— Подними глаза, ведьма, — как можно мягче пытаюсь произнести я, но все равно замечаю, как дрожь пробегает по худому телу, и она сильнее сжимается в бесформенный комок. Но все же подчиняется, власти дракона невозможно противиться.

Подняла голову, убирая с лица волосы. Взглянула мне в глаза. А в них огонь, пламя бушует… Я столько силы никогда не видел. Пожалуй, это может наполнить меня до краев. Только надо осторожно, оставить и ей немного. Чтобы потом восстановилась и можно будет взять еще.

— Протяни мне свои руки. Смотри в глаза.

Касаюсь ее вытянутых ладоней. Они черны от грязи, но я на это почти не обращаю внимание. Важно другое. Нужно нащупать магию, потянуть, только не резко, слегка. Ведьма сопротивляется и слегка не совсем выходит. Вламываюсь в ее сущность, и ведьма кричит от боли. А потом случается невероятное. Ведьма тянет силы из меня. Рывком, я даже не успеваю закрыться. Вспышка света такой силы, что я жмурю глаза. Когда вновь распахиваю веки, то у моих ног пустота. Ведьма исчезла. Растворилась в воздухе, унося с собой мою силу. Я это едва могу осознать, проваливаясь в темноту небытия.

— Сир, что с вами? — подхватывает меня под руку подоспевший Вирджел.

— Ведьма, где она? — слышу я свой хриплый голос.

— Исчезла, — дергает плечом лекарь.

— Вижу, что исчезла, — зло шиплю я.

А ладонь-то жжет. Я вытягиваю руку, приготовившись увидеть обожженную кожу, но вместо этого на ладони сияет печать истинности.

Мои плечи сотрясаются от смеха, а Вирджел смотрит на меня полными ужаса глазами. Наверное, решил, что я спятил. А я просто над собой смеюсь. Над своей судьбой. И это больше от отчаяния.

— Я нашел ее, — протягиваю я ему ладонь, демонстрирую знак истинной пары, — и опять потерял. Найди мне ее, Вирджел.

Лекарь пришел в мои покои поздно вечером. Сел в кресло напротив, и с моего позволения, налил себе вино в кубок.

— Я знаю, где истинная, — сказал он, сделав большой глоток, — но, чтобы вам встретить ее, придется шагнуть за порог другого мира.

— Другой мир, значит…, — я поскреб небритый подбородок, — что за мир? Ты поможешь мне туда попасть?

— Думаю, смогу открыть врата. Ненадолго. Моих сил едва хватит, а на ваши и рассчитывать нечего, — хмыкнул лекарь.

— Тогда открывай. Хватит болтать, — осклабился я.

— Прямо сейчас не получится. Мне надо подготовиться, а вам выспаться и набраться сил. А завтра явиться к ней при полном параде. Пусть все видят, что благородный муж явился в тот мир, а не простой холоп. Кто знает, что там вас ждет. И золотых монет возьмите, на всякий случай. Вдруг придется задержаться на пару дней. Только, прошу, не дольше.

— Думаю, мне и дня хватит. Уж я-то ее, благодаря метке, быстро найду.

3. Аня

С приходом следующего дня моя жизнь возвращается в прежнее русло. В семь утра звонит будильник, а это значит, что пора собираться на работу. Я натягиваю джинсы, чтобы скрыть сбитые в кровь коленки. Светлую рубашку на верх. Волосы в хвост. Немного румян на бледное лицо и туши на ресницы. Светлый лак на обработанные пилочкой ногти. И вот она я. Прежняя. А те два месяца словно страшный сон. Просто вычеркнуть из жизни.

С головой окунаюсь в работу. Даже сразу не могу сообразить, с чего начать. Такое чувство, что приступаю к своим обязанностям после длительного отпуска. А это всегда тяжело.

— Ты чего, Ань? — спрашивает меня Лиза, что сидит напротив меня. Мы обе в этой фирме новенькие, но Лиза просто сменила работу, поменяв один офис на другой, а я только после универа устроилась. Третий месяц работаю.

— Бурные выходные были? — подмигивает Лиза, — ты эту стопку бумаг уже тритий раз перебираешь. А шеф, между прочим, ждет отчет о продажах за прошлый месяц.

— Обычные выходные, — бурчу в ответ, — у родителей на даче. Просто не выспалась. Наверное.

Все же беру себя в руки. Сначала отчет. Потом разобрать документы. Отнести готовые договора в юридический отдел. Обзвонить потенциальных клиентов. Что еще?

— Ну все, Ань, заканчивай, — теребит меня Лиза за плечо, — обед. Пойдем в кафе, перекусим.

— Угу, сейчас, — киваю я головой, отрываясь от бумаг.

В кафе моя любимая запечённая картошечка и рыбное филе в сырном соусе. Для меня все это кажется деликатесом. Я даже мычу от удовольствия, положив первый кусочек себе в рот.

Потом мы беззаботно болтаем. Вернее, Лиза без остановки рассказывает о незабываемых выходных в компании своего парня. Ресторан, кино, ночь у него в квартире. Первый раз, между прочим, так, чтобы вместе все выходные. Может быть он предложит Лизе к нему жить переехать.

— Как ты считаешь? — спрашивает Лиза мое мнение.

— Возможно. Вы же давно вместе, — пожимаю я плечами.

— А как у вас с Антоном? Съехаться не планируете?

— Я пока не готова. Пощади, я только начала самостоятельную жизнь, — выставляю в защитном жесте вперед ладони.

— А что это у тебя? — Лиза ловит мою левую ладонь и разворачивает к себе, — татуировка? И что это значит?

Хмурится, вглядываясь в неизвестные символы.

— Ерунда, — я выдираю ладонь, — временная. Просто я хной баловалась, нарисовала себе на ладони всякую чушь.

— Между прочим, красиво. Похоже на арабскую вязь. Может и мне такую нарисуешь? На плече?

— Тебе точно не надо, — хмыкаю я в ответ.

От дальнейших расспросов меня спасает звонок от Антона.

— Привет, Ань. Я соскучился.

— Я тоже.

Лиза делает большие глаза, прислушиваясь к нашему разговору.

— Встретимся вечером? Я заеду. Можем сходить в парк прогуляться.

— Давай. Сегодня такая погода хорошая. Совсем не хочется дома сидеть, — бодро отвечаю я. Я и правда соскучилась по солнцу и теплу. В другом мире мое пребывание пришлось на позднюю осень.

— Тогда до встречи.

— До встречи, — повторяю я.

Задумчиво улыбаюсь, поглядывая на Лизу.

— Может хватит вам все за ручку гулять, — фыркает она, — это сейчас погода хорошая, а завтра дожди пойдут. Пора обживать чей-нибудь дом.

— Успеем, — рассмеялась я в ответ.

Но все же как хорошо, что у меня есть Антон. Совсем не хочу сейчас оставаться одной. Если быть совсем честной перед собой, то просто боюсь. Боюсь, что опять утянет в другой мир. Я даже тот магазинчик за домом, где я, как в воронку, провалилась в то ужасное место, не могла сегодня спокойно пройти. Промчалась, сделав небольшой круг. И все равно, боялась. Вот сделаю шаг и провалюсь. Окажусь не на шумной, оживленной улице, а где-нибудь в поле, по колено в пожухлой заиндевелой траве, омываемой моросящим ледяным дождем.

Антон