изучение иностранного языка на Земле сначала при помощи магнитофона и кассеты, затем мобильного телефона, приложения на нем и наушников. Но это я буду делать самостоятельно.

— А сейчас займемся обозначениями.

Этот предмет он вел сам. Показывал знак, объяснял его значение и применение. Прозанимались мы с ним до ночи, и мужчина был немного удивлен моей скоростью запоминания. Занятие он закончил совсем на другую тему.

— Ты, вероятно, не знаешь, но в центральной части Тысячемирья принято расплачиваться не золотом, а специальными банковскими амулетами. Кладешь деньги в банк, он выдает тебе амулет, на котором записана сумма твоих денег. И ты расплачиваешься им — амулеты имеют возможность переносить сумму с одного на другой. Банк, естественно, берет за все свои услуги небольшой процент.

— У банков один владелец?

— С чего ты взял?

— А если амулеты разных банков, можно перекинуть сумму с одного на другой?

— Конечно, это же очень удобно.

— Вот тот, кто умеет создавать эти амулеты, и является владельцем всех банков. Наверняка же пытались подделать их? Получилось? Во-о-от. Значит, имеется некий нюанс, о котором никто не знает. Элементарно же. Ладно, спасибо за уроки. Вот моя оплата.

Ночевать я решил там же, где и прошлой ночью. На удивление эта ночь прошла без происшествий и даже утром ко мне никто не приставал. Выйдя из парка, направился туда, куда и шел вчера. За очередным перекрестком, в котором, кстати, сходилось шесть улиц, начались совсем другие строения. Как я понимаю, начался богатый квартал. Каждый дом окружала прилегающая территория, в некоторых имелся ухоженный маленький парк, в других небольшой пруд и лужайка. Дойдя до очередной развилки, остановился. Стал оглядываться.

— И куда же мне идти? — пробормотал я.

— А ты где-то здесь охотиться собрался? — раздался голос прохожего, услышавшего меня. — В окрестностях охота запрещена. Для этого имеется специальная территория, где разрешена охота. Или ты на предстоящий турнир пришел? Тогда очень рано, он начнется только через два месяца.

— Здравствуйте, — я повернулся к пожилому человеку. — Нет, я хочу поступить в школу магии.

— Твоя одежда и древко лука ввели меня в заблуждение, — усмехнулся старичок. — Я уже хотел поставить на тебя некоторую сумму денег.

— А с чего вы взяли, что я охотник, да еще такой, что на меня можно ставить? — мне, в самом деле, было очень интересно.

— Да вот показалось, что ты отлично владеешь своим оружием, — он посмотрел мне за спину, где было прикреплено древко. — А академия магии находится в другом месте. От площади переходов тебе надо было идти по центральной улице. Сейчас идешь в ту сторону до центрального проспекта и поворачиваешь направо. А там все прямо, прямо, прямо.

— Спасибо, — поблагодарил я незнакомого дедушку.

— А ты все-таки подумай над участием в турнире, — напутствовал он меня на прощание.

И тут я вспомнил о приобретенном устройстве для изучения языка. Надел наушники и активировал его. Слова звучали на разных диалектах и я принялся про себя проговаривать их на новый манер.

Незадолго до центрального проспекта поместья увеличились и по занимаемой территории, и по высоте зданий, и по роскоши. Сразу стало понятно, что вся эта территория принадлежит самым богатым и важным аристократам. Здания за очередным перекрестком отличались своим строением и планировкой. Они находились вплотную к улице, а часть фасада выходила вообще на нее, как будто я попал в небогатые кварталы, которые видел в начале другой улицы.

Название на этом доме мне ни о чем не сказало, поэтому я, надев на голову кожаную повязку с камушком в центре, перевел обучающий амулет в другой режим. Работа отличалась тем, что сейчас он произносил название вещей, явлений и надписей, которые попадали в зону моего взгляда. «Банк», — услышал я, когда посмотрел на надпись. Небольшой офисный квартальчик был представлен тремя банками, аукционом и магазином магических вещей. Последний очень заинтересовал и я не применул войти внутрь.

— Что вам будет угодно, — начал за здравие и закончил за упокой молодой продавец.

