только мысль, что Рид мог не вернуться с последнего сражения, заявляла меня испытывать неконтролируемый страх. А потому пусть прошлое останется в прошлом, а настоящее залечит наши раны.

Только вот… был у меня один вопрос.

— Почему Дэн не выставил мне экзамен?

Рид отпустил мою руку, посмотрел на свой смарт и странно так засобирался на работу.

— Стоять… — я преградила путь, став грудью у двери. — Это был ты?

— А ты думала я дам тебе возможность сбежать от меня? — ответил он вопросом на вопрос.

— Я бы не сбежала, а просто вернулась бы домой, — моему возмущению не было предела.

— У меня не было гарантий, а искать тебя по всей галактике, когда у нас идет последнее сражение, я не мог чисто физически, — выдохнул Рид и потер переносицу.

— Ты не имеешь право удерживать меня в академии! — я ткнула пальцем ему в грудь. А тот отнял его и поцеловал, нехотя отпуская. Я почти подавилась возмущениями.

— Я и не удерживаю. Я предлагаю тебе работу.

— Ты не предлагаешь, ты просто поставил меня перед фактом, — прищурилась и сложила руки на груди, позади меня была дверь, я лопатками упиралась в нее.

— И ты всегда знала, что я такой, — тот склонился надо мной. Поставил руки по обе стороны от моей головы.

— Знала, — прошептала я.

— И принимала…

— И принимала.

— И любила…

— Об этом рано говорить.

— Хорошо. Вечером погорим, — довольно улыбнулся Рид и прислонился лбом к моем лбу. Потом оставил легкий поцелуй на губах и, отодвинув меня в сторону, просто вышел из дома.

— Рид! — он обернулся, находясь практически у калитки.

— Я не выйду на работу, пока не получу права.

— Тогда я лично сегодня вечером приму у тебя экзамен, — оскалился этот… ящер.

— Пф!

— В десять встречаемся у академического ангара номер пять. Найдешь дорогу?

— Я еще не забыла, где и что здесь находится, — проворчала я.

— Отлично, — тот подмигнул мне и ушел.

— Что за наглость…

Глава 5

Целый день я была предоставлена сама себе. Даже сходила в город и побродила по студенческому городку. Зашла пообедать. А когда вернулась, уже был вечер. Вышла в галасеть, бесцельно блуждая по просторам интернета и, читая новости. Поболтала со своей помощницей и подругой в одно лице, о которой в связи со всеми событиями просто бессовестно забыла. Выслушала ругательства на разные лады вперемежку с поздравлениями. А еще узнала, что к ней уже наведывался кто-то и выяснял о нашей с Алексом жизни. Впрочем, этот незнакомец и сообщил ей, о том, что Алекс жив и здоров. По описанию этим любопытным был Норт. Я снова усмехнулась, понимая, кто именно послал его.

Дверь открылась. Вошел Рид в простых черных джинсах и черной футболке. Он пришел раньше оговоренного времени. Я встала с дивана.

— Айрис, ты готова сдавать экзамен?

— Ты знаешь ответ, — ответила и подошла ближе. Рид склонился надо мной, взял подбородок в захват цепких пальцев, но так и не позволил себе большего. Просто провел подушечкой пальца по нижней губе и тут же отпустил. Я видела ураган, бушующий внутри мужчины и как тот сдерживал его. Он переплел наши пальцы и потянул за собой, мы вышли из дома.

— Ты же сказал, что будешь ждать меня у ангара?

— Я раньше освободился, — мы, не торопясь, шли через академический парк.

— Как тебе новый пост? — тот посмотрел на меня.

— Всего сутки, а я понял, насколько не люблю бумажную работу.

Я рассмеялась.

— Хорошо, что у меня только практика.

— Возможно, и преподавать придется, — губы Рида тронула ухмылка.

— Вот уж нет. Я заранее против бумажной, как ты сказал, работы. Готовить и читать лекции я не смогу, — решила откреститься от такой участи.

— Неужели из солидарности не разделишь со мной похожую участь?

— Ну не знаю. Пожалуй, я бы хотела немного позлорадствовать, — хитро улыбнулась я, а Рид резко остановился.

— Ты так изменилась… — хрипло произнес он.

— Это плохо?

— Нет. Это непривычно. Твои глаза… очень красивые. Кажется, что ты всегда была с такими, черными, манящими как тьма космоса. Уже и не вспомню настоящую зелень твоих глаз, — он погладил меня по щеке.

— Я и сама не вспомню их. Прятала за красителем.

— Тебе идет быть… хищницей. Сложно было с инстинктами?

— Сложно. Не буду врать, — я нахмурилась.

— До сих пор не могу поверить, что ты смогла выжить… там.

— Потому что была беременна Алексом. Можно сказать, что это был твой подарок… мне.

— Уму непостижимо, — горько проговорил Рид.

— Давай оставим… это, — хрипло проговорила я. Рид прикрыл глаза, пряча в них боль, и кивнул, соглашаясь со мной не бередить старые раны. Я погладила его по запястью. Рид открыл глаза.

— Могу тебя поцеловать? — дракон смотрел на меня острыми лезвиями своих зрачков. Я прищурилась, хитро растянула губы.

— Только после получения документов.

Рид покачал головой и хрипло рассмеялся.

— Какая же ты коварная. Не замечал такого раньше. Но, может быть, ты воспользуешься личными связями, чтобы не сдавать экзамен? — заманчиво предложил Рид. Держа меня за руку и лаская глазами, цвета янтаря. Его дракон так близко был к поверхности. Аромат дикого апельсина кружил голову.

— Хочешь, чтобы я получила разрешение на полет через постель? — расхохоталась я от непристойного предложения.

— Можем начать с поцелуя? — невинно предложил Рид.

— Ты меня искушаешь…

— А ты не поддаешься.

— Потому что безумно хочу сесть за штурвал.

— В этом вся ты, — Рид поднял руку, и кончиками пальцев снова провел по щеке, погладил нежно и трепетно. А я прикрыла глаза от удовольствия. Потерлась о его шершавую руку. Темнота скрывала нас от других, но нам абсолютно не было ни до кого дела. Даже если бы нас кто-то увидел. — Сквозь звезды. Рядом с тобой… всегда.

Я проглотила комок горечи от его последних слов. Они так много значили для нас в прошлом. Эта была наша своеобразная клятва любви. Нерушимая. Обещающая не расставаться даже в космосе. Мы должны были быть рядом друг с другом, но разошлись на двадцать с лет.

Я проморгалась пару раз, потом опустила лицо вниз, чтобы печаль не отразилась на дне моих глаз. И тут же почувствовала нежное касание губ Рида к виску и крепкие объятия.

— Я не хотел тебя расстроить.

— Я знаю. Пойдем.

В полной тишине, пребывая каждый в своих собственных мыслях, мы добрались до ангара. А когда Рид открыл магнитный замок, то я замерла как вкопанная. Не узнать этот корабль было просто невозможно…

Глава 5.1

— Но как? — я подошла к своей