так сильно не боялись как у нас. Но это не означало, что ведьмы там образец доброты. Все ведьмы лживые и коварные. За тридцать лет я еще не встречал ведьм, которых волновал бы кто-нибудь еще кроме них самих. Была одна, но ее уже давно не стало. И да у меня, конечно, есть знакомый в Муне, но я сейчас просто не смогу с ним связаться, а тем более передать ему ребенка.

— Я это не буду делать!

ГЛАВА 7

Тара

Не будет он, видишь ли. Он еще хуже, чем я о нем думала. Ладно я. Я хотя бы взрослая и могу постоять за себя, но ребенок тут при чем. Он так сильно ненавидит обладательниц стихийной магии, что готов отправить маленькую девочку на костер? Ну это мы ещё посмотрим!

— Она еще ребенок! И она не выбирала эти силы! — злобно прошипела я.

— Она ведьма! — грозно припечатал мужчина, нависая надо мной.

— Нет, охотник. Она маленькая напуганная девочка. И костра она точно не заслуживает.

Охотник схватил меня за горло так, что я не могла сделать ни единого вздоха. Стоял, смотрел прямиком в душу, а затем прорычал. — И что же я, по-твоему, должен делать? Отпустить и тебя и ее? Я этого не могу, да и не хочу.

— Отпустите. — прохрипела я, царапая его руку.

Тяжелая рука медленно переместилась на мое плечо. Я закашлялась, потирая саднящее горло и взмолилась.

— Ну, послушайте, господин охотник, у меня очень слабый магический дар, я уж точно не могу причинить вреда. А Анни еще ребенок. Отпустите нас, пожалуйста. Мы втроем тихо уйдем, и будем жить в лесу в дали от всех. Ну, или хотя бы помогите, пожалуйста, маленькой девочке. Ведь ее мир рухнул в одно мгновенье. У нее были дом, семья, и счастливое детство. Бац! Она узнает о своем даре, который ее только пугает. И вдобавок из-за этих сил она оказывается не нужной собственным родителям, лишаясь тем самым родных, дома, уюта, тепла. Представьте себя на ее месте.

— Отпустить? Ты в своем уме? Ты самый желанный трофей. И после твоего знакомства с королем я лично подожгу солому на твоем костре. А на счет ребенка ты права, она слишком маленькая. Уговорила, я постараюсь что-нибудь придумать для нее.

Его тон это что-то с чем-то. Вот как можно сочетать злость, предвкушение и усталость в нескольких предложениях.

Мой голос постепенно возвращался, поэтому сейчас я натурально закричала от удивления. — С каким еще королем? Ему-то это зачем нужно?

Короля мне только и не хватала. И так проблем выше крыши.

— У нас пока один король. А зачем, сам не знаю, но у меня приказ каждую пойманную ведьму доставлять во дворец. Поэтому поздравляю знакомство с его величеством тебе обеспечено.

— Я не хочу знакомиться с монархом и во дворец тоже не хочу. — надула губы и отвела взгляд.

Рядом с моим лицом пролетел большой кулак. От страха я зажмурилась и съёжилась. Похоже, довела мужика.

— Меня не волнуют твои желания. Я солдат, у меня есть приказ. И поверь мне, я буду счастлив, поджечь дрова, на которых ты будешь долго, очень долго гореть. А чтобы это было дольше они будут сырыми, я лично прослежу. — процедил охотник. — И если хочешь, чтобы я помог ребенку, тебе придется быть хорошей девочкой. А это значит: не убегать, не драться и выполнять то, что тебе будут говорить.

Я открыла глаза, но голову поднимать не торопилась. — Зачем я вам нужна? — с осторожностью уточнила, что-то мне страшно стало.

— Расскажу когда доберемся до моего поместья. Там ты точно не сбежишь. Выбирай, либо ты больше не устраиваешь побегов, и тогда маленькую девочку ждет счастливое детство, либо вас обоих ждет костер.

У меня, похоже, точно останутся синяки, так сильно он сжал мои плечи. Я расплакалась от боли (физической, моральной). Просто уже не было сил терпеть.

— Хорошо, я не буду устраивать побегов!

— Вот и молодец. А теперь пошли спать! — он отступил, удерживая за предплечья, повел назад в комнату. В тот же миг я ощутила на руке холод металла магических пут. — Ах, да… Мне надоело быть добрым, если ты еще раз совершишь попытку побега — я отыграюсь на твоей кошке. — он развернул меня к себе лицом, отодвигая край пиджака, намекая на серьезность своих слов.

Под пиджаком блеснул черно-красный кинжал из кадния.

— Мне как раз нужна кровь горной пумы для зелья, вот и получу необходимый ингредиент. Ты, меня поняла?

С этими словами он убрал одну руку с моего плеча, сплел заклинание, повернулся и направил его в карету.

— Нет! — прокричала я, пытаясь освободиться и от второй руки. Из глаз с новой силой хлынули слезы, когда по карете пробежали алые всполохи. Что-то сильно много я плачу в последнее время. — Что вы сделали? — я стала колотить его кулаками в грудь, но он даже не дрогнул.

Перехватил мои руки, поднимая их вверх. — Заклинание отложенного действия. Попробуешь ее освободить без меня — увидишь свою подругу мертвой. Попробуешь сбежать, результат будет тот же. — пояснил мужчина.

Я посмотрела на повозку с сожалением и осознанием, что проиграла битву, но не войну. Охотник, ты еще узнаешь, с кем связался!

В комнате охотник направился в душ. Анни лежала на кровати и тихо плакала. Ее маленькие плечики подрагивали. Прилегла рядом с ней, крепко обнимая. Гладила ее по рыжим волосам, по рукам.

— Я спущусь вниз. А ты помни о своем обещании. — сердито сказал охотник хлопая дверью.

Меня пугает этот мужчина, своей бесшумной походкой. Хотя она стала немного шаркающей.

— Тетя… — раздался детский голосок.

— Тара. Меня зовут Тара.

— Тара, я ведьма?

Ненадолго задумалась, как объяснить малышке всю ситуацию, происходящую вокруг нее. Решила, что лучше всего будет правда.

— Да, малышка ты ведьма. Вот смотри, — я подняла ее правую ручку, закатывая рукав платья. — Эта руна означает, что ты можешь управлять огнем. Эта очень могущественная стихия, питаемая злостью, гневом и страхом. Но так же она может помогать. При помощи этой стихии можно дарить тепло окружающим и много других полезных вещей. Я, к сожалению, не смогу тебе о них рассказать. Я не сильно хорошо знаю эту стихию. Я водная ведьма. Вот видишь.

Я показала ей свою руну. Девочка водила по ней пальчиками, изучая ее. И молчала, только всхлипывала.

— Все говорят, что ведьмы плохие, это значит и я плохая?

Я усмехнулась. — Солнышко, конечно нет. Наши силы не добрые и не злые. Только нам решать