— Есть вероятность, что этот противник уже умеет создавать более качественные и контролируемые копии, которые располагают Даром. Но для подобного, ему потребуется образец с идентичными способностями. В идеале и вовсе родич объекта.

Шуйский молчал, рассматривая меня с выражением какой-то мрачной задумчивости. Дарья же, после секундной паузы, поинтересовалась.

— А чего он вообще хочет? Зачем всё это?

На последней фразе окинула взглядом зал, тогда как мне снова потребовалось спешно набрасывать формулировку в голове.

— Думаю, пытается заполучить власть над миром.

Царевна усмехнулась, видимо сочтя это, как минимум, наполовину шуткой. Я же решил, что пора корректировать направление беседы и продолжил.

— Этот неизвестный важен, но по-моему, нужно определиться, как быть дальше. Здесь едва ли не половина всех имперских князей, плюс все старые рода, которые оказались за бортом после мятежа Петра Романова. Думаю этим стоит воспользоваться, чтобы наконец добиться объединения знати.

Оболенский наморщил лоб, как будто что-то вспоминая.

— Консолидация через страх.

Поймав на себе четыре удивлённых взгляда, с невозмутимым видом пожал плечами.

— Что? Сашка курсы грамотного управления человеческими ресурсами проходил. Там это было одним из пунктов программы.

Шуйский с досадой взмахнул рукой.

— Вот в битве тебе почти нет равных, Ратибор, признаю. А как в дело язык твой включается, постоянно ерунда выходит.

Кавалергард возмущённо хмыкнул.

— Девицы не жалуются, Твоё Сиятельство. А это главное.

Дарья удивлённо приподняла брови, а уже через секунду порывисто отвернулась, старательно делая вид, что этих слов вовсе не звучало. А Симеон, даже не посмотрев в сторону своего старого приятеля, уставился на меня.

— Долгорукий требовал Княжеского Схода и затею поддержали Их Сиятельства. По закону Алексей должен его назначить, пусть даже и повод, из-за которого князья сбора требовали, исчез. Думаю, в Москве можно его провести. Всё равно, почти все уже здесь. Что до московских родов — прав ты, Василий. Земли и денег у них почти нет. Но вот хороших бойцов хватает. Я мыслю, на то Даниил и рассчитывал, когда именно здесь бунт поднять решил. На алтарь, да на сильных Одарённых, что сами, по своей воле, под руку его пойдут.

Как по мне, в первую очередь, Рюрикович стремился добраться до родового алтаря. Та тысяча человек в кремлёвских подвалах, была собрана задолго до того, как князья да представители московских бояр отправились на переговоры к Дарье. Даниил изначально собирался перебить их и пожрав души, пробиваться к алтарю. Только вот ситуация немного изменилась и мятежнику пришлось действовать намного быстрее, чем тот предполагал.

Дарья чуть растерянно окинула нас взглядом.

— А датский и шведский флоты? Блокада Петербурга? Ганза? Пруссия в конце концов!

Крутнувшись на месте, уткнулась взглядом в Оболенского.

— Князь, я желаю, чтобы вы сожгли Берлин! Сделаете — разрешу вам посетить Стамбул. Можете хоть в гарем султана вломиться ещё раз! Или даже спалить город дотла, мне плевать!

Кавалергард предложением был шокирован, но с ответом быстро нашёлся — рассыпался в заверениях, что желание дамы, тем более такой, это закон и попросил дозволения отправиться немедленно.

Следующие пять минут я слушал лёгкую перебранку троих смертных, что входили в число самых могущественных людей империи. Первая желала мести и сожжёных городов, второй пытался воспользоваться моментом, чтобы гарантировать себе право удара по Стамбулу, тогда как третий пытался обоих вразумить.

А за всем этим наблюдали широко распахнутые глаза Кристины. Могу поспорить, не так она представляла себе высшую знать империи. Стандартное заблуждение смертных — они по какой-то неведомой причине, всегда считали, что если человек занимает высокую позицию в обществе, то чем-то кардинально отличается от остальных. Не совсем мне понятное, но массово распространённое мнение.

В конце концов, Шуйскому удалось их утихомирить и мы перешли к более насущным вопросом. Для начала определились с проведением следующего Княжеского Схода — его было решено организовать этим же вечером, в Москве. Предложить князьям идею вернуть в деловое и политическое пространство московские рода.

