симбионта, то ли все же паразита, нужно было не позднее двенадцатого дня с момента подсадки, потому что иначе, прошедшая фазу окукливания, в которой и усиливала носителя, она превращалась в десятисантиметрового твердого червя толщиной в палец и начинала жрать живую кроватку изнутри.

К сожалению, действовать личинка начинала не сразу, а спустя примерно пять часов, да еще и обитала до проглатывания в специальном алхимическом растворе, так что взять ее с собой и посмотреть по ситуации не представлялось возможным. Пришлось глотать, благо сейчас она была не особо большой и не шевелилась. Но все равно я себя еле заставила.

Тщательнейшим образом проверив экипировку и набросав в заплечный концентратор все мыслимое и немыслимое, я отправилась на старый континент. Сначала хотела попросить Ланти помочь мне найти пентаграмму, но потом представила, как может отреагировать Тэль, и пошла к Олисту. Расчет на то, что он не упустит шанс спасти сына, оказался верен. Самого повелителя по приказу Тэля не выпускали из личных покоев, а один из телохранителей постоянно дежурил внутри. Поначалу я удивилась этому, ведь проще было выставить охрану у самого зала с пентаграммой, но потом сообразила, что умеючи ее можно сделать и самому, а стационарная используется просто для удобства. Ну и традиция, куда уж без нее.

В результате попала я в заветную комнату, только спустя три часа, а значит Тар опережает меня как минимум на пять. Только бы с ним ничего не случилось за это время, ну или хотя бы ничего летального. И только бы пентаграмма сработала. Мастер порталов считал, что вероятность этого достаточно велика, но все же не стопроцентна, поэтому, глядя как капли крови падают в центр рисунка, я боялась, что ничего так и не произойдет. А потом миг темноты, и вот я уже стою в какой-то то ли яме, то ли просто низине, окруженной высокими скалами, с единственным пологим проходом. Что ж, ошибиться направлением на старте идущим по Пути Владык точно не грозит. Но, прежде чем двинуться в путь, я зарастила рану на руке и тщательно убрала кровь с ножа. Мало ли с какого расстояния ее способны учуять местные хищники.

Не знаю, как поступила бы, пойди я на Путь не ради Тара, но сейчас в первую очередь нужно было выяснить как далеко он ушел и в какую сторону, поэтому, не раздумывая взмыла вертикально вверх, зависнув над вершиной скалы, расположенной слева от прохода. Приземляться на нее было неудобно, да мне это и не требовалось. Развернувшись на летунце вокруг своей оси, я осмотрелась.

Проход между скалами плавно переходил в широкий овраг, а затем и местами покрытую песком просеку, довольно круто ведущую вверх. Наверное, когда-то здесь текла река, но это было давно.

Надев на глаза висевший до этого на шее масштабирователь, я смогла разглядеть на одном из песчаных участков цепочку следов и окончательно определилась с направлением. Теперь главное было не терять времени, так что, сняв масштабирователь, я начала набирать скорость, стараясь держаться параллельно склону и не терять высоты.

Тара увидела еще на подлете к вершине подъема, и он однозначно был в беде. Мальчишка отчаянно рубил то ли живые лианы, то ли какие-то щупальца, торчащие из песка и пытающиеся опутать свою жертву. Не без успеха старающиеся, надо сказать. Не став терять времени, я ринулась на помощь юному повелителю.

Противник оказался непростым. Пришлось и мечами помахать и огненные круги использовать и заморозка пригодилась, когда остатки этой живучей дряни от Тара отдирала, затащив его к себе на летунец и отлетев в сторону.

Раскинутая на максимальный радиус сканирующая сеть выдала такую мешанину из десятков незнакомых сигналов с редким вкраплением понятных, что я ненадолго растерялась. Потом взяла себя в руки и сократила радиус сети до ста метров. Стало полегче, но все равно сигналов было много. Пожалуй, такая плотность хищников бывает только во время нашествий второй категории, а то и первой. Очень надеюсь, что тут хотя бы бестелесных не водится.

Чтобы найти относительно безопасное место у меня ушло около получаса. Все это время Тар летал, стоя позади меня на летунце и крепко держась за ремень. Когда мы наконец приземлись и смогли передохнуть, мальчишка едва не плакал.

— Ладно, нотаций читать не буду, — вслух решила я. — Вижу, ты и сам все уже осознал. Травмы есть?

Паренек кивнул и осторожно раздвинул порванную штанину, под которой оказалась длинная, но не особо глубокая рана. Совсем уж цацкаться с юным повелителем я не собиралась, так что кровь с нее он оттирала сам, после чего начитала сначала обеззараживающее заклинание, а потом и регенерацию.

— А пока нога заживает, рассказывай давай, что тут с тобой приключиться успело.

— Спасибо. Спасибо тебе. Я думал… — неожиданно все-таки расплакался Тар.

— Ты вообще не думал, — оборвала его я. — Тэль чуть с ума не сошел, когда узнал. Твоего отца под охраной держат, чтобы он за тобой сюда не пошел и тоже не погиб. А больше спасать одного неразумного юного повелителя и некому. Владыка пошел бы, вот только второй раз на путь отправиться нельзя. Тебя там вообще уже в погибшие записали, когда я сообразила, что из-за долгой помолвки у меня аура достаточно изменилась, чтобы попытаться портал открыть. Но раз уж мы оба здесь, надо не распускать нюни, а выбираться обратно. Так что рассказывай, что успел увидеть, я-то всего ничего здесь, поднялась над скалами и сразу тебя выручать бросилась.

— А может мы тогда и дальше полететь можем? — с надеждой посмотрел на меня парнишка.

— Может и сможем, если тут айрхоров с керабами не водится. Так что с тобой успело приключится?

Судя по недолгому рассказу, влипать в неприятности юный повелитель умудрялся буквально на каждом шагу. Чудо еще, что при этом относительно цел остался. А вот для себя я в его рассказе ничего совсем уж непреодолимого не нашла. Хотя кто его знает, что ждет нас впереди.

А еще Тар сказал, что чувствует в каком направлении нужно двигаться. Описать нормально, правда, не сумел, но я в любом случае ничего необычного не ощущала, сколько к себе не прислушивалась. Видимо, людям тут внутреннего компаса не полагается. Ну да ладно, мы же все равно вместе дальше пойдем.

Как только юный повелитель морально и физически пришел в себя, мы снова поднялись в воздух и отправились дальше. На этот раз я не стала делать обзорных площадок, как при полетах