– Галка, у тебя нет ниток с иглой?

– Есть только белые нитки. Ты собираешься шить кровавое платье белыми нитками?

– Да. Найди иглу!

В моем голосе было столько решимости, что Галка вскоре пошла к вахтеру и взяла у нее иглу, а потом, удалившись в дамскую комнату, зашила мне платье.

Вскоре наш тренинг, посвященный развитию женских качеств с целью стать лидером, начался.

Конечно, проводил его экстравагантный холеный мужчина.

– Для начала, рекомендую всем пересмотреть фильм «Самая обаятельная и привлекательная». Помните, серая мышка Надюша должна была повторять про себя, что она самая обаятельная и привлекательная. Что все мужчины без ума от нее. Ох, и трудно ей это все давалось. Потому что мы все привыкли себя только ругать, а не хвалить. Сейчас мой помощник раздаст вам чистый лист бумаги, вы разделите его пополам. В одной половине напишите свои достоинства, а в другой – свои недостатки. А после, вы выйдите ко мне, и стоя, зачитаете все, что написали о себе милой, хорошей, любимой, либо о себе – нехорошей, некрасивой и бестолковой. Именно, выйдите вперед, а не будете читать с места. Потому что одним из качеств уверенной женщины является ее умение преподнести себя людям. Думаю, пятнадцати минут на такое боевое задание достаточно.

Я чувствую, что мои щеки становятся под цвет платья, даже еще алее. Да и мы с Галкой сидели с краю. Значит, она выходит первой, а я – второй. Ужас-то какой!

Вот уже выходит Галка. Конечно, она читает о своих достоинствах, коих написала почти на весь лист, не оставив места для недостатков. Как на нее смотрит ведущий!

Вот выхожу я. Коленки трясутся, морда горит, наверное, не красным, а сине-красным пламенем. Сейчас вспыхнет. И вдруг чувствую, что платье снова расползается по шву в том же самом месте.

Я начинаю со своих недостатков. И боковым зрением вижу, что ведущий смотрит на мое платье, потом подходит с левой стороны.

– Девушка, ну что вы себя ругаете? А ведь платье у вас красивое… Такое ярко-красное в стиле а-ля вамп, которое контрастирует с грубыми белыми нитками, и придает загадочности.

Забыв спросить, кому же оно придает загадочности, я ответила:

– Это новый дизайн платья, вернее, новый фасон. И называется он «Кровь с молоком». Нет, лучше со сливками. Предназначен фасон для уверенных в себе молодых женщин, которые точно знают, чего хотят от жизни.

– Девушка, вы написали, что одним из ваших недостатков является скромность. Вы, наверное, перепутали недостатки с достоинствами.

– Да, мои недостатки – это продолжение моих достоинств.

Я слышала, как поперхнулась и закашлялась Галка, а по залу прошелся небольшой холодок, состоящий из шепота, шороха и иже с ними.

Потом ведущий говорил о том, что каждая женщина должна знать, какого же мужчину она хочет, составить его портрет детально с внутренними и внешними качествами.

Я написала, что хочу свою противоположность, гармонично дополняющую меня.

Семинар длился весь день. Были перерывы на чай и кофе, был обед.

– Чего же ты, подруга, претворялась? – недовольно спросила Галка. Ты явно от скромности не умрешь.

– А от нее никто не умирает и никто не рождается.

– Немного ты перебрала меру. Мужчины не любят через чур ярких и экстравагантных женщин. Они их просто боятся.

Вдруг у меня зазвонил мобильник.

– С женщиной платья в стиле а-ля вамп, с фасоном, называемым «кровь с молоком» или лучше со сливками хочет встретится мужская противоположность, гармонично ее дополняющая.

Вскоре тренинги мы проводили вместе.

На моем письменном столе стоит твоя фотография. Она в красивой золоченой рамке, только эта рамка совсем не вяжется с лицом на фотке: угрюмым и недоверчивым. Мне показалось, что позолота на рамке стала тускнеть, будто бы ее посыпали пеплом.

Я смотрю на фотографию и не понимаю, что у нас было: любовь, иллюзия или его величество случай.

У нас был служебный роман. Заступила первый раз на дежурство молодая медсестричка, полная уверенности, задора и оптимизма. И ты ей помог. А потом мы пили кофе в ординаторской и болтали о всяких пустяках.

Я знаю, что сделаю с твоей фотографией: вытащу из рамки, разорву на мелкие кусочки и выкину их. Пусть их подхватит попутный ветер. Но в тот день ветра не было. Я посмотрела вниз из окна и увидела веселую зеленую травку и цветущие тюльпаны. Нет, мелкие куски бумаги все испортят. Они совсем не вписываются в сей пейзаж.

А дальше – глубже. Наши отношения развивались стремительно. Поступали тяжелые больные, я старалась каждому уделить внимание, и попросту сбивалась с ног. Ты мне помогал морально и физически, отпаивал чаями со сладостями, успокаивал, как мог. Несмотря на тяжелые дежурства, мы сидели полночи в ординаторской либо на посту и разговаривали, разговаривали, разговаривали. Ты гладил мои руки, согревал их своим дыханием и просил не перетруждаться. Я знала, что ты женат и воспитываешь двух дочерей. Но я не предавала этому никакого значения. Нет, я не собиралась строить свое счастье на чужом несчастье. На несчастье можно построить только несчастье. Но ты говорил, что в семье чужой. И я, словно утопающий за соломку, схватилась за эту фразу. Жена не понимает, а я пойму!

Я знаю, что сделаю с твоей фотографией: безжалостно ее сожгу. Где-то читала, что если ты хочешь забыть человека – похорони его где-то в глубине своей души. Боже, я как представила, что в глубине души находится бесхозная могила… Ужас! Никогда такого не сделаю. В глубине моей души цветет сад, который я постоянно поддерживаю, холю, лелею, поливаю чистой водой, хорошими воспоминаниями и делами, творчеством, приятными встречами. Не надо устраивать кладбища в недрах души, не справлять поминки по ушедшей любви, не надо сооружать памятники чему-то недостойному. И нельзя цветущую землю посыпать пеплом.

Но это понимаю сейчас. А тогда наши отношения достигают апогея, и ты вдруг говоришь: «Мы останемся просто друзьями». Резко, прямо, в лоб. У меня из-под ног ушла земля. Наши дежурства не совпадали, я не жила…

А потом ты позвонил мне домой и попросил прощения и разрешения встретиться на стороне. Я обрадовалась, собрав все осколки разбитой чаши любви. Я склею эту чашу. Пусть не буду из нее пить, поставлю на самое видное место и буду беречь от того, чтобы она не упала и не разбилась вновь.

Наш служебный роман стал явью. Узнала твоя жена. Ты начал видеть во мне только недостатки, что фигура не идеальна, что я трачу много денег на свои наряды, что ярко крашусь и читаю не те книги. Попытался прикрикнуть на меня. Но ты не знал одного, что я никому никогда не позволю относиться к себе, как к собственности, как к половой тряпке. Господи, да я же фактически и превращалась в тряпку, когда бежала на первый твой зов, когда выслушивала неодобрительные слова о жене и дочерях. Я заметила, что у тебя нет друзей, что ты носишь потрепанную одежду, старомодную оправу очков, что ты – зануда, не способный улыбаться и радоваться жизни. Ты хотел меня превратить в свое подобие?!