от собственной ревности и яростного клекота своей ипостаси, которая желала утолить голод и избавиться от соперницы. Я остро чувствовала, что мое сознание раздваивается, а ведь до этого проблем с контролем у меня практически не было. Разве что в начале, но я быстро приняла новую себя.

Сейчас же… все выходило за грань моего терпения.

— Айрис, ты меня слышишь? — видимо, не в первый раз Ирма звала меня.

— Что? — моргнула я и все же пропустила ее в гостиную. В конце концов, я взрослая женщина и раз другая — пришла поговорить со мной, то пусть сделает это.

Драконица не стала задерживаться на пороге и прошла вперед, разместилась на диване. Я же присела в единственное кресло.

Ирма медленно сняла кольцо со своего пальца и, покрутив его в последний раз, положила на стоящий в ее ногах небольшой столик. Показалось, змея невольно сверкнула болотным цветом глаз. Я перевела недоумевающий взгляд на нежеланную гостью.

— Это родовое кольцо Штернов. Я не имею больше права носить его… да и не хочу. Оно только к несчастью. Выброси лучше его, но не надевай, — горько улыбнулась Ирма. А я никак не могла понять, в какие игры она играет.

— Зачем ты все это говоришь мне? — я поставила локти на подлокотники и скрестила руки под подбородком. Полагаю, мои глаза стали еще чернее, а желтый звериный зрачок — ярче. Ирма нахмурилась и передернула плечами от моего пристального взгляда. Ну что поделать, мои эмоции всегда выдавали мои глаза.

— Мы развелись с Ридом. И теперь я свободна, — дернула она уголком губы в подобие улыбки.

— И снова я не понимаю для чего ты мне все это говоришь? — проговорила я и склонила голову к плечу. Хотя признаться эта новость пришлась по душе моей ипостаси и та перестала желать смерти соперницы.

— Мы в разводе почти месяц, но… этот упрямец так и не забрал кольцо. А я не хочу больше его носить. Тем более тогда, когда Хали сослали и никто больше не может решать за меня.

— Ирма, ты говоришь загадками.

— …он рассказал мне все, что произошло. Знаю, что он винит себя во всем и не находит прощения. Он никогда не простит себя за то, что взял меня в жены по настоянию Хали. Он поддался ей и теперь сгорает в собственной агонии от осознания, что именно этим поступком лишил себя… тебя и своего настоящего сына, обрек себя на меня и сына…

Я нахмурилась, слушая женщину. И никак не могла понять, что испытываю к ней и что вызывают во мне ее слова.

— Я знаю Рида и он будет молчать до последнего. Ходить вокруг да около и, возможно, это все затянется на годы. Но… я хочу, чтобы и он был счастлив, чтобы ты простила его. Я тоже поступила эгоистично, испугалась, не понимала как мне жить с ребенком на руках, а тут явилась Хали и сказала, что мы станем частью их семьи официально. Я была подавлена, разбита, не видела будущего. Я потеряла своего любимого и истинного. Рид вовсе не отец Арни. Он его дядя. Брат Рида мой возлюбленный, которого у меня отнял злой рок. Я сожалею, что даже не попыталась жить самостоятельно, а поддалась уговорам Хали и сама слезно просила Рида защитить нас. Я такая жалкая… Прости меня… — драконица сглотнула, опустила глаза и продолжила. — Сейчас я знаю, что в это самое время и ты нуждалась в помощи, в надежном плече. Но в отличие от меня ты сделала все… сама. Я же отобрала у тебя все, — Ирма говорила медленно, каждое ее слово было пропитано горечью. Я чувствовала ее боль, а моя ипостась и вовсе отступила, сообщая, что она нам не соперница. Драконица не претендует на ее самца.

— Прости меня, Айрис. И прости Рида. Он был подавлен, как и я, разбит. Я думала, что мы склеим наши сердца, окажем друг другу поддержку, но… время шло, а кроме редких встреч, занятий с Арни Рид не проявлял никакого участия ко мне. Да и мне… не нужно это было все… У меня уже давно отношения с другим. Но меня съедала эта мысль. Теперь я свободна и счастлива. Я начала жить дальше, нашла в себе силы смотреть в будущее, но не Рид. Прости его… и не теряй. Жизнь такая непостоянная. Если моего истинного уже не вернуть, то вы есть друг у друга. Не упускай это время. Начните сначала. Будьте счастливы…

Драконица вытерла слезы. Встала и молча покинула мой дом. Я же… осталась наедине со своими мыслями, чувствами и эмоциями. Я сделала то, на что уже давно не была способна и что запретила себе делать. Я беззвучно заплакала. Сжала сцепленные пальцы рук, прикрыла ими лицо, желая остановить поток слез, вызванный признаниями и словами Ирмы. Давать им оценку было сложно. Единственное, что я вынесла из разговора, это то, что жизнь и вправду может быть коротка. Сегодня есть истинный, смысл твоей жизни, а завтра его уже может не стать. И ты не успеешь сказать ему главного, что любишь и никогда не забывала.

За окном уже смеркалось, когда моя дверь медленно открылась. Я наблюдала за всем со странным равнодушием. Выплакала все слезы. Почему-то даже не возникло мысли, что это может быть не Алекс.

Но я… ошиблась.

Без единой эмоции я наблюдала за тем, как Рид входит в мой дом. Закрывает за собой дверь. Смотрит на меня, но ничего не говорит. Я уверена от него не укрылось мое заплаканное лицо и красные глаза. Он опустил бумажный пакет на пол, из которого доносились аппетитные запахи. Но я была не способна реагировать на них. Моя вторая ипостась, сходящая с ума по дракону Рида, лишь слабо высунулась и тут же снова спряталась. Ей тоже было больно… от потерянного времени. Она жалела, что была с ним так долго разлучена и только сейчас его нашла, но из-за своей хозяйки может потерять и больше не увидеть своего ящера. Она оставила меня самой разбираться с тем ворохом проблем и условностей, что мешал нам быть вместе.

Рид медленно продвигался ко мне. Он словно боялся, что я убегу. Он не знал, что творится в моей душе, я видела сомнения в его глазах и… страх.

А когда он дошел до моего кресла, то просто опустился на ковер. Облокотился спиной на мои ноги и так и замер.

— Я был против, чтобы Ирма приходила к тебе. Только сейчас узнал