ли от осознания того, что я могу навсегда остаться девушкой, то ли от предчувствия надвигающейся беды.

Казимир пропал. Завхоз тоже. Мы облазили все темные закоулки замка, но найти их все равно не удалось. Ритуал приближался, но сделать мы ничего не могли. Кажется, эту битву я проиграл еще до начала.

– Ася! Тьфу, Сева! Чаровед всех срочно собирает! – налетел на меня Жека, комфортно обосновавшийся в моем теле.

Сорвавшись с места, мы поспешили к дракону. В глубине души разгорался маленький огонек надежды. Неужели он что-то нашел? Может, мы сможем вновь поменяться телами? Или он обнаружил логово злодея-завхоза? В любом случае надо спешить.

Едва мы переступили порог кабинета чароведа, он стремительно бросился ко мне.

– Я придумал! – радостно вскричал дракон. – Я знаю, как нам выиграть время!

А вот это уже интересно. По моим расчетам, у нас осталась всего пара часов до исполнения ритуала. Что же он там придумал?

– Пелену отчаяния не может преодолеть даже создатель, а значит, он в любом случае все еще в замке, – не умолкая, продолжал чаровед. – Нам надо просто переместить замок в другое место. Подальше от скопления силы.

Логика в словах преподавателя определенно была. И я даже знаю, как это провернуть, но… у меня совершенно нет на это энергии. Вся моя сила у Жеки, но мне даже страшно представить, чем может обернуться подобное колдовство в его исполнении.

Однако выбора у нас вновь не было. Да и времени на рассуждения и расчеты тоже. Я кивнул дракону, схватил Жеку за руку и потащил в центр комнаты. Чаровед понял меня без слов, схватил мел и быстро начал вычерчивать на полу ритуальную рунную вязь. Медлить было нельзя.

– Слушай меня внимательно. – Сложно выглядеть внушительно в хрупком теле восемнадцатилетней красавицы, но Жека, к счастью, сестру слушался и откровенно побаивался. – Сейчас ты представишь вот это плетение, – я вытянул вперед руку, и в воздухе над моей ладонью появился замысловатый рисунок, – и наполнишь его силой. Если ошибешься хоть в одной линии, мы все трупы. Ясно?

Жека неуверенно кивнул, осторожно опустился на колени, закрыл глаза и приступил к ритуалу. Вскоре раздался громкий хлопок, и замок тряхнуло. Да с такой силой, что мы едва удержались на ногах. Неужели у этого балбеса все-таки получилось перенести нас в пространственный карман? За окнами царила тьма, а значит, Жека справился!

– Сева, а ты объяснил ему, как делать подвязку к источнику? – тихо спросил дракон.

Я удивленно взглянул на товарища. Что за странный вопрос вообще? Зачем объяснять такие элементарные вещи?

– Ты же знаешь, что подвязку изучают только на третьем курсе?

А вот это уже реальный косяк. Что же получается? Он замкнул контур, что ли? Я во все глаза уставился на довольного соседа по комнате. Твою ж!.. Он же нас не только в пространственный карман перенес, он еще и временную петлю на замок повесил!

– Вы что наделали, идиоты?! – взревел кто-то, ворвавшись в аудиторию.

Так это ж дракон! Ну в смысле некто в теле чароведа, которое сейчас принимало свою истинную форму огромной рептилии. И чего это он там кричит?

– Решили остановить меня?! Самого Всеславского?!

Оп-па! Что-то я совсем запутался. То есть Казимир все-таки в теле дракона. Но почему тогда возмущается? Не может же он быть злодеем в самом-то деле. Словно услышав мои мысли, директор запустил в меня какую-то гадость. И явно смертельную! Что он творит? Зачем ему все это? Откуда столько силы?! Вопросы остались без ответа. Заклинание Казимира достигло своей цели. Дернувшись было в сторону, я сломанной куклой рухнул на пол. Прежде чем сознание окончательно поглотила тьма, мне удалось увидеть, как на каменный пол так же безвольно падают и мои друзья.

За окнами царила тьма. Мы стояли возле Жеки, сидящего в центре рунического круга. Стоп! Нас же только что всех убили! Или… Я хлопнул себя ладонью по лбу. Петля времени. Ай да Жека! Ай да молодец!

– Он сейчас ворвется! – крикнул я ничего не понимающим друзьям. – Прячьтесь!

Мой призыв сработал. Мы с Асей и Жекой бросились к дубу, а чаровед по традиции забрался под свой стол. Как раз вовремя, надо признать.

– Вы что наделали, идиоты?! – взревел Казимир, врываясь в аудиторию и на ходу превращаясь в огромную ящерицу. – Решили остановить меня?! Самого Всеславского?!

Казимир резко замолчал. Видимо, не ожидал, что обидчиков не обнаружится на месте. И почему это он повторяет одно и то же? Интересненько… Похоже, петля замкнулась на мне, Асе, Альтаире и Жеке, так как мы были ближе всего к центру исполнения ритуала. Значит, перенос во времени срабатывает, когда кто-то из нас погибает?

– Зачем тебе это все надо? – неожиданно крикнул чаровед, выглянув из-под стола.

Странно. Вроде не замечал за ним суицидальных наклонностей. Казимир рассмеялся рыкающим смехом.

– Думаешь, я не знал, что ты дракон?! – прорычал он. – С момента нашего знакомства я готовил этот план, чтобы завладеть твоим телом! Я многие годы копил силу и ждал подходящего момента!

Вот сейчас не понял. Он серьезно решил устроить апокалипсис, чтобы стать драконом? А еще говорят, что я сложные планы строю.

– Я желал обрести древнюю силу дракона! – тем временем продолжал распыляться директор. – Я отправил в декрет прошлого чароведа! Я пригласил тебя на ее место! Я закрыл замок пеленой отчаяния! Я подставил завхоза! Я забрал твое тело! И я вас уничтожу! Всех!

Казимир снова расхохотался. В его смехе чувствовалось безумство. А еще ощущалась сила. Мы все понимали, что против дракона нам не выстоять. Точнее, я бы выстоял… будь я в родном теле.

Директор взмахнул когтистой лапой, отправляя очередное смертельное плетение в Альтаира. Чаровед неловко дернул своим зеленым хохолком и некрасиво рухнул на пол. Я уже приготовился вернуться назад во времени, но… Ничего не произошло. Почему? Эх, зря я столько отвлекаюсь во время битвы. Очередное заклинание Казимира попало мне в грудь. Что ж, на этот раз хоть безболезненно.

За окнами царила тьма. Мы в очередной раз стояли возле Жеки, сидящего в центре рунического круга.

– Опять? – удивилась Ася, застрявшая в теле директора.

– Снова, – мрачно констатировал я, подошел к столу чароведа и забрался на него с ногами. Остальная компания устремилась к дубу, вновь надеясь найти укрытие за его могучим стволом. Значит, петля