мир вокруг себя без головокружения, король встал перед ними всеми. В его руках был полупустой бокал, сквозь который он сейчас смотрел на своих слушателей. Ему нужно было собраться с мыслями, чтобы правильно подать то, что он хотел рассказать.

— С самого начала я кое-что от вас скрыл.

— Я так и знала! — пьяно воскликнула Генриетта. — Сег, что ты от нас спрятал?

— Тише, — красный от стыда за свою возлюбленную Нил обнял девушку и прикрыл её рот ладонью.

Сергей наконец был готов.

— Знаете... В нашей вселенной есть множество миров... Например, тот, где находятся демоны. Этот, где живёте вы... И тот, где когда-то жил я.

В помещении сразу стало тихо. Генриетта и Нил, которые ожидали многое, застыли в полном недоумении.

— То есть... Жил ты? — с опаской спросила девушка.

Перерожденец поднял глаза к потолку. Иногда ему казалось, что этого никогда не было. Той самой жизни, за пределами прошедшего года в этом.

— Позвольте представиться. Меня зовут Сергей, и я переродился в этом теле полтора года назад.

Глава 31 "Щелчок"

Столица королевства пребывала не в лучшем состоянии. Тысячи крестьян из многих деревень были согнаны для создания первой линии обороны. Генералы, находящиеся в тёплых стенах королевского дворца, хмуро обсуждали план подготовки к осаде, которую им придётся держать. Сег де Ронд послал им прямое письмо с угрозой наступления, что одновременно удивило и напугало людей.

— Тогда мы не были готовы. Сейчас стены защитят нас. Кроме того, Дарка согласился выделить нам сотню своих гвардейцев! Они не дадут мятежнику использовать магию. А уж с остальным справимся как-нибудь! — сказал один из них.

— Тем более, что мы собрали почти двадцать пять тысяч солдат! Огромная армия! — поддержал его второй.

Призванный из Академии Рыцарей генерал Марль выглядел неважно. Он давно привык к отсутствию руки, но избавиться от кошмаров после столкновения с жутким сыном ныне мёртвого военного советника не мог. И тот факт, что именно Сег убил Ричарда пугал директора ещё больше. Поэтому уверенность других военачальников мужчина не разделял.

— Они не понимают опасность магии, — подумалось ему. — Если человек оказался способен призвать целую армию, снарядить её и подготовить настолько сильное оружие... О каком сопротивлении может идти речь? Лучше бы я отказался от визита и продолжил ждать удобного случая, чтобы передать Гриндейл империи Герат.

— Ваше величество? — спросил кто-то и все военные быстро поднялись, приветствуя невзрачного человека лет сорока.

— Полностью подвластная империям пешка, — с презрением оценил его Марль. — Никакого характера. Даже рот без них не откроет.

— Садитесь. Какова обстановка? — спросил человек, усаживаясь во главе стола.

— Наши разведчики пока не видят вражеской армии. Вероятно они выдвинутся позже. Но в ближайшие дни, ибо атаковать в зимний период будет невыгодно, — сказал один из генералов.

— Ясно. Что было предпринято для нашей победы?

— Подготовлены припасы. Армия. Выдержим многомесячную осаду, если то будет необходимо. Некоторую часть мы увели подальше, чтобы она по команде ударила в тыл противнику! — бодро отрапортовал второй.

— Что скажет директор Академии Рыцарей?

— Три сотни рыцарей прибыли и будут защищать его величество по мере возможностей, — неохотно сообщил Марль. — Это всё, что мы успели собрать в кратчайшие сроки.

— Благодарю, — кивнул король, после чего попытался слабо улыбнуться. — Мятежник будет уничто...

Его лицо застыло с улыбкой, когда мужчина умер. Его тело разделилось на две части от режущей тонкой волны. Сердца людей поразил страх. Они медленно повернули голову к окну, где к стене прислонился плечом Сег де Ронд. Правитель Чёрного Клыка был привычно одет в чёрное с золотым символом меча. Человек пожал плечами в ответ на их взгляды, скрестив руки за спиной.

— Не мог удержаться, — сообщил Сергей. — Раздражают меня такие. Нет бы сразу сдаться и принять условия. Впрочем... Я уже предупреждал, повторяться смысла нет.

Мятежник приблизился к столу и поднял за волосы лежащую в крови голову короля.

— Второй получается? Иду на рекорд.

— Не знаю, как ты тут оказался, но внутри дворца сотни магов, которые тебя остановят, — разорвал тишину со стороны генералов Марль.

— Вы лучше остальных должны понимать... Цену таким словам, — ответил ему перерожденец, откидывая голову в сторону. — Тем более, что я всегда могу уйти. Мне стоит лишь это пожелать.

Он подкинул в своей руке амулет телепортации. В это время за пределами дворца что-то громко взорвалось, и небо за окном потемнело. Генералы переглянулись, но никто не попытался вскочить.

— Правильное решение. Это ворота были выбиты. Тёмные бомбы... Такая весёлая вещь! — продолжил издеваться Сергей. — Сегодня будет кровавый урожай у моего воинства. Уж слишком мало убили во время первой стычки.

— Пощади! — не выдержал самый первый генерал, падая на колени. — Я сдаюсь! Все мои офицеры сдаду...

Его голова мгновенно взорвалась, оставляя кровавый круг вокруг рухнувшего туловища.

— Надо было делать это раньше, — холодно сообщил мятежник трупу. — Тем более, что этот город мне неинтересен. Чёрный Клык будет новой столицей моего королевства.

Остальные люди не успели ничего понять, погибая один за другим. Остался только Марль. Мужчина вздохнул, пытаясь сесть удобнее, чтобы умереть не так позорно, как остальные, чьи тела валялись на полу в коленопреклонённой форме. Заметив это, Сергей отодвинул один из свободных стульев и уселся напротив.

— Следующие несколько часов будут идти бои. У нас есть время поговорить, — предложил он.

— Зачем? — посмотрел на него Марль. — Очевидно, что для достижения нужного эффекта перед империями... Нужна большая жестокость. Убей меня, как и всех остальных. Публично покажи людям тела короля и генералов. Простолюдины любят подобные зрелища. Южане не захотят ничего сказать и присягнут на верность.

— Верно... Только не всё так будет плохо, — Сергей пальцем провёл по кровавой дорожке на столе. — Кровавая баня конечно показательна в этом мире, но меня интересует будущее. Для этого нужны люди, способные к управлению. И желательно с опытом. Искать по всему королевству таланты станет накладно.

— Тогда ты не с тем говоришь. Я ничем тебе не помогу.

— Почему же? Ты ведь явно знаешь что-то больше остальных, верно?

— Допустим и так. Что с того?

— Расскажешь? Какая тебе сейчас должна быть разница?

Генерал опустил взгляд. В словах Сега