Ищу давешний крейсер-ретранслятор под полями преломления. То ли теперь система не показывает его, то ли ушёл он. На мой запрос, проверив мой допуск, Сеть мне показала, когда и как ушёл тот крейсер. Как раз когда к нам в кровавый бункер спустился Звездный Пёс. Ушёл по-английски – без боя и не прощаясь.

До вечера туплю в экран. Просматриваю, ускоренно, серию за серией «Шоу Вадима». Смотрю на самого себя со стороны. Жутко депрессивное зрелище. Много хуже, чем «Дом-2».

Видя моё состояние, Рата вытаскивает меня из «диспетчерской», тем более что я мешаю работе «прораба» и самих оперативных дежурных диспетчеров. И тащит меня в глайдер, что нашли и восстановили ребята Эхра.

Летим в Портовый. Над копошащимися людьми, вручную разбирающими завалы.

К огромному агрегату. С двухэтажный особняк размером. Именно этот аппарат, как гигантская гусеница ползая по обследованным, остывшим развалинам, пожирая бросаемые в него тела павших и прочий мусор, загребая, как комбайн, камни, обломки и песок, с кормы оставлял почву. Чернозём.

Подскочила группа людей в форменных рабочих комбезах. Не в скафандрах, а в комбезах. Приветствуют, высказали, что для них честь лицезреть нас. Пожаловались, что «рабочее тело» быстро расходуется. Меня передёрнуло. Но оказалось, это «агрономы» про бактерии, что перерабатывают смесь, приготовленную агрегатом почвоформирования – в почву. Потому что им не привезли ещё инкубатор, как раз и занимающийся разведением всякой невидимой живности, что делает землю – живой.

Руками разгребаю ещё тёплую землю, руками закапываю саженцы деревьев. Кругом толпится народ. Действие – даже для меня – ритуальное! Волнительно. Многозначимо. Возвращение жизни на мёртвую планету.

Глаза – щиплет. Прячу лицо, утираясь рукавом, будто утираю пот. Ага, как же! Решето «Кабши» – плохой носовой платок. Что тёркой утереться.

Рата ведёт меня к мемориалу. Уже поставили. На постаменте – демон с огнемётом в «Кабши», весь объят пламенем. С моим лицом демон. Из того, как оказалось, вещего сна. Напротив – незнакомый парень, что разрывает пальцами собственную грудь, прыгая на огненного демона с открытым сердцем. Как тот Данко.

Пробирает до дрожи.

– Пока только голограмма, – говорит, подходя сзади, Звёздный Пёс. – Как прибудут материализаторы – сделаем из камня. И адамантом покроем. Увековечив.

Я настолько впал в прострацию, что даже не испугался Пса, как было раньше. Только кивнул, как старому знакомому. И пошёл за ним.

Смотрел, как он – тоже с ритуальным трепетом, тщательно вымыв руки, как перед хирургической операцией, голыми руками – сажает дерево. Поливаем саженцы питательной смесью, подводим паутину капилляров системы орошения.

Звёздный Пёс преклоняет колено перед мемориалом. Перед всеми погибшими за Стиру. Преклоняюсь и я.

Жизнь вокруг – кипит. Глаза людей – блестят. Торжественностью. Слезами. Как и – мои глаза.

Пахнет свежей пашней. Руки – в земле, соке листочков саженца, влажные от питательной смеси. Не в крови!

Больше я не произнесу, что эти люди погибли зря. Возрадуюсь лишь, за тех, кто – выжил!

Вадим

Звёздный Пёс уводит меня от толпы. Группа его молчаливых и безликих, в глухих боевых скафандрах телохранителей надёжно отсекает нас от излишне любопытных. Даже от Раты.

– Организуй дело так, чтобы твоё внезапное… исчезновение не завалило бы процесс, – сказал Пёс.

Киваю. Это-то понятно. Бросят они любимую игрушку, как же! Но пользуюсь любой возможностью получить информацию, пусть и не совсем честно.

