Я много что мог сказать на этот счет.

И про принятие в род Денебери, и про проснувшуюся кровь, и про две Печати Смерти, одна из которых уже была у меня…

Про Сеть, про странный сон, где тринадцатилетний я, сам не зная того, учил меня азам некромантии, и про кладбище с миллионами неупокоенных…

Да и Денебери по моим ощущениям явно не укладывался в понятие мелкого духа.

Но вместо этого, я решил промолчать.

— По-хорошему, нужно сделать не поверхностный Откат, а глубинный, — задумчиво пробормотал маг, не сводя с меня изучающего взгляда. — До самого момента попадания.

— Ну уж нет, — я покачал головой, чувствуя, как по спине пробегает холодный ручеек пота. — Чтобы я снова стал беспомощным? Нет-нет-нет. Уж лучше…

— Что? — маг заинтересованно подался вперёд.

— Ничего, — буркнул я.

Удивительно, но в какой-то момент я действительно подумал, что лучше уж смерть, чем лишение всех обретенных способностей.

Раньше об этом я не задумывался, но сейчас, представив, что магия мне больше не подчиняется, мне поплохело.

— Да и потом, — осознание повисшей надо мной угрозы придало мне сил. — Смысл лишаться мультика? Или у вас много знакомых живчиков, владеющих магией Смерти?

— Это единственная причина, — скучающим голосом произнес маг, — почему я до сих пор с тобой разговариваю.

— А ещё, мной сильно заинтересовался Ольген Торсун, — я прибег к тяжелой артиллерии, — если вы, конечно, знаете такого.

— Слышал, — недовольно поморщился маг. — Мастер Ольген, скажем так, широко известен в узких кругах.

— Давайте обойдемся поверхностным откатом, — предложил я. — Правда, я не вижу в этом смысла, учитывая, что зачислен в резервбат. Но тем не менее. Я лоялен Цитадели и, после окончания контракта, был бы не против поступить в Академию или открыть частную практику.

— А как же вернуться домой? — подозрительно прищурился менталист. — Многие форточники безуспешно жаждут найти несуществующий путь назад. А вот у мага Смерти, скажем так, есть варианты.

— Если вы намекаете на жертвоприношения, — я с ходу раскусил жирный намек мага. — То это не по моей части. Можете проверять меня как хотите, но для меня человеческая жизнь — не пустой звук! И я ни в жизнь…

— Не стоит так опрометчиво бросаться словами, — перебил меня маг. — Особенно магу Смерти.

С одной стороны, мне было неприятно, что меня перебили, с другой — я был благодарен магу.

Ведь совсем недавно я сам выпил жизнь из лесной поляны, чтобы спасти воинов Аша…

— Что ж, — менталист, видимо, выяснил для себя всё, что хотел. — Приступим к Откату.

Я сидел в удобном кресле около уютно потрескивающего камина, смотрел на прогорающее бревнышко и испытывал противоречивые чувства.

С одной стороны, мне было страшно.

Откат, как бы меня ни пытались успокоить Вик и Денебери — это, на мой взгляд, опасная штука. Ведь человек, который стирает память, может подложить и новую.

К примеру, после отката я воспылаю жгучей любовью к армии Цитадели и добровольно подпишу контракт на десять лет.

С другой стороны, Денебери явно относился к этому действу, мягко говоря, наплевательски.

Либо он был уверен в своих силах, либо знал что-то про саму процедуру.

Но только — вот незадача! — сейчас я его не чувствовал от слова совсем. Будто его и не было.

Получалось, что рассчитывать я мог только на себя.

Закрыться Щитом мертвых? Вызвать самую яркую эмоцию? Выкрутить грань Смерти и укрыться Хладом?

— Готово, — огорошил меня маг. — Как себя чувствуешь?

— Эм-м-м, нормально… — протянул я, не понимая, что происходит. — А что, уже всё?

— Всё, — заверил меня менталист. — Слушай и мотай на ус.

Я машинально кивнул и покосился на камин.

Самой процедуры я не помнил, в отличие от произошедших со мной событий, начиная с момента попадания.

Более того, никакого чужого влияния я не почувствовал.

И, судя по брёвнышку, за которым я наблюдал всё это время, я сознания не терял. Оно как горело, так и продолжало гореть, медленно чернея под напором огня.

А это значило одно из двух.

Либо никакого отката не было, либо… он был сделан столь профессионально и быстро, что я не успел ничего заметить!

— После того, как устроишься, пойдешь на обучение к магу Смерти, — продолжил тем временем менталист. — Он подтянет тебя хотя бы до третьей ступени. А то, позорище, магия Жизни у тебя развита лучше, чем настоящее Искусство!

Я машинально кивнул и тут же нахмурился.

Слишком уж слова менталиста были похожи на слова Денебери…

— Будешь ежедневно с ним заниматься вплоть до окончания кадетского корпуса. Обычно рекомендации на дальнейшую учёбу или назначения дает командир заставы, но в твоём случае, все будет зависеть от Сиама.

— Да я, в общем-то, только за, — осторожно произнес я, всё ещё не в силах понять, что только что произошло.

— Вот и отлично, — маг растянул губы в улыбке. — Можешь идти.

— Спасибо, — автоматически произнес я, поднимаясь с кресла, — до свидания.

— А вот это вряд ли, — хмыкнул менталист, теряя ко мне интерес. — Прощай.

Ну прощай, так прощай.

С детства не люблю мозгоправов, и уж точно не расстроюсь, если больше не пересекусь с этим странным магом.

Выйдя из белокаменного дома, я первым делом огляделся по сторонам.

Меня чертовски смущала произошедшая процедура Отката, и было как-то не по себе. Плюс пугало отсутствие Денебери.

Как бы то ни было, а к нему я уже привык и воспринимал его как старого ворчливого, но родного деда.

Та самая деревяшка, лежащая в камине, не могла служить точным идентификатором времени, а значит, мне нужен был Вик.

Мастер копья точно сумеет сориентировать меня, сколько времени я провел в гостях у менталиста.

— Эй, парень! Заходи сюда! — воин, словно прочитав мои мысли, помахал мне из открытого окошка соседнего дома. — Чайку попьем!

Я согласно кивнул и поспешил к уютному зданию, сложенному из красного кирпича, на котором красовалась вывеска «Харчевня Людвига».

Зайдя в харчевню, я подивился про себя отсутствию в ней посетителей, оценил внутренний интерьер на четыре из пяти и направился к Вику.

Мастер копья уже закрыл окно, и сейчас разливал по кружкам исходящий паром чай.

— Ну что? — почему-то шёпотом спросил воин, как только я сел напротив него.

Я покосился на пустую барную стойку, откуда на меня, казалось кто-то смотрит, и так же шёпотом ответил.