огненные шары взрывов, и практически сразу же он услышал приглушённые хлопки, раздавшиеся в динамиках.

— Майор Сабах?!

— Я здесь парень, не кричи. Послушайте. Я отправляю вам карту. К северо-западу от вас находятся ракетные установки. Они бьют откуда-то из-за холмов. Полковник Рачапалли хочет, чтобы вы уничтожили их...

Вимал на мгновение лишился дара речи.

— Майор, вы видимо не слышали меня. У нас всего два «Шаха». Боезапас и заряды накопителей на исходе. У нас просто не хватит...

— Я всё понимаю, «Санкар — пять». Но таков приказ полковника. Я объяснил ему ситуацию, в которой вы находитесь, но...

Последние слова незнакомого офицера остались невысказанными.

— Сделайте, что сможете, — вновь заговорил майор. — Если у вас получится хотя бы отвлечь их на себя от нас, это уже будет огромная помощь.

— Проклятие... Мы поняли вас майор. Сделаем, что сможем. «Санкар-пять» конец связи.

— Они совсем рехнулись?!

Вимал удивлённо моргнул и только сейчас понял, что канал связи с машиной Сингх всё ещё был открыт. Лата слышала каждое слово их разговора.

— Они хотят, чтобы мы сами сунули свои головы в эту мясорубку...

— Таков приказ, Лата, — Вимал устало потёр лицо. Он уже устал от бесконечных пререканий. — Если мы это сделаем, то сможем облегчить положение полка.

— У нас мало боеприпасов, а энергии накопителей едва хватит на сорок минут активного боя. Мы должны...

— Мы должны выполнять приказ, — резко оборвал её Эранди, почти крича. — Мне осточертело твоё бесконечное нытьё. Ты солдат, вот и выполняй приказы. Поняла?!

В ответ лишь тишина.

— Ты поняла? — вновь спросил он, когда не услышал ответа.

— Да поняла я, — отозвалась Сингх через несколько секунд. — Прости. Просто я уже чертовски вымоталась.

— Как и все мы, Лата. Как и все мы.

— И как ты предлагаешь это сделать?

— Двинемся в обход равнины здесь, — Вимал прочертил на карте кривую линию и отправил копию Сингх. — Пока они сосредоточены на одиннадцатом, может быть, если нам повезёт, то удастся прорваться к их пусковым.

— Если повезёт?

— Да, если повезёт.

— Чёрт, ладно. Ладно, — вновь повторила девушка со злостью в голосе. — Пошли.

Доспехи развернулись и побежали вдоль холмистой равнины, на которой сейчас шёл жёсткий бой. Стараясь не высовываться, обе машины продвигались в обход предполагаемых позиций противника. Если карта майора их не обманывала, то их возможная цель находилась в пяти или шести километрах. С учётом скорости доспехов и пересечённой местности они доберутся туда минут за пятнадцать...

Если вообще доберутся.

Вимал и Лата мчались по равнине, следуя маршруту, пока в долине грохотали звуки боя. Несколько раз в небе, в стороне от них, пролетали военные флаеры и беспилотники. И каждый раз сердце Вимала сжималось от напряжения. Все мало-мальски неважные для функционирования доспехов системы были отключены, а внешние излучения строго контролировались. Главной проблемой был инфракрасный след, но пока что им удавалось скрывать его, держа между собой и предполагаемым местом нахождения хашмитов неровный рельеф ландширской равнины.

В нескольких километрах впереди в воздух взметнулся новый рой ракет. Их двигатели ослепительно горели в ночной темноте, унося снаряды по дуге к небу. Совсем скоро им предстояло обрушиться на позиции одиннадцатого полка, но сейчас, Вимал думал не об этом.

Предполагаемое место запуска находилось совсем близко к точке на карте, которая отмечала их возможную цель.

Ландширский пояс

04 часа 14 минут по местному времени

— Тупые... Тупые, грёбаные идиоты, — Леон ударил кулаком по стенке кабины своего «Шварца» и усилием воли еле заставил себя успокоиться.

Его пальцы коснулись передатчика, вновь устанавливая соединение. Ему пришлось ждать почти минуту, прежде чем этот недоумок ему ответил.

— Да?

— Абал, послушайте меня....

— Я уже всё сказал, аджанби, Мы уничтожим королевских собак здесь и сейчас. Таков приказ шейха Рустала.

— Абал, ваш противник уже связан боем. Вам нужно продвигаться к столице, а не сидеть задницами на одном месте...

— Мы сделаем так, как приказал шейх Рустал, — оборвал его голос. — Это наше дело. Не лезьте в него.

Щелчок и связь оборвалась. Леон ещё несколько секунд смотрел на экран передатчика, прежде чем разразится бранью.

— Грёбаные идиоты... Райнхард?

— Я тут дружище, — моментально ответил весёлый голос по системе внутренней связи между доспехами. — Похоже наш друг Абал решил нас не слушать.

— Как будто могло быть иначе. Сраные самоуверенные кретины. Ненавижу эту работу. Ненавижу этих обезьян. И в особенности эту гребную планету...

— Полегче дружище, — добродушно посоветовал ему напарник. — Будь проще. Свою работу мы сделали, а дальше пускай они сами разбираются.

— Они без нашей помощи не могли найти свои собственные задницы. Если бы не требования этих умников из СВР, то мы уже давно разобрались с это идиотской ситуацией. Справились бы и тем, что привезли с собой.

Леон ещё раз глубоко вздохнул и расслабился, позволив ремням прижать его к спинке кресла.

«Барьерный риф». Именно так называлась это крайне идиотская по скромному мнению Леона операция.

Полгода назад взвод капитана Вольфганга тайно прибыл на Сульфар в качестве военных консультантов и учителей. Они оказывали техническую и информационную поддержку операции, обучая «правильных» сульфарцев стрелять в «неправильных». Шесть чёртовых месяцев они сидели по пещерам и тайным подземным базам, бесконечными часами тренируя и обучая этих людей пилотированию мобильных доспехов, тактики и стратегии. Само же оборудование, тренажёры, вооружение и техника доставлялись небольшими партиями контрабандными путями. Естественно, всё это делалось таким образом, чтобы в случае раскрытия эти поставки никоим образом нельзя было связать с Протекторатом.

В принципе, в те короткие моменты, когда Леон был честен сам с собой, он признавал, что эти люди ему даже нравились. Они внимательно слушали его и других рейнских военных, которые их обучали, впитывая знания словно губки воду. Эти люди часами изводили себя на тренажёрах, пока не начинали падать от усталости. Леону, как профессиональному военному импонировало такое рвение. Ему нравилось с каким энтузиазмом эти люди работали, постепенно превращаясь из обычных гражданских в некое подобие солдат. Он даже почувствовал некоторое родство с ними...

Ровно до того момента, пока не познакомился с их лидером. Рустал Имран Хашми. Одно только воспоминание об этом человеке, вызывало у Леона отчаянное желание плеваться. Идиот, возомнивший себя чуть ли не богом. Его бесконечные проповеди, в которых он обещал новое будущее для сульфарского