тату мускулистые руки. И голос, пробирающий до дрожи. Со странным, но понятным акцентом.

Я тут же вспомнила, что случилось вчера. Подхватилась и уставилась на ладонь, перемотанную наспех бинтом, нащупала под ней кольцо. То самое – с изображением руны тумана. Я вспомнила, что она обозначает. Выходит, во сне я призвала воинов князя через туман? А потом туман превратился в портал? Ну мой мозг и учудил!

Верно, все от переживаний. Вчера я с утра сама не своя ходила. С момента, как примерила найденное в земле кольцо.

– Дана, ты проснулась? Твой будильник уже полчаса трезвонит! – раздался женский голос снаружи палатки. – Наши завтрак готовят! Поднимайся, лежебока! Хватит валяться!

Женька! Моя подруга и однокурсница, с которой мы вместе напросились в эту экспедицию.

– Жень, я уже иду! – крикнула испуганно, поправляя бинт на руке. И принялась наспех одеваться.

Достала из рюкзака расческу, зеркало. Глаза красные. Привет с большого бодуна! Я что, действительно ревела во сне? Я ведь точно ничего не пила вчера, хоть меня и звали. Парни, как обычно, устроили посиделки у костра. А такое чувство, что всю ночь только это и делала.

Очень все странно и подозрительно. Я хотела осмотреть и остальное тело, но время не позволяло заниматься ерундой. Да и что увижу? Красные полосы на спине? Для этого надо зеркало побольше. Да и не думаю, что после бани там и правда остались следы.

А вот если на завтрак опоздаю, то ждать придется долго. Конечно, обычно мы устраивали с коллегами до обеда перекус – пили чай с бутербродами. Но перерыв еще нескоро.

Я натянула свежую футболку, джинсы и выползла из палатки, которую мы занимали вместе с Женькой Фроловой.

Подруга уже отошла и разговаривала со старшим сотрудником, Игорем Денисовым, – руководителем нашей практики.

– Данка! Кофе! Извини, не в постель! – тут же приклеился волонтер Степан, протягивая дымящуюся металлическую кружку.

Он попал сюда вообще случайно, но зато выполнял тяжелую работу без всяких пререканий, только подтрунивал над девчонками, которые поначалу и тачку грунта не могли загрузить.

Да, работа тут не сахарная. Копаться день на торфянике – то еще «удовольствие».

– Спасибо! Ты настоящий друг! – взяла я чашку и улыбнулась.

Улыбка неожиданно сползла с лица. А если кто-то ночью приставал? Потому и снилось такое! Сон явно неспроста!

– Там кашу раздают и сыр. Иди, а то ведь действительно опоздаешь. – Его задор угас, когда он заметил мое пришибленное выражение.

Степка уже две недели подбивал ко мне клинья, но я упорно его отшивала. Он совсем не в моем вкусе. Балбес-балбесом.

Взял без разрешения машину отца и разбил. А потом устроился в экспедицию, чтобы не выслушивать нотации родителей хотя бы пару месяцев. Все же тут кормили бесплатно, а по окончании даже обещали что-то заплатить.

Пока ела на полевой кухне, подсел Денисов. Я все еще витала мыслями в другом мире и не сразу поняла, что он вообще от меня хочет.

– Как рука? Серьезно порезалась? – указал он на мою «травму».

Я вздрогнула. Только бы никто не узнал! Не сейчас!

– Ерунда. Просто небольшая царапина, – буркнула я.

– Производственная травма, между прочим. А я за вас тут отвечаю. Можно съездить в райцентр, в больницу.

– Не надо! Заживет быстро, – произнесла, дожевывая хлеб с сыром. – Я сама обработала. И прививка от столбняка у меня есть.

– Ну, смотри, если что – машина под боком, можем и сгонять. – Он поднялся. – Догоняй, сегодня квадрат раскопок довольно далеко. Около болота.

Если бы это была обычная царапина!

Вряд ли врачи смогут снять с меня то, что держит магия. Тут нужен совсем другой способ.

Черт, до вчерашнего дня я не верила, что такое возможно…

– Дан, а что он хотел? – объявилась Женька, как только Денисов отошел. Она сравнялась со мной и шла рядом. – Все по поводу вчерашней травмы?

– Да, никак не отстанет, предлагал съездить в больницу.

– Он не знает, с кем общается, – подруга хихикнула. – Тебе врач не нужен, ты и сама вылечишь кого угодно.

– Слышали бы тебя мои родители, – вздохнула я.

– Ты сегодня какая-то странная. Снова вспоминала Савельева? Пора уже забыть этого придурка, вокруг столько классных парней. Например, Степан та-ак на тебя смотрит! А ты его и не замечаешь.

Если бы я вспоминала Артема! Сегодняшние мысли занимал совсем другой мужчина. Но я не могла рассказать о нем даже Женьке.

– Скоро экспедиция закончится, и он найдет себе новый объект для обожания. Не хочу вестись на дешевые комплименты и знаки внимания.

Женька затронула за живое.

Мои родители – врачи. Отец – хирург в больнице, мать – офтальмолог в частном медицинском центре. Бабушка была педиатром. И меня с детства готовили к поступлению в медицинский ВУЗ. Я зубрила биологию и химию и неплохо разбиралась в том, чем планировала заниматься.

Живя в такой семейке, чего только не узнаешь! Я хотела стать врачом и многим интересовалась. Но планы имеют свойство ломаться одномоментно.

Два последних класса школы я была влюблена в Артема Савельева. Учился он так себе, но все наши девчонки сохли по этому красавчику, и я в их числе. А ближе к поступлению между нами вдруг завязались отношения. Артем собирался подавать документы на исторический факультет в другом городе. У меня от влюбленности точно крышу сорвало. Я резко передумала идти в мед и готовилась по ускоренной программе уже для другой специальности.

Из-за этого я даже поругалась с родней – они не приняли мое решение. Но меня поселили в общежитии – вопрос с проживанием снялся. Женька – моя соседка по комнате. Так мы и сошлись.

Мы с Артемом проучились год на одном факультете, но наши отношения быстро зашли в тупик. Как только он вырвался на свободу, то пустился во все тяжкие, и мы разругались. На втором курсе его отчислили и вскоре забрали в армию. Он еще звонил, пока не выяснилось, что он мне регулярно изменял перед тем. Наверное, дополучал от другой девушки то, в чем я ему пока предусмотрительно отказывала, просила подождать. Какое-то время я находилась в стрессовом состоянии. Но бросать все не хотелось, я действительно увлеклась предметами. Домой тоже не собиралась – родители до сих пор злились. Выручила Женька Фролова, она же меня поддержала. И я осталась. В конце-то концов, я выбрала не такую уж и плохую профессию. Да и прошлого не вернуть.

Тот юношеский бунт кардинально изменил мое будущее. Вот только вчера все пошло наперекосяк. Этот волшебный лес и Альгерд…

Откуда они взялись?

Воспоминания замелькали с новой