Зоркий — 6 ранг (двуглавый, два бутона)

Легавый — 7 ранг (трехглавый, три бутона — посередине желтый, по краям красные)

Страж — 8 ранг

Вождь — 9 ранг

Советник (Фамильяр) — 10 ранг

Каждый ранг делится на десять разрядов.

У Саши на данный момент 8 тюльпанов ранга Мародёр, 1 тюльпан ранга Зоркий, 1 тюльпан ранга Легавый.

Глава 2

Неизвестный стрелок всё никак не мог успокоиться. Очередной сгусток воды вылетел из тёмного проёма окна. Установленная тюльпанами защита снова справилась с одиночным выстрелом.

Саша с беспокойством посмотрел в сторону пятиэтажки.

«Не нравится мне это. И чего он пристал? Понимает, что щит не пробить, но продолжает выпускать заклятье. И почему только одно? Маг настолько слаб? Может ли это означать, что сейчас придёт подкрепление?»

Волк оглянулся. Их отряд окопался на внутренней улице между двух пятиэтажек. И, кроме назойливой марионетки Палыча, вокруг никого.

Впрочем, это и не удивительно. Большинство магов «Райской жизни» сейчас зализывают раны после неожиданной волны ботов. Громовержцы должны устраивать вечеринку. Биомаги, скорей всего, уже на базе молниевиков. Павел не упустит шанса заразить кого-нибудь ещё. Там же должны находиться и маги призыва. А вот водники, по заверениям Жанны, общим решением от веселья отказались. Сегодня они потеряли Леонида Сергеевича. Поэтому остаток вечера проведут на базе, чтобы почтить память убитого в битве лидера клана.

— Александр, может, всё-таки с ним разберёмся? — Жанна махнула рукой в сторону пятиэтажки, откуда показалось новое заклятье магии воды. — Это кто-то из моего клана. Наверняка, проследил за нами.

Женщина поправила очки в роговой оправе.

— Маг использует «Волну» второго или третьего уровня. Думаю, он не доставит проблем вашему тюльпану, — добавила новый лидер магов воды.

— Вы подтверждаете мои наблюдения, — усмехнулся Александр. — Но меня беспокоит другое. Посылать одну столь слабую марионетку… На мой взгляд, это нелогично.

— Думаете, разведка боем? И сейчас придёт основная… армия? — сделала акцент на последнем слове Жанна. — Тогда давайте переместимся в какую-либо пустующую квартиру?

Маг-универсал лишь мотнул головой.

— В квартире мы будем более уязвимы. Там нет пространства для манёвра. Да и приближаться к какому-либо дому я не хочу. Есть вероятность засады.

Женщина кивнула и больше к этой теме они не возвращались.

Прошло не так уж много времени с момента обнуления, но Саша начал замечать изменения, произошедшие с ним.

Он начал бояться. Вначале, когда только попал в Программу, были лишь опасения. Но первые бои, прилив адреналина… Опасения превратились в уверенность, а потом, с поднятием уровней, и в самоуверенность. Даже потеря руки ничего не изменила — Александр был уверен в своих силах на все сто! Но сейчас… сейчас появился страх. Иллюзия игры, нереальности спала. Здесь можно реально умереть. Кто его знает, проснется ли он после этого там, в реальности? Или исчезнет навсегда, уступив тело безликому?

Ведро вновь наполнили ионизированной водой. Везувий стоял перед ним на коленях, готовый по команде поцарапать копьём свою ладонь.

— Ты чё там, заснул? — ощетинился огневик. — Сколько можно ждать? Давай, командуй! Я готов!

Миша исподлобья посмотрел на боевого товарища из прошлой локации.

— Начинай, — сказал Волк, вынырнув из размышлений.

От обливания ионизированной водой, по общему мнению, решили отказаться. Нужного эффекта это не принесло.

Подросток полоснул ладонь остриём копья и окунул раненную руку в ведро.

