говорить шёпотом Миша.

— А рация Лёхи?

— Без понятия, — скривил губы Везувий и почему-то отвернулся от всех, закрыв лицо рукой. — Наверно, у Палыча осталась.

— Это плохо, — цокнув языком, сказал Саша. — Я останусь без рации.

Тимур видел, что парни переговариваются, и ему очень хотелось услышать, о чём. Но подойти ближе мешал страх перед тюльпанами.

Взгляд Александра вдруг остановился на питомцах.

— У меня идея, — громко произнёс маг-универсал, чтобы теперь их разговор слышали все. — Жанна, я вам выделю двух простых тюльпанов. В случае экстренной связи отправите одного ко мне. Просто скажете ему вернуться к хозяину. Цветок сам меня найдёт. А второй останется в качестве охранника.

— Хорошо, спасибо, — кивнула магиня.

— А тебе, Везувий, я отдам двуглавого и двух простых. Всё-таки тебе понадобится больше охраны. Ведь Жанна теперь не скована паразитом, может, в случае чего, сама всем задницу надрать, кому захочет… А мне, надеюсь, хватит трёхглавого и четырёх простых тюльпанов, — принял болезненное решение Александр.

«Если быть честным, не хочется делиться цветками. С десятью телохранителями мне будет гораздо спокойнее, чем с пятью. Но надо думать и о других. Тем более о моих союзниках. И если Жанна, в принципе, справится с любой проблемой. То Везувий сейчас ограничен в использовании магии. Паразиты в его теле будут поглощать практически любой всплеск энергии. И тем самым становиться лишь сильнее… Я так и так планировал ему оставить тюльпанов, только вместо пяти, теперь придётся отдать троих. Зато Жанна благодаря цветку сможет позвать меня на помощь. Эх, надеюсь, я не пожалею о своём решении», — пронеслись мысли в голове.

— В общем, расходимся, — подытожил маг-универсал.

— Сань, надеюсь, ты не забыл о нашем друге в пятиэтажке, — Везувий посмотрел в сторону жилого дома, где всё ещё должен сидеть неизвестный стрелок. — Как-то не хочется оставлять его за спиной.

— Тимур, — Волк обратился к магу молний. — Срочной помощи вам сейчас не требуется?

— Ммм… Когда уходил, уже всё нормализовалось. Так что, думаю, срочная помощь не нужна, — пожал плечами громовержец. — Батя собирался устроить допрос одержимым.

— Ну, допрос можно и без нас провести. А мы сейчас кое-что сделаем, — хищно улыбнулся Александр.

Двуглавый тюльпан, повинуясь приказу хозяина, на большой скорости засеменил в сторону пятиэтажки, откуда производил выстрелы неизвестный маг.

— Есть чуйка, что там будет маг с белыми глазами, — проговорил Саша. — Этот ваш одержимый.

* * *

— Странная ситуация. Почему они становятся… такими? — спросил Везувий, шагая рядом с трёхглавым тюльпаном, на котором стоял Александр.

— Видимо, паразиты настолько апнулись, что могут полностью подчинить человека своей примитивной воле. Вот и выходит, что маг становится одержимым с повадками безликого, — пожал плечами Волк.

— Бр-р, — вздрогнул подросток. — Не хочу становиться одержимым. Сань, пожалуйста, если я превращусь, просто убей меня.

То, что неизвестный стрелок — маг воды, было понятно по заклинанию, которое он использовал. Но вот знание, что соклановец Жанны, Димы и Андрея превратился в одержимого — оказалось неприятным сюрпризом. Глаза бедняги действительно выглядели странно, будто с рождения не имели ни сетчатки, ни зрачка, одни белки.

Парализованного одержимого вынесли на улицу. Клан-лидер водников хотела забрать соклановца на базу, но стоило тому попасть под действие магического запрета, как он сразу превратился в безликого.

Жанна собралась было умертвить соклановца-бота на правах лидера клана, но потом передумала. Своё решение объяснила тем, что Саше необходимо скорее вернуться на былой уровень. Александр поблагодарил магиню и попросил Везувия забрать бота в «Пространство ауры».

