода отступала и уже приходилась им по щиколотку. Стало чуть светлее, и ребята смогли видеть очертания друг друга. Совсем рядом они заметили едва видимый тоненький лучик призрачного лунного света. И не веря своим глазам, тотчас бросились к нему.

Тонкая нить света проходила сквозь воздух и воду, оставляя лишь узенькую лунную дорожку на поверхности воды. Ребята как заворожённые глядели на свет во все глаза и не могли поверить в свою удачу найти хоть что-то отличное от темени однообразного пространства.

– Свет! Значит поверхность совсем рядом – прямо над нами! – сообразила Олива, пытаясь разорвать сцепленные руки с Вилли, но парень не отпустил. Видно боялся, что она снова потом в темноте ему зарядит кулаком случайно.

– Но мы не можем попасть наверх, нам не добраться до той щели, да и вообще не пролезть в нее, – посетовал он.

– Вы не забыли, что духи к нам так и не явились? Мы, по-вашему, просто так сюда пришли? – попыталась вразумить своих спутников Селена, которая явно нашла какой-то подвох в происходящем.

– Да… Точно. Но они сами не захотели являться, – предположил земляной маг, на что принцесса нахмурилась, словно такой ответ ее не устроил.

– А может, они не явятся к нам? Может, они наблюдают со стороны, но не отказывают нам в желаемом? В плане, испытание для амулета в силе, – продолжила мысль Вилли землянка, на что парень призадумался.

– Возможно ты и права… – согласился он, на что Селена закатила глаза.

– Какая наивность! – бросила она, хмурясь еще больше.

– Ты сама посуди: мы все очутились в темном тоннеле после испытания на познание себя, а сейчас нам предстоит найти выход отсюда всем вместе. По мне так – звучит логично! – предположила Олива и решила обойти источник света вокруг, расцепляя руки с Вилли. В этот раз ей это удалось, поскольку юноша зазевался.

– То есть ты хочешь сказать, что в этой тонкой полосочке света кроется загадка? – с некой иронией и недоверием в голосе произнесла водница.

– Знаешь, здесь всегда все так чудно, что я не удивлюсь, если это окажется правдой, – пожала плечами девушка, пристально всматриваясь в единственный лучик их надежды.

– Что-то Марк не является все. Заблудился что ли… – решил разрядить обстановку землевик, заметив напряжение между девушками.

– Возможно, огневик появится чуть позже. Скорее всего он просто пока что занят своими проблемами, – выдвинула гипотезу насчет их спутника Селена, которая сразу же переключилась и не стала спорить с Оливой дальше.

– Ваши предложения: что нам делать дальше? – принцесса взяла инициативу в свои руки. Селене не нравилась неизвестность и неправильность происходящего, но попытаться сделать хоть что-то стоило. Действие всегда лучше бездействия.

– Я предлагаю постараться решить проблему с выходом, а после подождать нашу потеряшку на месте, – предложил Вилли девушкам. Те переглянулись и решили согласиться с землевиком.

– Ничего кроме этой тонкой полоски света больше не говорит о близости поверхности, так что смысла идти куда-то вглубь нет, – на выдохе произнесла Селена, признавая правоту друзей.

– Тогда здесь и находится наша загадка, – согласилась с ней Олива.

– Поддерживаю! – раздался слегка подрагивающий голос Марка прямо за ними.

– О! Вот и наша потеряшка! – Вилли подскочил к Марку и хлопнул того по плечу. Тот сдержанно улыбнулся, но не стал ничего говорить. У Оливы в это время словно камень с души свалился, она уже начала переживать за огневика, но вот он сам к ним явился. Это хорошо.

Вилли обошел источник света со всех сторон, последовав примеру Оливы, но ничего интересного не обнаружил, в принципе, как и девушка до того. После они все начали щупать дно, где мог таиться рычаг, который выпустил бы их наружу (эту идею подсказала им Олива, сославшись на детективы и истории, которые она ранее читала дома). Всем пришлось порыться в каменистом дне тоннеля, одна Селена не стала этого делать, сославшись на брезгливость. Водница предложила свою помощь в исследовании стен, если таковые там вообще были. За весь путь через черноту тоннеля они ни разу не натолкнулись на твердую поверхность стен, потому сейчас было бы глупо рассчитывать на хороший исход. Так и произошло – Селена постаралась обойти пространство вокруг, позже отошла чуть в сторону, но после Вилли предложил ей больше не тратить время попусту, поскольку ничего