– Это предупреждение? – спрашиваю. – Или угроза?

Но Звёздного Пса не взять такой простой уловкой.

– Предчувствие, – отвечает он. И шагает к своему глайдеру. Успел уже где-то в этом погроме добыть авто представительского класса. Я уже начал немного разбираться в таких тонкостях, как мода и престижность транспортных средств этого мира.

– Мы ещё увидимся? – спрашиваю я, шагая следом. Этим изрядно напрягая телохранителей Пса, не имеющих лиц. Их головы закрывали глухие и мощные шлема. Мне бы такой! Может, менее болезненно было бы произошедшее. Хотя! Капризничаю. Я же жив. К добру ли это или к продолжению страданий – время покажет.

– Не думаю, – отвечает Пёс. – У меня много забот, кроме этой планеты.

– Тогда! – хватаю его за руку. Точнее – пытаюсь схватить. Пальцы соскальзывают с руки Пса, буквально на пару миллиметров не касаясь видимой части его экипировки. – Ответь мне!

Пёс отмахнулся от своих охранников, которые хотели мне показать особенности приёмов местного ОМОНа по фиксированию в позе оскорблённой ласточки особо дерзких и непонятливых индивидуумов. Сам Пёс шагнул в открытый люк своего авто. Я утыкаюсь в едва видимое энергополе защиты транспортного средства. Гражданская модель. У меня уже даже есть заготовка по взлому этого вида защиты.

Со стороны это выглядело, будто Пёс отмахнулся от своих телохранителей, а я – рукой рву едва видимую плёнку силового поля.

– Силён, бродяга! – хмыкает Пёс, кивком позволяя мне пройти за ним в салон его авто.

Звёздный Пёс садится на кресло, подбородком мне указывает на кресло напротив, достаёт из ниши холодильника пакеты с каким-то напитком, один протягивает мне. Я автоматически беру. И не замечаю этого. Потому как метаморфозы самого Пса – намного интереснее. Так и знал! Потому и не смог схватить его за рукав его костюма! Это была лишь видимость! Пёс – в боевом мимикрирующем комплексе. Который был физически больше, чем видимый глазу. Только когда были выключены все защитные и маскировочные функции этого костюма, я увидел его истинный облик. Истинный ли? Или – ещё одна маска? И все ли функции этого скафандра отключены?

– Задавай свои глупые вопросы, – кивнул Пёс.

– Что это сразу глупые? – возмутился я.

– Потому как преждевременные, неуместные. Или – не имеющие ответа, – поморщился мой собеседник, отпивая напиток из своего пакета. – Ответы на остальное ты уже получил. Или сам догадался. Ну, ладно! Спрашивай! Не теряй время, Вадим, у меня его нет. Пей и спрашивай!

– Кто из древних доминиканцев на нашей стороне? – выпалил я, чтобы успеть. – Без помощи кого-то из них вас бы хрен пустили в Сеть для манипуляций общественным эгрегором. Хотелось бы знать, кто возможный соратник, а кто – точно враг. Мне совсем не понятно, что у вас тут происходит. Надоело блуждать во тьме.

– Доминатов, – автоматически поправил меня Пёс. Он не спешил с ответом, задумчиво смотря через окно на колышущийся, как от восходящих потоков воздуха, монумент. Так преломлялось изображение в силовом поле энергококона этого транспортного средства. – Я же говорю – тупые вопросы, – вздохнул Пёс, качая головой. – Если бы я сам знал, кто с нами, а кто против! Я точно так же, как и ты, блуждаю во тьме. Изначально и до сих пор. Иду – на ощупь. Не зная, что впереди. Дружеское плечо или заряд плазмы в лицо. Не знал и не знаю. Делаю то, что должен сделать. Так, как должен. На свой страх и риск. Кто-то встаёт рядом и оказывается соратником. Кто-то встал поперёк моего пути. Кто-то ещё встанет. Лучше бы ты спросил – кто неизвестный враг?