Сейчас они направлялись к базе молниевиков. Тимур, опасающийся питомцев Александра, шёл далеко впереди. По бокам, растянувшись в «коробочку» семенили простые тюльпаны. Саша «оседлал» трёхглавого, а двуглавый шёл чуть позади подростка.

Чтобы идти рядом с Александром, артефакт магического запрета Везувию пришлось отключить. Иначе цветки не могли бы даже передвигаться.

Вместо этого маг-универсал приказал своему ездовому питомцу закрыться энергетическим куполом. А двуглавый тюльпан накрыл таким же куполом подростка.

Несмотря на кажущуюся хрупкость, энергетическая плёнка выдерживает некоторое количество магических атак. Как извне, так и изнутри.

Саша посчитал, что этого будет достаточно. Даже если Палыч вдруг умудрится вернуть контроль над паразитами внутри Везувия, или Миша внезапно станет одержимым, энергетический купол сможет его задержать. Выигранного времени должно хватить, чтобы предпринять соответствующие меры. И, что самое главное, такая предосторожность убережёт Александра от внезапного удара в спину. С момента обнуления Саша стал больше заботиться о собственной защите.

— Пока ты будешь носить активированным артефакт магического запрета, ты не превратишься в одержимого, — успокоил друга Волк. — Так что, расслабься. Но если вдруг ты всё-таки станешь одержимым, я обещаю убить тебя самым извращённым способом.

Саша состроил дьявольскую гримасу.

— Вот спасибо, — хмыкнул Везувий. И, чтобы поддержать шутку, проговорил: — В задницу осиновый кол всунешь, что ли?

— Ну… этот вариант я не рассматривал, — задумался маг-универсал. — Может быть, может быть…

Друзья засмеялись.

Шедший впереди Тимур оглянулся с озадаченным лицом. Громкий разговор товарищей он прекрасно слышал. И, похоже, чёрный юмор не оценил.

— Тебе придётся возглавить клан молниевиков, Везувий, — понизив голос до шёпота, проговорил Александр. — У тебя хоть есть заклятье этой стихии?

— Обижаешь, — фыркнул Миша. — Молнии — моя вторая специализация.

— Ах, да. Зевс рассказывал о вашей встрече, — кивнул Волк.

— Жаль Лёху, — также перешёл на шёпот подросток, чтобы его не услышал Тимур. — Мы с ним с пятого класса дружим. Вместе в игры играли. Ты уверен, что тот бот был Лёхой?

— Прости. Уверен. Самому тошно, — скривился Саша.

— Мы знаем, кто это сделал. И можем отомстить. Я хочу отомстить. Ты мне поможешь? — Везувий выглядел как никогда решительным. Сжатые до белых костяшек кулаки, подбородок выдвинут вперёд, а в глазах плещется уверенность в собственных силах.

— Естественно, — согласился маг-универсал. И вновь вернулся к поднятой теме: — Так что по поводу должности клан-лидера?

— Ты знаешь, не моё это, — дёрнул щекой Миша. — Я люблю сражаться. Быть офицером в клане — мой потолок. В играх так было. Обычно у нас лидером выступал Вован. Наш однокашник. А мы с Лёхой офицерами. Может, ты возглавишь клан? Ребята увидели твою силу. Бунтовать не будут.

— А ещё они увидят мой нынешний первый уровень, — напомнил о своей проблеме Александр.

— Ну и что? У тебя есть тюльпаны. И потом, ты ж не будешь засиживаться на первом? Догонишь и перегонишь всех, — настаивал огневик.

— А Батю в качестве лидера ты не рассматриваешь? — предложил другой вариант Саша.

— Я не заметил у него такого рвения. Он уважает силу. И как-то сразу принял Лёху в качестве главы клана. Хотя по возрасту мы те ещё сосунки.

— Самокритично.

— Как есть, — улыбнулся подросток. — Так