Я успел заметить, что снижение настроя с воодушевленного на уныние началось с осмотра моей одежды. «Хорошую одежду выбрал я для себя», — подумал я. — «Как раз похож на небогатого охотника». Выделяться мне не нужно, а, если потребуется выглядеть более богато, то сменю фасон.

Это была не лавка, а довольно большой магазин, где продавались различные вещи. И первый же взгляд показал, что создавались они для богатых и очень богатых людей, в чем нет ничего удивительного, если вспомнить местонахождения магазина. Интересовали меня в данный момент накопители, но глаза тут же выхватили стенд с луками. Стояло на нем всего три лука, но я первым делом направился к нему.

— Н-да-а-а, — только и произнес я.

Луки меня разочаровали, даже очень разочаровали. Я-то думал, что здесь будут шедевры, наподобие подарка Тиа, а здесь, на первый взгляд, обычные отличные луки. Взял один из них, настраиваясь на него. «Может быть, мастера перевелись?», — подумал я, ставя его обратно. Да, древко у них имело очень красивую резьбу, которая практически не портила его качество, но лук от этого не становился лучше. Второй — то же самое. Мне даже показалось, что вышли они из руки одного… пусть будет все-таки мастера.

Третий. Этот лук был лучше качеством, что я даже провел руками по древку, стараясь ощутить и его целиком, и его структуру, в которой присутствовали изъяны.

— Этот лук стоит двести золотых, — услышал я рядом с собой голос продавца.

— А эти? — показал на соседние.

— Сто семьдесят, — со все тем же высокомерием произнес он.

— Если этот двести, то цена этим не более ста двадцати.

— Да что ты понимаешь в этом!

Я только пожал плечами, так как хотел указать на неправильность цен, предполагая, что кто-то дал неверную оценку. Спорить не собирался, так как это не мое дело, но вспомнил поговорку: «хотел, как лучше — получилось, как всегда». Окинул помещение внимательным взглядом и направился к большому прилавку, за которым только что встала женщина лет пятидесяти на вид. Ага, именно то, что искал.

— И чем тебе так не понравились наши луки? — спросила она.

— Хлам, — машинально ответил я, рассматривая камень или кристалл, находящийся не только за витринным стеклом, но и за небольшим видимым силовым куполом. Точнее, куполком.

— И почему ты так решил?

— Я еще не решил, — ответил ей, думая, предлагать здесь свой алмаз или нет.

— Ты же только что сказал, что это «хлам», — немного повысила она голос.

— А, вы про луки, — я понял, что отвечал невпопад, думая о своем. — Крайний справа получше, те два так, для начальной школы сойдут.

— Да знаешь ли ты, что те два лука созданы самим Ци́нтуром!

— Ци́нтуром, так Ци́нтуром, — я снова пожал плечами. — Скажите, пожалуйста, этот накопитель насколько емкий и какова его цена?

— Он вмещает пятьсот тысяч си и стоит восемьдесят пять тысяч золотых, — насмешливо ответила женщина.

«Си» — это, я так понимаю, единица объема магической энергии. Эти пятьсот тысяч мне пока не сказали ничего понятного. Я поискал глазами алмазы и нашел один, размером с самый маленький камень, которые мне дали грушевцы за работу.

— А этот?

— Алмаз одиннадцать с половиной тысяч си стоимостью полторы тысячи. А ты с какой целью интересуешься? — серьезным и очень подозрительным тоном спросила меня. — Украсть хочешь?

— Нет. Возможно, придется продать, если не хватит денег на учебу, — честно ответил ей.

— Аха-ха-хах, — звонким смехом рассмеялась она. — Ты хоть знаешь, какова стоимость обучения в академиях? Ты куда хочешь? — она оценивающе посмотрела на меня. — Магии, наверняка, — и мы вместе кивнули. — Так вот — первый курс пять тысяч, второй пятнадцать, третий либо двадцать, либо сорок. Если платишь сразу за все три года, то скидка десятая часть.

Теперь в ее голосе снова появилась насмешка. Но меня это не касалось, так как не зря зашел сюда — получил насущную мне информацию. Если провести сравнение, то алмаз с Земли хранит объем больший раз в двадцать-двадцать пять. То есть даже при линейной аппроксимации по минимальной планке цена его будет в районе тридцати тысяч. А ведь стоимость кристалла нелинейная.