Прошло ведь двадцать лет… Я вот совсем не по готовке.

Стук в дверь заставил Рида обернуться. Он увидел меня. Поставил две тарелки на небольшой столик, прожигая желтыми глазами.

— Доброе утро… — хрипло проговорил он.

— Доброе…

— Присаживайся. Я сам открою.

Я кивнула и спустилась. Присела, смотря на печеный картофель с нежнейшим мясом в сливочном соусе и пряными травами. Серьезная заявка для завтрака, но я была так голодна, что запахи заставляли сглатывать голодную слюну. Я взяла вилку, начал крутить ее в руках, пока Рид принимал бумажный пакет из известной кофейни. Я улыбнулась.

— Ты заказал годовой абонемент сливовых круассанов и кофе с корицей? — я проследила за Ридом, который поставил на середину столика большой бумажный стаканчик и выложил пару круассанов на чистую тарелку, что были у меня.

— Можно сказать и так, — дракон присел напротив меня и тоже дернул уголком губы в подобие улыбки. — Приятного аппетита.

— И тебе, — я отправила первый кусочек мяса в рот. Великий космос, как же вкусно это было. Все просто таяло во рту.

— Где ты все это заказал? Очень вкусно, — проговорила и отправила еще один кусочек в рот.

— Это Валери. У нее свой ресторан. Она любит готовить.

— Неужели ее мечта исполнилась? — удивилась я, ведь малышка Валери всегда грезила этим. Только переживала, что той не разрешат его открыть. Хали была еще тогда против того, чтобы дочь занималась таким непрестижным делом.

— Отец надавил на мать. И той пришлось сдаться. Сейчас у сестры большой и довольно известный ресторан, а для особо важных гостей Валери лично готовит.

— Передай ей мое восхищение, — улыбнулась я, а потом отрезала кусочек от печеного картофеля. Рид усмехнулся. А я нахмурилась, вспоминая, кто был ее парой. — Как она?

— Ее потрясло твое воскрешение и, похоже, даже больше моего. Она передавала тебе привет и то, что обязательно хочет с тобой встретиться.

— Я не об этом, хотя и мне приятны ее слова и то, что она лично готовила… наш ужин. Но… я имею в виду Эйнара. Он ведь ее пара, как я понимаю? — я отставила пустую тарелку в сторону, Рид тоже уже доел.

Потом встала и собрала наши тарелки. Себе поставила чайник, чтобы заварить простой кофе. Присела напротив Рида.

— Мы все думали, что Эйнар ее истинный. Но… она призналась мне уже после того, как его арестовали, что просто его любила, без всякой связи. Сейчас она подавлена, что все так. Была поражена тем, как тот мог поступить с курсантами и тобой. Но моя сестра справится обязательно. Я даже рад, что он не ее истинный. Не хотел бы, чтобы она страдала еще и от зависимости ипостаси к нему.

— А как твой отец?

— Он оставил дело на помощников и отправился за матерью. Ее сослали в отдаленный сектор на пожизненные сельскохозяйственные работы. Может это кажется и не наказанием, что она заслужила, но поверь для нее это огромный удар по гордости, тщеславию и прочему. Она уже никогда не вернется и не сможет преодолеть атмосферу той планеты. Отец купил там небольшой домик. Он… хотел с тобой встретиться и принести извинения, но я подумал, что вряд ли ты бы захотела с ним встречаться сейчас. Да и для этого будет еще время.

— Я буду не против познакомиться с ним, — откинулась на спинку стула. Мы еще какое-то время помолчали, просто смотря друг на друга, а потом Рид спросил:

— Почему ты не пьешь кофе?

— Я ненавижу сливовые круассаны и кофе с корицей, — улыбнулась против воли, когда Рид нахмурился от моих слов.

— Ты же их любила?

— Любила, но они мне напоминали наши с тобой выходные завтраки, и я попыталась избавиться от всего, что мне напоминало о нас…

Рид стал мрачнее тучи.

— Я просто тебе об этом сказала, без подтекста и желания задеть, — я подалась вперед, положила руку на его сжатый кулак и погладила напряженную руку. Улыбнулась сдержанно. — Не виню ни в чем. Так просто сложились обстоятельства. Но раз ты спросил, то посчитала нужным ответить.

Рид кивнул головой, принимая мой ответ и слегка расслабился.

— А я, наоборот, полюбил сливовый крем. И только такой кофе и пью.

— Ты ведь ненавидел это сочетание. Говорил, что круассаны слишком кислые. А кофе — пряный.

— Это была моя память о тебе. Я хотел сохранить кусочек воспоминания о тебе.

Я рассмеялась. Вспоминая, как тот кривился от кофе с корицей, дракон не любил этот запах.

Как иногда даже такая мелочь, как чужая привычка что-то делать или просто какой-то предмет может нам напоминать о другом человеке и позволять чувствовать его незримое присутствие. Мне, например, синие ирисы, всегда ассоциировались с родителями, которых я потеряла в детстве. Мама любила их выращивать в своем палисаднике. Хотя до этого я не понимала любовь мамы к ним…

— Пей, а я сделаю себе просто черный кофе… без сахара и молока, — улыбаясь, я встала из-за стола и прошла к чайнику.

Заварила посредственный кофе, ведь домики адептов не предполагали наличия кофемашины. А я не считала нужным покупать ее, потому что не собиралась здесь задерживаться.

Поставила кружку с дымящимся напитком перед собой и снова присела напротив Рида, который пил мой утренний кофе.

— Почему ты хромаешь?

— Ты ведь уже догадалась.

— Да. Но хочу подробностей…

Рид посмотрел на смарт.

— У нас есть только пара часов.

— А ты изложи краткую версию сражения и как так вышло, что тебя ранило.

— Среди высшего состава оказались предатели…

А потом Рид рассказывал мне то, что я пропустила, но причиной чему стала. Я поставила локоть на стол и положила подбородок на согнутую кисть, ловя каждое его слово. А потом разговор плавно перешел к тому, как они с Алексом поймали Эйнара с поличным и собрали компромат на Хали. Он говорил, как гордится своим сыном и что я воспитала достойного мужчину. Рассказал о своей семье и том, что Арни и Алекс нашли общий язык, я подтвердила, что знала об их знакомстве. Беседа продлилась намного больше пары часов. Рид пару раз сбрасывал звонки, он гладил мое запястье большим пальцем, рисуя там узоры. А я просто не могла остановить его. Хотелось слушать его всегда. Я тоже делилась с ним случаями из детства Алекса и тот смеялся.

Это было прошлое с налетом грусти и сожалением, что нас не было друг у друга, но именно это прошлое уже не вызывало острую боль в душе и сердце. Мы отпустили все, хоть и не говорили об этом друг другу. Одна