и помахивать рукой. Улицы внизу были запружены толпой, они кидали цветы, орали, махали руками, выкрикивали славословия и приветствия. Так могли бы приветствовать любимого правителя подданные. Сергей понимал, что несправедлив, что для внешнего зрителя та «трансляция вживую» выглядела как его триумф, как нечто столь любимое людьми: герой-одиночка встает против зла и в невероятных условиях побеждает.

Но он-то, он-то сам знал правду!

— Глава Гарольд, возможно, стоит ответить им что-то, но только от души, — раздался голос Жизель.

Голос ее был непривычно серьезен, похоже, она только сейчас поверила до конца в происходящее и возможность подняться выше в иерархии Рода. О чем-то там пошептавшись с Самантой, юбок перед Сергеем не задирала и не делала блудливого вида, уже хорошо.

— От души, — проворчал Сергей.

Что тут можно было сказать? Да, они оказались в сердце Нью-Йорка, на тот самом знаменитом Манхэттене, но Сергея опять подводило его прошлое. Привычные по сотням фильмов и сериалов небоскребы отсутствовали, центральный парк с озером тоже, сразу видно было, как маги повлияли на облик города. Нью-Йорк не перестал быть мегаполисом, в котором непрерывно бурлила жизнь, но это был иной Нью-Йорк, что сбивало с толку.

— Я сбит с толку и ошарашен! — провозгласил Сергей через системы Сэра Первого.

Как и с телепортом, системы оповещения тоже работали в широком диапазоне, в зависимости от количества поданной в них энергии. Решение не для рядового мабота, конечно, но Сергей исходил только из одного принципа: возможности самостоятельно произвести ремонт и замену в полевых условиях.

Толпа внизу замолкла, похоже, она тоже была сбита с толку и ошарашена таким заявлением.

— Вживую красота вашего города отличается от того, что я видел и читал! И этот Нью-Йорк просто прекрасен!

Чистая правда, чего уж там — отличался. Попутно Сергей выхватил топор, закрепленный на спине мабота, вскинул над головой, и толпа внизу взревела яростно, вскидывая руки.

— Руби, не глядя!

— Чоппера — в президенты!

И прочее в том же духе.

— А что, — раздался насмешливый голос Саманты в ухе, — стать императором Британии и президентом США, а? Объединишь, вернешь колонии в лоно империи, так сказать?

— Что за глупости! — ворчливый голос Дерека. — Это же толпа простаков, более того, американских простаков! Они свои крики по сто раз на дню меняют, смотря, кто им монетку под ноги кинет!

— Согласна, — добавила Жизель.

Вот уже и свой совет из Чопперов собрался, хмыкнул Сергей. Маголеты продолжали парить над улицей, направляясь вослед встречающим магам. Американские маголеты, надо заметить, выглядели не хуже имперских, величественные и могучие, словно ощетинившиеся сотней невидимых стволов. Маботов вот не было видно, но возможно местные и не ожидали покушений? Или решили, что маботы испортят все впечатление?

— Думаете, Морганы им пару монеток кинули? — задумчиво спросил Сергей.

Чтобы еще больше размягчить его, типа, если этот Гарольд Чоппер так любит славу и аплодисменты, так давайте дадим их? Возможно, возможно. Значит, тогда надо сделать вид, что он попался на уловку, размяк, может даже завести разговоры о президентстве или это будет уже перебор?

— Нью-Йорк, ты прекрасен! — громогласно объявил Сергей.

Новый взрыв энтузиазма. Хохотнув под нос, Сергей активировал систему проекции иллюзий. Обычно на маботы такое не ставили, экономя место, но уж Сергей с силой крови Чопперов мог себе позволить. Принцип действия был тот же, что и у оружейных систем: заранее зачарованный артефакт, в который затем требовалось только подавать энергию. Именно этот принцип обеспечивал универсальность маботов, расширял их применение и маг, даже специализирующийся в какой-нибудь зеркальной магии, легко мог бить гравитацией и тьмой, стрелять бесконечно, подпитывая заклинания дублирования патронов и снарядов.

— Гарольд? — встревоженный возглас Саманты.

— Милорд? — озадаченный запрос от Барри.

— Глава Гарольд, мы любим вас! — восторженный вопль кого-то из О’Дизли, кажется Тилла.

— Спокойно, я в маботе, — ответил Сергей Саманте и Барри.

Какой-то сдавленный возглас в ответ и Сергей хохотнул горделиво. Иллюзия его самого выглядела, как настоящая, казалось, что она вылетела из мабота. Иллюзорный Гарольд словно бы летел впереди мабота, махал рукой вживую и рассылал воздушные поцелуи, затем снизился, пошел на бреющем полете над толпой. Более того, система проекции иллюзий вкладывала не телесность, но ощущении ее, имитацию прикосновения, заряда, ветра вокруг.

Кто-то даже выпрыгнул, пытаясь ухватить «Гарольда», но, конечно, промахнулся.

— А ты времени зря не терял, братец, — прозвучал голос Дерека.

В голосе его слышалась… зависть? Или восхищение с обожанием? Сергей вдруг представил, что его сила, как магнит, будет притягивать не только женщин, но и мужчин, да и прочих магических созданий и искренне содрогнулся. Нет, он хотел, конечно, чтобы его любили, но не настолько же!

— Отлично, Питерсоны уже задергались, — заметила Жизель. — Наверняка выйдет отличная пресса, ведь этого призрака можно заснять?

— Если подать больше энергии, его даже обнять можно будет, — хмыкнул Сергей.

Стоило бы сразу подумать об этом, когда речь шла о зрелищном представлении для местных. Мол, прибыл плейбой, глава Рода, миллиардер, победитель Турнира и любитель славы. Но, как всегда, опыта не хватило, что-то да упустил, не страшно, зато опыта набрался.

Торжественный пролет над Манхэттеном закончилась, дальше маголеты устремились на юг, прямо над водой.

— Кажется, мы летим к Статуе Свободы, — заметил Сергей и ошибся.

Похоже, это была часть показа местных достопримечательностей, так как они пролетели совсем рядом со Статуей. Казалось, сейчас оживет и помашет рукой. Туристический корабль как раз проплывал мимо Статуи, но зеваки глазели только на маголеты и Сэра Первого, словно никогда не видели ничего подобного. На всякий случай, Сергей помахал и им.

— Глава Гарольд, — раздался жесткий, словно рычащий голос, — благодарю за доверие в организации встречи и подготовке места для вас. Я — Квентин Морган, четвертый наследник Рода, добро пожаловать в США!

— Добрый день, Квентин, — благодушно отозвался Сергей.

Многие возражали, но он настоял, чтобы американская сторона занялась организацией, чтобы самому меньше возиться. Решающим стал аргумент, мол, если Гарольда изображать повесой и Любимцем, то какая еще организация? Да и американцы тогда должны почувствовать себя увереннее, раскрыться сильнее. До высот контрразведывательной игры с подготовленными разговорами Сергей доходить не собирался, конечно, знал, что не потянет, но американцам должно было хватить и имеющихся «козырей».

— Мы летим на Статен-Айленд, во владения нашего рода и рода Питерсонов, — проинформировал Квентин, — там уже все