Как это было с Жанной, Саша поднёс ко рту Везувия наполненный жидкостью пластмассовый контейнер. Друг, чуть ли не захлёбываясь, с жадностью проглотил всю воду.

— Ещё! — шумно выдохнув, потребовал Миша.

После третьей порции огневик закашлялся. Отвернувшись, он приготовился было опорожнить желудок, как вдруг схватился за горло, захрипел и завалился на асфальт, теряя сознание.

— Вот чёрт! — отбросив контейнер, Александр кинулся к другу, поворачивая его на бок. Изо рта Везувия потекла вода. — Помогите!

Подоспели Дима с Андреем. Первый удерживал подростка на боку, второй, проявив смекалку, полез пальцами подростку в рот.

— Это чтобы язык не проглотил, — пояснил свои действия Андрей.

Саша одобрительно кивнул.

Чуть задержавшись, к ним подошла Жанна.

— Он в зоне действия запрета. Или лучше отключить артефакт? — поинтересовалась женщина.

— Нет, — ответил Волк, видя, что веки подростка задёргались. — Пока не надо.

То ли это подействовал магический запрет, то ли просто повезло, но вскоре Везувий пришёл в себя.

«Похоже, ионизированная вода спровоцировала паразитов на активные действия. Чтобы задержаться в теле, они принялись поглощать жизненные силы Везувия, но благодаря моему артефакту паразитов удалось остановить, — промелькнула мысль у Саши. — Да, всё-таки нам помог магический запрет. Хорошо, что я успел сделать артефакт до обнуления, иначе наша авантюра закончилась бы полным провалом».

— Я теперь свободен? — прохрипел огневик, только придя в сознание.

— Нет. Не получилось, — развеял надежды подростка Александр.

— Дьявол! — ругнулся Везувий, стукнувшись затылком об асфальт. — Может, попробуем ещё раз?

— Нет, тебе этот способ не подходит, — Волк сказал, как отрезал. — В тебе живёт слишком много паразитов. Они скорее убьют тебя, чем ты их выблюешь… Но я найду другой способ. В крайнем случае, сделаю так, чтобы сам Палыч лично забрал всех паразитов.

— Ха. Наверно, я тебе поверю, — вялая улыбка появилась на лице Миши. Продолжая лежать, он стукнул сжатым кулаком по асфальту. — Но Палыча не надо. Я ему не доверяю.

— Хм. Думаю, ты прав. Обойдёмся без Палыча, — согласился Саша. — Что с показателями?

— Почти на нуле, — скривился огневик. — Все.

Жанна приблизилась.

— Вот, возьмите.

Клан-лидер водников протягивала горсть разноцветных батончиков.

— Спасибо, — поблагодарил Александр, передав пополняшки Везувию.

— О! — Миша даже привстал, стоило ему проверить ранг батончиков. — Это из старых запасов?

Подросток посмотрел на магиню.

— Да. Оставила немного, — подтвердила женщина.

Кивнув, огневик один за другим проглотил шесть пополняшек.

— Благодарю! Теперь мне намного лучше! — Миша вскочил на ноги. — Что дальше?

Везувий обратился к Саше.

— Александр, можно минуту вашего внимания? — вмешалась Жанна. — Я хочу попросить вашей помощи. Можем ли мы провести такую очистку среди моих ребят? Как показала практика… — женщина кивнула в сторону пятиэтажки, где засел неизвестный стрелок. — Они также заражены. Мне не хочется делать это… так сказать… у всех на виду. Могу я сейчас привести пару-тройку ребят?

— Почему бы и нет, — пожал плечами Волк. — У меня есть в запасе ещё час-другой.

«Всё равно надо убить время до апгрейда бота, — размышлял Саша. — А вот наладить приятельские отношения с сильным магом никогда не помешает. Вот только что делать с этим стрелком? Может, и вправду послать двуглавого тюльпана? Или Палыч только этого и ждёт? Чтобы я отправил подальше от себя питомцев? Но это нелогично. Час назад меня окружало