Однако даже этот факт не помешал мальчику начать атаку первым. Поставив ладью напротив чужого короля. Он сказал:

— Шах.

Это не напугало щенка. Он убрал короля в сторону, временно отбившись. Атака продолжалась, но не долго. Готовя следующую фазу, Бенжамин упустил белого слона, который без труда съел самую сильную фигуру в чёрном войске — ферзя. Поняв, что опасность миновала, белые пошли в контратаку. Ладья, пробежав почти всё поле боя и поставив шах королю, вынудила бежать его из укрытия. Однако даже это ему не помогло. Ферзь прибежал на помощь товарищу, встав напротив короля так, что между ним и врагом осталась лишь одна клетка. Королю некуда было бежать, и ему оставалось только сдаться. Поняв это, Санни посмотрел на Бенжамина и сказал:

— Мат.

Мальчик выдохнул, поняв, что поражение неизбежно. Он переживал, надеясь, что ему удастся вытянуть партию хотя бы на ничью. Но нельзя сказать, что Бенжамин расстроился. Он просто устал. Поэтому, когда плюшевый щенок предложил сыграть ещё одну партию, мальчик отказался, ответив:

— Нет. Я устал и хочу немного полежать. Я сегодня не размялся. Если хочешь, можешь мне почитать что-нибудь.

Санни был готов ради Бенжамина на всё. Поэтому он сразу же подлетел к книжной полке, и, выбрав «Тимур и его команда», вернулся к кровати. Мальчик лежал на боку готовясь слушать.

Щенок открыл первую страницу и начал читать первые строки своим нежным голосом: «Вот уже три месяца, как командир броне дивизиона полковник Александров не был дома. Вероятно, он был на фронте…»

Санни так стало интересно, что будет дальше, что даже не заметил, как прочитал половину повести. Он отвлёкся только тогда, когда в комнату в очередной раз вошла мама Бенжамина. Она увидела такую картину: её сын спал, как убитый, а рядом с кроватью сидел плюшевый щенок и читал вслух повесть Гайдара.

Посмотрев на это, мама, немного посмеиваясь, сказала:

— Санни, а кому ты читаешь? Неужели ты не заметил, что Бенжамин давно спит?

Только тогда щенок посмотрел на кровать. И, действительно, мальчик спал, не взирая ни на что. Поняв, что сейчас его развлекать не надо, Санни улыбнулся, смотря на спящего лучшего друга. Но он не забыл, на чём остановился, и, оторвавшись от зрелища, продолжил читать, ожидая, когда Бенжамин проснётся.

К вечеру книга была дочитана. А позже мальчик проснулся.

Глава 7

Дело было к вечеру…

Первым делом Бенжамин посмотрел в окно. Солнце садилось за горизонт. Небо горело розовыми, жёлтыми и другими светлыми оттенками. Оно говорило о том, что вечер давно наступил.

Мальчик отвернулся от окна и посмотрел на табуретку, где обычно сидел Санни. Плюшевый щенок сидел и смотрел на друга.

Бенжамин снова посмотрел в окно и убедился, что проспал он достаточно долго. Мальчик повернулся к другу и спросил:

— Сколько я спал?

— 3 часа, — уверенно ответил Санни.

У Бенжамина и в обычный день мог поспать днём. Но после этого он шёл делать то, что запланировал. А сегодня ему можно было даже не напрягаться. У него был день бездействия. Но без дела лежать было скучно, поэтому на этот раз он сам предложил сыграть:

— Может, ещё одну партию в шахматы?

Санни улыбнулся. Он с огромным удовольствием снова взял коробку с клеточками и открыл её. Бенжамин самостоятельно расставил свои белые фигуры. Сидеть ему ещё не запрещали. Мальчик двинул пешку вперёд, и игра началась.

Поначалу игра проходила спокойно. Оба юных гроссмейстера выводили своих легионеров, готовясь застать соперника врасплох. Лучше всего это сделал командир чёрного войска. Почуяв начало атаки, Бенжамин прикрылся ферзём. Заметив это, чёрный ферзь напал на чужого короля. Тот отошёл в сторону, пока вражеский слон не мог ему угрожать. Но не тут-то было. Врагов у него было больше, чем он думал. Пока был ещё шанс на спасение, король им пользовался. Но тем самым он подставил своего самого сильного воина. Без него про атаку можно было забыть. Но тут речь уже не шла о победе. Нужно было продержаться до конца партии, чтобы кто-то признал ничью. Однако шансов оставалось немного, а позже их свели на нет два друга: ферзь и ладья. Немного погоняв в удовольствие правителя белого войска, они завершили дело, заблокировав ему все пути. Тогда Санни второй раз за день:

— Шах и мат.

Бенжамина это никак не удивило. Он просто пожал плечами и снова лёг. Немного полежав, мальчик вспомнил, что его лучший друг так и не дочитал ему повесть. Пока он про это не забыл, он приподнялся и сказал:

— Санни, ты не мог бы дочитать ту повесть, которую начал?

Щенок был не прочь перечитать столь понравившееся ему произведение. Он взял со стола книгу, которую не успел положить на место, вновь открыл её на первой странице и начал сначала: «Вот уже три месяца, как командир броне дивизиона полковник Александров не был дома. Вероятно, он был на фронте…»

Немного прочитав ещё, вечер чтения прервался, когда в комнату вошла мама и позвала сына ужинать. Санни не требовался в пище, поэтому остался в комнате, ожидая возвращения друга. С удовольствием съев свою порцию спагетти с тефтелями, Бенжамин вернулся в комнату и в очередной раз за день лёг в постель. Закутавшись в одеяло, он приготовился слушать продолжение приключений Тимура и его команды.

На улице окончательно стемнело. Пришло время готовиться ко сну. Книга закончилась. Когда Санни дочитал последнее предложение, он сказал стандартную фразу в таких случаях:

— Вот и сказки конец, а кто слушал — молодец.

После чего плюшевый щенок пожелал другу спокойной ночи и залетел под кровать. Чуть позже в комнату зашла мама. Она дала ему жаропонижающее лекарство, пощупала его лоб, чтобы убедиться, что температура не снизилась за день, и, пожелав спокойной ночи так же, как и Санни,