по две порции. Порцию гномьего первача и какой-нибудь безалкогольный напиток для моей спутницы.

Девушка понятливо кивнула и удалилась. Я же осматривала обстановку. Народу было не так много. Это меня пугало еще сильнее. Во-первых, судя по внешнему виду посетителей, они явно из высшего сословия, а значит, помощи от них ждать не стоит. Во-вторых, мой мучитель притащил меня сюда, чтобы я не смогла сбежать, тут полно свидетелей. Думай, Тара, думай. Как отсюда выбраться? Ты же это умеешь! Страж молчаливо окидывал меня изучающим взглядом, пока готовили блюда.

Подавальщица принесла заказ, улыбнулась охотнику, поставила тарелки на стол, наклоняясь так низко, что ее грудь вот-вот выпрыгнет из круглого выреза платья. Вроде уровень заведения высокий, а девушки такие же, что и в дешевых. Я хмыкнула, скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. Мужчина попросил приготовить «особую» комнату, кинул три злотых и прогнал прочь девицу. Вот это щедрость, в подобных местах хватило бы и одной монеты. Или это он любит роскошь?

— И так, продолжим разговор! — обратился он ко мне, после ухода официантки. — Главный вопрос, какой стихией обладаешь?

От тарелок исходили аппетитные ароматы. Похлебка поблескивала кружочками жира на поверхности, а сверху она была щедро украшена зеленью. Кусок мяса, политый каким-то соусом. Картофель, приготовленный на гарнир, блестел от политого сверху сливочного масла. А еще салат из свежих овощей. Желудок тут же напомнил, что пора бы в него хоть что-то положить, последний раз я ела вчера перед сном, после суток голода. Но нет, я не продаюсь за миску еды. Сильнее сжала руки на груди, обхватывая плечи. Закусила губу и опустила глаза вниз, не дождётся, я ему ничего не скажу.

Раздался тихий смешок. — Мне, конечно, все равно, — он пододвинул одну из тарелок ближе ко мне, — можешь голодать, если хочешь. Только скажи, что случиться с твоей подружкой, если тебя не станет?

— Она тоже погибнет, если не оборвать связь. — нехотя признала я.

— Я могу найти и другую ведьму. Вас особо никто не жалует, поэтому если пропадёт еще одна, никто и не заметит. А вот потерять редкий экземпляр вымирающего животного, будет обидно и тебе и мне. Пожалуй, я сам разорву вашу связь и оставлю ее себе. Ты знаешь, что случается с ведьмой, которая насильно лишается своего фамильяра?

Я гневно посмотрела на персональный кошмар. Он решил меня шантажировать? — Ведьма теряет свою силу и погибает. А животное перестает быть волшебным. Это подло с вашей стороны! — воскликнула я, стукнув ладонями по столу, да так, что тарелки задрожали. Но что удивительно не один из них не повернулся в нашу сторону.

— О, юная леди вспомнила о правилах этикета! А то гад, козел, да еще и на «ты». Очень рад, что ты с ними хотя бы знакома! А теперь хватит капризничать! Жуй, давай быстрее. Я спать хочу, вторые сутки из-за тебя без сна.

Он сам загнал меня в чащу, а я виновата, что он лишился отдыха, ну он и наглец. И как он смеет попрекать меня не знанием этикета. Сам ведь не лучше! Охотник на меня больше не смотрел, вооружился столовыми приборами и принялся за поздний ужин. Сначала я решила, что не притронусь к баранине, а судя по запаху — это была именно она, но мужчина отрезал один кусочек за другим. Мясо розовое внутри, с румяной корочкой, и я не устояла. С Аппетитом накинулась на еду. Она была божественна и просто таяла во рту. Не успела оглянуться, как я расправилась со своими порциями быстрее охотника.

— Ну вот, молодец, — деспот опрокинул в себя первач, — усмирила гордыню! А теперь пошли спать!

Тиран поднялся, схватил меня за локоть, резко вздернув на ноги, и потащил к лестнице. Как и в любой таверне, наверху располагались комнаты, в которых посетители могли остаться на ночь. Меня толкнули в дальнюю комнату.

— Располагайся, а я пока пойду, распоряжусь, чтобы накормили твою зубастую подругу. А да, зная твою любовь к побегам — я заказал специальные апартаменты. На этой комнате стоят охранные чары, снять, которые может только хозяин таверны. А выйти без ключа из комнаты невозможно. Поэтому попрощайся с мечтой покинуть эту комнату сразу после закрытия двери. Пока можешь принять душ и переодеться. Я вернусь через час!

Снял тонкую веревку из серебряных бусин и закрыл перед моим носом дверь. Если господин охотник надеялся, что я подожму лапки и буду сидеть, как покорная собачонка, и ждать его, то он явно поймал не ту ведьму. Плохо конечно, что меня охотник оставил без доступа к стихиям, еще в лесу одев ограничители, но я от него уже не один раз убегала, и этот не станет исключением. Что он там сказал? «Нельзя выйти после закрытия двери», значит, я ее трогать не буду. Я принялась расхаживать по комнате, обдумывая план действий.

Две кровати. Две тумбочки. Шкаф для одежды и дверь в ванную комнату. Ни каких излишеств. Да уж! Интересно, а за что три золотых? Может охранные чары очень мощные? В комнате было окно, которое закрывала легкая занавеска. Точно! Окно! А что если попробовать через него?

Подошла ближе к окну. За ним сгущалась тьма. Внизу стояла повозка, в которой сидела Кара, рядом мой персональный палач и миниатюрная блондинка с внушительным бюстом. Они о чем-то переговорили, оставили миску с едой для Кары и оба удалились. Пару минут нервно бродила по комнате. Нельзя через дверь, хорошо, найду другой путь! Стоило мне об этом подумать, как дверь отварилась. Охотник завел Кару в комнату и снова нас запер.

ГЛАВА 4

ГРЕЙ РЕСТ

Коллеги надо мной смеялись. Шутка ли главный охотник, альфа волков, не может поймать обычную ведьму. Три года я потратил на ее поимку. Выслеживал, ставил ловушки, но она каким-то невероятным образом обходила их каждый раз, оставляя меня не с чем. За что и получила прозвище «неуловимая».

Мы даже решили сделать ставки, кто и когда ее поймает. Деньги меня мало волновали, а вот репутация, которую эта гадина мне испортила, очень даже. Поймать ее стало делом принципа. За последние два года я думал, что уже никогда ее не поймаю, но вот случилось чудо.

У меня выдались напряжённые дни. Демон по всему королевству похищал девушек. Это не смотря на повышенную охрану и увеличенное число подавителей во всех крупных городах. Лет шесть их вообще не встречал. И откуда только взялся на мою голову? Единственный способ был остановить