Джийла – лучшая из моих “хозяев”, потому что она первая из всех, кто не использует меня в корыстных целях.)

– Ну вы скоро там? – поторопила их карла, стоя у старого здания заправки.

Из-за горизонта начали появляться первые лучи солнца, небо начало светлеть. Фредди не видел солнечного света уже давным давно, а потому для него сейчас увидеть светлое небо над головой было чем-то на грани фантастики.

– Светает… – лишь смог он выдавить из себя.

– (Нам надо идти.) – заключил Тень и полетел к своей подруге. Немного постояв на месте, любуясь слегка голубоватым небом, Фредди направился за ним…

…

Джийла сидела за рулём и не торопясь ехала в Рашид – столицу Лайтернуйда. Тень снова превратился в простое отражение света, войдя в своеобразного рода стазис. Так он обычно делал когда ложился спать, или просто отдыхал. А Фредди просто не мог налюбоваться голубым небом над своей головой. Так долго он пробыл во тьме. Так долго не видел света… любой другой уже сошёл бы от этого с ума, но не он. Фредди пережил все испытания, все трудности и кошмары, выпавшие на его долю, и после всего не потерял человечности… Вот кто настоящая легенда!

Опустив стекло вниз, он смотрел и смотрел вверх, будто увидел некое чудо. Джийла даже удивилась его почти детскому интересу к тому, что казалось ей абсолютно нормальным и обычным… Люди зачастую не обращают внимания на красоту этого мира, хотя она находится прямо у них перед носом, и только лишившись её, начинают по ней чудовищно скучать…

Но тут в глазах у Фредди быстро потемнело, а силы почти мгновенно покинули его тело. Через несколько секунд, не поняв даже что произошло, он отключился… спустя какое-то время перед ним возник он – Серат. Среди кромешной тьмы демон смотрел Фредди прямо в глаза и, казалось, был чем-то крайне недоволен.

Вокруг него то и дело вспыхивали столбы алого огня, а его громадные рога, которые почти закрывали глаза демона, угрожающе нависали над Фредди.

– Я ожидал подобного, – произнёс он. Голос демона эхом разносился по бескрайним пустыням раскалённого песка, из-за чего он казался ещё более грозным и величественным, – Думаешь, смог обмануть меня? Думаешь, что можно вот так просто взять и отказаться от моей воли?

– Я довольно позволял тебе помыкать мною, – хрипло прошептал Фредди. Громче говорить ему, как бы он ни старался, никак не удавалось, – И в это время я исполнял любые твои приказы… но всему есть предел, Серат. Я больше не в твоей власти!

– Ты глупец, если и вправду так считаешь! Всё это время я считал тебя одним из нас… но ты сам избрал учесть мертвеца!.. Один твой приятель решил сам тобой занятся… Полагаю, ты знаешь о ком я?

– Кинимод… – в этот момент он понял, что попал в большую неприятность. Демон громко засмеялся.

Много сотен лет назад Кинимод был обычным человеком, как и сам Фредди. При жизни он увлекался боевыми искусствами и был крайне жесток, самолюбив и хладнокровен ко всему. Особенного мастерства Кинимод достиг в обращении с луком и двуручным мечом, и был настолько искусен в этом деле, что все мастера, узревшие величие его умений, до конца своих жизней старались превзойти юного воина… но всё тщетно.

Когда воин умер, за все грехи свои его душа отправилась в Пекло… но даже это не послужило Кинимоду причиной опустить руки и сдаться. Выхватив у одного из демонов колючий хлыст, он принялся уничтожать тварей один за одним, ударяя без устали и пощады снова и снова. Много демонов пало в тот час, и только когда сам Серат покинул свои чертоги и возвысился перед мёртвым воином, Кинимод пал на колени и нехотя сложил оружие.

Серат был удивлён смелостью воина, который даже после смерти продолжал бесконечную борьбу, и тогда он решил предложить Кинимоду новую жизнь… жизнь, смыслом которой являлось вечное служение тьме. Некоторое время воин сомневался в словах Серата, но тот пообещал ему такие безумные привилегии и возможности, что душу его сковала алчность, и он согласился…

Когда Фредди стал на место убитого им Царя Теней, одним из первых, кто пошёл ему навстречу был именно Кинимод, задачей которого было придумывать всё новые и новые способы мучать и избивать мертвецов… воистину чудовище.

Некоторое время они общались, ибо они были единственными существами во всём Пекле, что были рождены в мире живых и заточены здесь по воле тёмного владыки. Однако вскоре Фредди понял, что Кинимод думает лишь только о себе, и ни о ком больше. Даже несмотря на то, что воин был уже давным-давно мёртв, он всё равно умудрялся постоянно выискивать для себя выгоду из всего, из чего только мог, и, кроме того, считал это правильным. Это читалось в манере его разговора, повадках и различного рода его “развлечений”.

В итоге их недолгая “дружба” закончилась также быстро как и началась, а Кинимод возненавидел Фредди всей своей сущностью… за что, правда, он так до конца и не понял.

После этого воин часто вызывал Фредди на дуэли, испытания, гонки и прочие “мероприятия”, в которых можно было в полной мере показать своё мастерство. На некоторые вызовы он отвечал, на некоторые – нет. Из тех, на которые Фредди соглашался, он почти всегда уступал своему оппоненту… ещё одна причина возненавидеть Пекло всей душой…

– Скоро… Очень скоро ты узнаешь что бывает с теми, кто встаёт на сторону моих недругов!.. – злостно прорычал Серат. После этого всё вокруг стало быстро темнеть, и образ демона начал становиться с каждой секундой всё более и более расплывчатым…

Кошмарное видение вдруг оборвалось, и Фредди снова оказался в слегка трясущейся машине Джийлы. В нос ударил свежий воздух, а над головой снова появилось то самое голубое небо… такого облегчения он не испытывал ещё никогда в своей жизни…

– Мы приближаемся к границе Рашида, – в какой-то момент объявила Джийла. Тень снова вылез из-под земли и “уселся” на сидении рядом.

– Ах, да… эти границы… – вдруг вспомнил Фредди и задумался.

Лайтернуйд – одна из немногих стран на свете (если не единственная), в которой есть границы вокруг главных городов. Граница представляет из себя в длинные стены, окружающие весь город, с целой кучей камер и прочих всевозможных устройств слежения вроде датчиков движения, света и так далее. У проезда через первую стену стоит охрана и проверяет средство передвижения, на котором хочет проехать приезжий,