толпу, не разбирая дороги. Услышала только жалобный голос Антона за спиной:

— Аня, подожди…

Оглянулась, прежде чем юркнуть за угол дома. А там, похоже, назревала драка. Голоса, крики, возня. Слишком далеко, мне не разобрать.

Чей-то истошный крик:

— Вызовите, скорее полицию…

Кажется, действительно, полицейская машина мчится по дороге, приближаясь к назревающей драке.

Теперь точно домой. Запереть дверь на все замки. А завтра утром уехать. Взять отпуск и подальше отсюда. К родителям на дачу.

Я плохо спала. Прислушивалась к шорохам. Выглядывала в окно из-за занавески, пытаясь в свете уличного фонаря, освещавшего двор, разглядеть, не притаился ли где-то поблизости опасный незнакомец из другого мира.

Антону послала смс с извинениями. Заодно попыталась выяснить, чем все закончилось. Очень надеялась, что незнакомца арестовали. Документов у него точно нет, значит вполне могут забрать, для выяснения личности. Мне этого времени хватит, чтобы скрыться.

Но ответ Антона меня расстроил. С появлением полиции толпа быстро рассосалась, и Антон тоже не стал дожидаться, чем закончатся события. По его сухому тону понимаю, что он обиделся.

«Ань, а ты точно его не знаешь? Это не твой бывший? Если это так, ты все же сначала разберись с прошлыми отношениями…» пришло мне последнее смс от Антона.

— Дурак, — крикнула я в погасшее окно дисплея телефона.

Что-то доказывать и объяснять точно не буду. Не сейчас. Может быть потом, когда уеду отсюда подальше.

Собралась быстро. Покидала в рюкзак сменную одежду, косметичку и кой-какие мелочи. В карман ветровки складной нож.

Тихонько закрыла за собой дверь. Ладонь в карман. Обхватила рукоятку ножа, палец на выкидную кнопку. В случае чего, попробую напугать. Пусть не думает, что я не смогу за себя постоять.

Прежде чем полностью открыть дверь подъезда, высовываю голову, подозрительно оглядываю округу. Вроде бы все тихо. Две женщины мирно болтают у соседнего подъезда. Мимо, не спеша бредет пожилой мужчина с газетой под мышкой. Надо решаться. Две ступеньки вниз и бегом на автобусную остановку. Она близко, только за угол дома повернуть и прошмыгнуть мимо злополучного магазина.

Я шла по тротуару, и чувствовала, что он идет следом. Обернуться боялась. Надеялась, что вдруг просто кажется. Мало ли. Нервы, бессонная ночь. Но все же слышала поступь за спиной. В такт моим шагам.

Все же вздрогнула, когда он поравнялся со мной и пошел рядом. Очень близко, наши руки почти соприкасались друг с другом.

— Просто выслушайте меня, — попросил мужчина усталым голосом.

— Я никуда с тобой не пойду. Будешь пытаться схватить меня, буду кричать. Громко.

— Понял. Всю мощь твоего голоса ты уже вчера продемонстрировала. Но все же я настоятельно прошу выслушать меня.

— Давай. Только коротко. Пока мы идем к остановке. А потом я сяду в автобус и уеду. А ты вернешься в свой мир.

— Ты знаешь, что это?

Мужчина поднял руку и продемонстрировал мне ладонь, покрытую символами в виде арабской вязи закрученную в спираль.

Я замерла, поднесла свою ладонь к его, вглядываясь в символы. Абсолютно идентичные.

— Одинаковые. Хм. Только не говори, что это метка говорит об истинности пары.

— Так ты знаешь…

— Читала. В фэнтези книгах. Ерунда полная, — я взглянула в его серьезное, напряженное лицо, — или не ерунда? Только не это… — простонала я.

— Ты моя истинная. И никуда от этого не деться. Мы с тобой связаны…, навечно. Поверь, я тоже не рад.

Не рад он! Мне тут же, из чувства противоречия, захотелось рассказать, какое сокровище ему досталось в истинную пару. Я еще раз, более пристально взглянула на своего, хм, суженого. Выходит, в истинные мне достался дракон. Как и положено дракону — высокий и мощный. Вполне можно принять за атлета, который по несколько часов в день проводит за тренировками в спортивном зале или рассекает воды бассейна. Внешность… не совсем в моем вкусе и писанным красавцем его не назовешь. Все же молодой, старше меня, но не на много. Острые скулы, напряженный взгляд темных глаз, плотно сжатые губы. Кожа бледная, словно он и на солнце никогда не бывает. Да и еще серебристого цвета патлы, которые не мешало бы расчесать, свисают до плеч. Как у девушки, ей-богу.

Мужчина, словно прочитав мои мысли, провел пятерней по волосам, заправляя их за ухо.

— Мне все равно, — отчеканила я, глядя ему в глаза, — ты ведь наверняка хочешь, чтобы я возвратилась с тобой в замок. Детей нарожала. Насколько я знаю, — в этот момент в моих мыслях пронеслись все фэнтезийные романы, что я прочитала за свою жизнь, — только от истиной у тебя может быть сильное потомство? Ты же, типа, дракон.

Я хмыкнула. Здесь, в моем мире, где мимо нас на высокой скорости проносились автомобили, небо расчертил след от самолета все это средневековье, маги и драконы казались нереальной выдумкой или безумным сном.

— Все так, — коротко ответил мужчина, облегченно вздохнув, что не пришлось мне долго объяснять суть моего предназначения. Но все же, нахмурив брови, добавил:

— А еще мне нужна твоя сила.

— Видела я уже, как ты у добрых людей силу отнимаешь. Нет уж, спасибо. Поищи кого-нибудь другого. А теперь мне пора. Вон, уже мой автобус показался.

— Нет. Ты не понимаешь, — он грубо схватил меня за локоть, — мне нужна сила, чтобы остановить тьму. Мы истинные, ты даже ничего не почувствуешь. Это как… пить из одного колодца. Сила только прибывать будет. Ты поделишься ею со мной и все. Это самое важное.

— Наследники, значит, тебе не нужны? — я хитро прищурила глаза.

— Нужны, конечно. Но силой я брать тебя не буду.

— Какое благородство, — я закатила глаза, — но извольте откланяться, ваше величество. Уже подъехала моя карета. И отпусти, наконец, мою руку, иначе закричу.

— Нет!

— Что?

— Нет. Мы возвратимся в мой замок. Ты поделишься силой. А там… посмотрим.

— Аааа, — заорала я, что есть мочи.

Прохожие начали оглядываться. Дракон слегка ослабил хватку, дернулся и его лицо слегка исказила гримаса, как от боли.

Я выдернула руку и пошла быстрым шагом в сторону остановки. Отходящий автобус на прощание моргнул габаритными огнями. Ну ничего, скоро будет следующий. А можно такси вызвать и доехать прямиком до родительской дачи.

Дракон тащился следом. На шаг позади.

Вот уже остановка. Людей, правда, нет. Ну ничего. Вон какой-то мужчина спешит присоединится ко мне в ожидании автобуса. Высокий и крепкий на вид. Может, помощи попросить? Хотя бы отвлечет от меня этого дракона, пока я буду в автобус садиться.

— Пойдем отсюда, быстрее, — дракон опять схватил меня за руку, впился пальцами в локоть.

— Когда же ты от меня отстанешь, —