«Узнать бы еще, что это за кристалл такой, но будет очень подозрительно».

— Спасибо, — я решил ответить уныло.

— Не переживай. Если покажешь очень хорошие результаты, то можешь рассчитывать на службу у какого-нибудь аристократа, который заплатит за тебя, — решила подбодрить меня она. — Я вижу, что ты прибыл сюда с окраины Тысячемирья, поэтому этот вариант для тебя будет самым лучшим. Кстати, ты бы поспешил, так как в этом году мест не так много. Тебе предстоит еще пройти по конкурсу.

Поблагодарив хозяйку магазина, вышел на улицу. Идти в академию без денег сейчас нет смысла, поскольку все, что мне надо, узнал в магазине. Нерешительность же моя была связана с тем, что раздумывал, вернуться ли обратно в магазин или посетить аукцион для продажи алмаза-накопителя. Решил заглянуть в соседнее здание и узнать, когда у них намечаются торги.

— О! Молодому охотнику встретилось нечто ценное и он хочет это продать? — с улыбкой на лице подошла ко мне очень красивая девушка. — Или, быть может, он нашел клад и собирается приобрести что-то дорогое?

Чувственность и сексуальность от нее расходилась волнами, и, если бы не мои любимые, то, вероятнее всего, поддался бы ее чарам. Ее, наверное, и держали здесь для предварительной обработки посетителей.

— Мое имя Чесса́на Иж. Пройдемте в кабинет и побеседуем там, — она улыбнулась, обведя меня обворожительным взглядом.

Когда сели за стол, она приняла соблазнительную, но не вызывающую и не вульгарную позу.

— У меня есть две любимые супруги, — с улыбкой на грани насмешки начал разговор.

Преображение произошло в мгновение ока — вот только что передо мной сидела одна девушка, теперь деловая молодая женщина. «Профи», — мысленно восхитился я.

— Что вы хотите, молодой человек?

И речь тоже стала чисто деловая, без малейшего намека на соблазнение или флирт.

— Хочу выставить на аукцион, как накопитель.

Я достал самый маленький алмаз и положил на стол. Она не стала хватать его руками, а очень внимательно разглядывала не менее полминуты, сотворив при этом два заклинания.

— Я так понимаю, что вы уверены, что этот камень достоин аукциона, а не соседнего магазина, — она посмотрела на меня.

Действительно профи — не стала укорять меня, дескать, этот камушек не для них. Да и маски она меняла гениально — в мгновение ока — по крайней мере, я бы так не смог. Она достала небольшой прибор и… у меня челюсть упала на пол. Небольшой предмет мог быть только мобильным телефоном или рацией. Она нажала кнопку, приказала принести какой-то прибор и перевела взгляд на меня.

— Да, — улыбнулась она на этот раз простой улыбкой. — На ваших окраинах еще не скоро появятся переговорники. Техномагия не стоит на месте.

Признаться после ее слов у меня возникло сильнейшее желание учиться на факультете магического конструирования. Но целительство мне ближе. В комнату зашел мужчина, поставил на стол прибор и ретировался. Он был похож на старые весы с двумя чашами, точнее, блюдцами. На одном, которое она повернула в мою сторону, имелась всего одна выямка, хотя, скорее всего гнездо, на ее стороне целых десять.

— Положите свой камень в устройство.

Выполнил просьбу и с огромным интересом наблюдал за происходящим. Она достала из стола десять камней, заполнив все десять гнезд, и активировала прибор, над которым появилась голограмма. Несколько секунд… и даже эта профи не смогла сдержать удивления. Да, внешне оно выразилось только во взгляде и, так сказать, шевелением век, но для меня это был показатель. А еще эмоции. До этого она их контролировала, а сейчас в меня ударила волна изумления. Впрочем, она быстро взяла их под контроль. Я же говорю — профи.

Снова нажала кнопку на телефоне.

— Принеси мне семь алмазов первой категории и три кристалла.

Тот же помощник принес небольшую шкатулку, открыв которую я увидел камни и три камушка, аналогичные виденному в магазине, только меньше размером. На этот раз в комнате остались два охранника. Оглянувшись, оглядел их, наметил действия в случае чего, и повернулся к женщине.