Само собой, Сиятельства будут против. Допустить к кормушке, как минимум сотню конкурентов, значило сильно осложнить себе жизнь и серьёзно подгадить потомкам. Потому как, деньги в закромах у бояр имелись. Да и как только будет снято негласное вето на сотрудничество с опальной знатью, те найдут способ заработать. Учитывая, что среди них было множество сильных Одарённых — варианты отыщутся.

Тем не менее, сейчас они были нужны. Именно по той причине, что московская губерния могла суммарно выставить несколько тысяч мощных Одарённых, среди которых будет, как минимум несколько сотен Великих Мастеров. И какое-то число тех, кто этот ранг перешагнул. Причина проста — изначально патриции старой столицы истово тренировались и превращали свои семьи в сплочённые боевые отряды, потому как опасались мести и похода на Москву с целью их полного разорения. Потом они поняли, что Рюриковичи избрали совсем иной способ ответить на их бездействие, куда более долгий и мучительный. Но к тому времени, у них осталось не так много занятий, которым себя можно было посвятить.

Оттого, каждый московский род представлял собой отлаженный боевой механизм с чётко распределёнными ролями и пониманием места каждого воина в сражении. Реального боевого опыта у них не имелось, но это было легко и быстро поправимо. Тогда как несколько сотен Великих Мастеров, которых поддерживают три-четыре тысячи Одарённых в ранге Мастера — сила, способная заставить сомневаться любого противника. Что на Востоке, что на Западе.

Дарья надеялась, что угроза вторжения со стороны Цин, потенциальный конфликт с Ганзой и начавшаяся война с Пруссией, подтолкнут мысли князей в нужную сторону и те согласятся вернуть бояр в строй. Если же нет — царевна собирались огласить им информацию о новом враге, что располагает силой одного из Древних и плетёт интриги, не показываясь на свет.

К слову, последний факт меня здорово смущал. А заодно давал повод сомневаться, что я имею дело с настоящим Локи. Как бы скандинавский бог не любил интриги, он всё равно оставался одним из нас. Даже если оттолкнуться от возраста детей Оболенского и предположить, что Локи провёл здесь всего десяток лет, этого должно было хватить для наращивания личной мощи. Даже естественным путём. Уж кто, а этот сатир, точно бы придумал, как подобное провернуть. И тогда он смог бы легко и просто смять всех грубой силой. Что может быть проще — возглавить ту же Ганзу, разгромить Хранителей и Чернокровых, а потом силой привести к повиновению все существующие государства.

Либо я чего-то не понимал и в одном из уголков этого мира затаилась угроза, которая была опасна даже для бога с полноценной «искрой», либо игру против нас всё же вёл совсем не Локи.

А вот дальше, произошло нечто интересное — Шуйский предложил Дарье возродить Императорский совет. Насколько я понял из контекста — некий орган, состоящий из избранных князей и сановников империи, решения которого не имели никакой юридической силы, но учитывались правителем. К тому же, подобный формат позволял императору заранее заручаться поддержкой лидеров княжеских коалиций по важным вопросам.

Совет существовал на протяжении веков и был расформирован всего тридцать лет назад, отцом Дарьи.

Учитывая, что сама дева такой властью не располагала, к беседе, при помощи дарфона подключили Алексея. А когда выяснилось, что местоблюститель престола идею в целом поддерживает, вклинился и я сам. Как итог — секретарём совета, который отвечал за документооборот и юридическую сторону вопроса, стал Бельский. Не факт, что адвокат будет мне благодарен за дополнительную нагрузку. Зато у меня появится ещё один инструмент влияния на систему. Если подумать — довольно эффективный.

По всем остальными вопросам пробежались мельком, договорившись, что стоит встретиться ещё раз, через пару часов, когда у каждого будет больше информации и появятся какие-то идеи. К тому же нам с Оболенским требовался отдых — кавалергард хоть и старался держаться бодро, но энергоструктура у него была далеко не в лучшем состоянии. Мне же было необходимо переработать всю поглощённую энергию, которая сейчас давила на каркас изнутри.

В самой Москве собственности у рода Афеевых не было, потому Дарья выделила в наше пользование особняк Рюриковичей, что находился совсем