к Тимми. С ней увязалась Тайя. О своих планах Джилл поведала Барту — она часто советовалась с Главой, а вторая жена находилась в соседней комнате и всё слышала. Звукоизоляция в домах берберов никакая. Глава был против всех этих её задумок. Барт не доверял Тимми, хоть и вынужден вести с ним дела.

— Не нужно тебе к нему ехать, — настаивал Глава. — Тимми никогда никому денег не одалживает. Только унизишься перед ним, потеряешь авторитет. Не делай этого. Поездка выйдет бессмысленной. Подожди немного, дай мне и моим ребятам время. Мы найдём тебе деньги.

— Как, Барт? — в отчаянии разводила она руками. — На соседние области войной вы не пойдете. Грабить — вы и так грабите, но этого катастрофически мало! Я съезжу. Хуже не будет потому что хуже некуда.

— Юнико, ты же умная. Подумай ещё. Наверняка найдешь выход. — уговаривал он её.

Но она ничего не могла придумать. А по сему поехала. Мало того, взяла с собой Тайю. Вторая жена очень хотела побывать в городе, купить новых нарядов и украшений, чтобы порадовать мужа. То, что муж против этой поездки, никого из девушек не волновало. Джилл просто не стала ничего говорить главе. Взяла машину, взяла Тайю, и они отправились в путь.

В Лидоне Джилл оставила вторую жену на попечение водителя — нечего приличной девушке делать в воровском квартале, а сама направилась к Тимми.

Этиммиус встретил её настороженно. Не грубил, но и не любезничал. Пригласил к себе в свой кабинет с экранами, предложил сесть в одно из чёрных кресел.

— Что у тебя опять? — спросил бандит. — Ты же вроде замок отвоевала, оружие там должно иметься.

— Да, но… — она опустилась на мягкое сиденье. — Армия мне не подчиняется. Военные служат только моему мужу.

— Так тебе нужны люди? — он сёл напротив. — Берберов тебе недостаточно?

— Достаточно. Тут другое… — она всё мялась. Оказывается, просить денег не так-то просто. — Как поживает Бьянка? — перевела она тему.

— Тебе это интересно? — недоверчиво качнул он головой.

— Разумеется. — она потёрла руками подлокотники. — Бьянка — мой вассал, к тому же аристократка. Мне не плевать на её судьбу.

— Зелье, которое ты дала, подействовало. Не сомневайся. — криво ухмыльнулся Тимми.

— Что? Откуда ты?…

— Откуда знаю? У моей девочки нет секретов от меня. Бьянка мне сама всё рассказала. Правда, — здесь он сделал паузу, — уже после того, как я поставил подпись. Довольна? — нагло глянул он на Джилл.

— Безусловно. — она попыталась улыбнуться, но вышло криво. Слишком велико напряжение. — Вообще ты должен был на ней жениться сразу, как только получил девушку. Тем более, что тебе брак с аристократкой…

— Стоп. — грубо прервал он её. — Ты же не лекции о морали пришла мне читать. Ненавижу терять время. Что надо?

— Из-за Бьянки, а точнее из-за вас обоих у меня возникли проблемы. Мэр в качестве компенсации за оскорбление её семьи потребовал взятку и забрал у меня все деньги. Я теперь на мели.

— А я здесь причём?

— Ну как? Я же для тебя её похитила! Ты должен мне помочь!

Вместо ответа Тимми расхохотался. Смеялся он раскатисто, задорно.

— Так ты денег пришла просить! — смахнул он с уголков глаз набежавшие от смеха слезы. — Дорогая моя, неужели ты настолько наивна? Что можно вот так заявиться ко мне и требовать денег?

— Но я же по твоей вине в эту ситуацию попала!

— Во-первых, у нас был договор. Ты мне — Бьянку, я тебе — товар. Это условие выполнено. А если ты не можешь справиться с последствиями — это твои проблемы. Во-вторых, это ты поменяла план. Если бы ты сама не влезла в платье, всё было бы шито-крыто. Никто бы не догадался, что это ты Бьянку вывела. А если бы и догадался, то ничего доказать бы не смог. Не надо было менять план!

— Но в этом плане погибла бы Ани!

— Кто? — не понял он.

— Девушка, которой ты хотел заменить Бьянку.

— Ха! Ты ещё и имена их запоминаешь! — снова засмеялся он. — Что за сентиментальность! Как ты вообще с таким характером планируешь править?

— Я ничего не планируют, — насупилась она. — Мне бы мужа дождаться. Виктор сам потом во всём разберётся! А сейчас я прошу одолжить мне немного денег. Не подарить, одолжить!

— Ну ты и глупая! Я же тебе говорил: Этиммиус никогда не работает в долг! Только живые деньги! Ты обратилась не по адресу. Я не ростовщик.

— Но ты живёшь и работаешь на моей территории! — вспылила она и ударила кулаком о подлокотник. — Неужели не боишься, что я твою лавочку прикрою?

— Ого! Угрозы пошли! Зубки хотим показать? А только что ныла в три ручья.

— Ничего я не ныла! — она со злостью поднялась с кресла. — Договориться хотела. Помощи попросить — возможно, но не ныла! — гневно махнула она рукой. — Однако как хочешь. Я предупредила.

И Джилл быстрым шагом направилась к выходу.

— Стой! — окликнул её Тимми, — Да стой ты, подожди! — он сам тоже встал и подошёл к ней. — Я не хочу ругаться. И не потому, что ты мне пытаешься угрожать, а потому, что благодарен за Бьянку. Эта цыпочка самая сладкая из всех, что я когда-либо знал. И я даже простил тебе брачный контракт! — многозначительно поднял он палец вверх. — Но ты пойми: даже если бы я согласился дать в долг, суммы, которая бы тебя спасла, у меня нет. Я человек подневольный. Доходы с бизнеса мне не принадлежат. Я, конечно, оставляю себе чутка навара, но основную прибыль я отдаю хозяевам.

— То есть это всё не твоё? — Джилл обвела глазами помещение.

— Нет. — с грустинкой улыбнулся он. — Это здание, люди, товар, которым я торгую — всё принадлежит моим покровителям.

— А кто они? — живо заинтересовалась Джилл. Ещё одни незаконные и не подконтрольные Виктору личности тут, на её территории, замаячили. Причём, судя по масштабу, весьма влиятельные.

— Я их не знаю. Общаюсь через посредников. И не смотри так — я говорю правду. Сама посуди: если бы ты вела незаконную деятельность в больших масштабах, ты бы захотела светиться? Ответ очевиден. Ведь чем больше людей о тебе знаю, тем выше риск провала. Любого человека можно заставить сказать нужную тебе информацию. Расколоть, запытать, шантажировать. Было бы желание, а способ найдётся. Также и мои покровители остаются в тени. Я знаю лишь, что они весьма влиятельные и связаны с аристократией. Остальное от меня скрыто.

— Ясно. — она снова повернулась к двери. — Желаю удачи в бизнесе!

— Спасибо. — отозвался он. — Помочь тебе не могу, но позволь хоть идею подкину.

— А? — опять развернулась она.

— Почему