— Сами понимаете, — она провела рукой над столом, — здесь всего на очень большую сумму. Вдруг вас обуяет алчность?

Впрочем, ответа она не ждала, принявшись снова колдовать над прибором. Я же наблюдал за диаграммами и циферками.

— Четыреста пятьдесят тысяч си.

На этот раз она произнесла это деловым, ничего не выражающим тоном. А вот охрана полыхнула изумлением. Она задумалась. В это время снова появился ее помощник, который унес прибор и накопители. Кстати, энергию она перекачала обратно из моего алмаза в свои камни.

— Начальная стоимость алмаза тридцать пять тысяч золотых. Уверяю вас, что минимум в полтора раза цена возрастет, но, скорее всего, раза в два. Это в том случае, если его приобретут для использования по назначению. Если же подключится какой-нибудь коллекционер, то цена станет выше. А если несколько, то там может быть все, что угодно. Коллекционеры — они…

Она замолчала, подбирая слова, и я продолжил:

— Такие ненормальные.

— Вы поняли меня, — улыбнулась в ответ. — Аукцион берет пятнадцать процентов от стоимости продажи, — добавила она, снова перейдя на деловой тон.

— А когда он пройдет?

— Через месяц мы проводим большие торги, а такие новинки надо выставлять именно там. За это время мы проведем рекламную кампанию, постараемся привлечь как можно больше покупателей.

Я хотел спросить у нее, когда закончится набор в академию, но она снова показала свой класс.

— Я полагаю, что вам деньги необходимы сразу. Могу предложить вам выкуп алмаза за начальную стоимость.

— Идет.

Я сразу согласился. Деньги для меня это ерунда, так средство достижения цели. Время уходит очень быстро, а я даже не знаю, где искать Наследие. Точнее, понимание начала писков есть, но для этого надо попасть в библиотеки, пособирать древние слухи о тогдашних событиях, когда еще отсутствовала Завеса. Собственно библиотека — это одна из причин учиться в академии магии, все же Наследие это пространственная магия.

— Банковский амулет уже успел приобрести? Нет? Тогда вам необходимо сначала оформить все в банке и потом к нам или я могу за небольшую сумму пригласить работника сюда, но это будет банк Академии.

— Согласен.

Процедура настройки амулета была до банального проста — подержать в руках, а потом подать на него магию, если умею. Магическим зрением я ничего не увидел, а переходить сознанием в эфирное тело я поостерегся. Да и не умею пока этого делать легко. Работник объяснил мне, как пользоваться амулетом, а также об услугах банка и проценте, который они берут за хранение денег. В общем, они плотно работали с аукционом, поэтому мне не надо было брать мешок с золотом и идти через дорогу в банк, дабы положит на счет.

Теперь мой путь лежал в академию магии.

Глава 4

Пятая Вселенная-минус, третий астральный слой

— Кто-нибудь может объяснить мне, как такое может быть?

Задан этот вопрос был совершенно спокойным тоном, который, впрочем, никого из присутствующих не обманул. Также все женщины прекрасно знали причину недовольства сидящей на троне женщины.

— Моя, королева, — одна из дриад склонила голову. — Кроме предположения, что это работа владельца нового мира, больше никаких идей нет. Мы еще раз пересмотрели все древние книги, не встретили там даже упоминания о нечто подобном. Сейчас мои подчиненные обследуют библиотеки всех старых Домов, куда могут проникнуть, но я уверена, что там они тоже ничего не найдут. Единственное место, куда мы вообще никак не можем попасть, это хранилища Академии.

Да, это была очень больная тема для дриад. Астрал вокруг этого мира был очень странным — он изгибался перед ним, превращаясь в лабиринт и не давая выходить в первый слой в любом месте, кроме все той же площади переходов. Даже при использовании Астрального Странника, артефакта, о котором даже у них не сохранилось никаких сведений. Они использовали его, если необходимо преодолеть магическую защиту, которая стояла на каждом доме высшего мага. Дома, которые могли себе ее позволить, тоже подобным образом защищали