– Контролировать. Вот это мне подходит. – Борис попытался собраться с мыслями. – Контролировать себя я умею. Я очень дисциплинированный. Что надо делать? Отжиматься? Приседать? Маршировать? Могу круглые сутки тренироваться.

– Тебе надо поговорить с сеньором Гермесом, – ответил Джаспер. – Я тебя отведу. Возможно, Стэнке тоже стоит сказать.

Борис схватил его за плечи.

– Ни за что! Никому не говори! Слышишь? Никому! Я не могу заниматься с вашими учителями. Другие префекты ничего не знают о монстрах, и я не должен ничего знать. Если учителя поймут, что я такое вижу, мне не разрешат здесь проходить службу. Меня больше никуда работать не возьмут. Карьере конец. Дома меня убьют. Скажут, что я опозорил семью. Выгонят из дома и больше не захотят меня знать. Что же я тогда…

Джаспер поднял руку, останавливая Бориса. Со страху парень мог насочинять лишнего.

– Ладно, ладно, не скажу! Я всё понял. Но я уверен: учителя бы тебя не выгнали.

По правде говоря, Джаспер мог только догадываться, как поступили бы учителя, узнай они правду. Префекты не видят монстров и не знают о них ничего. Потому они и служат здесь, в этом весь смысл. Их нельзя напугать, к ним нельзя залезть в голову. Может ли Борис стать учеником школы? Наверно, может, хоть по возрасту уже и великоват. Должно быть, его мозги уже начали съёживаться. Джаспер старался не смотреть Борису в глаза. Его взгляд был умоляющим.

– А ты? Ты можешь мне помочь? Ты ведь тоже слышишь шёпот, да?

Бедолага был явно в отчаянии. Мальчику очень хотелось его утешить. Но ведь Джаспер начал контролировать свой собственный шёпот совсем недавно. Ещё толком ничего не умеет. Получится ли у него помочь другому человеку?

– Я сам пока только учусь. Честно тебе говорю, лучше будет, если…

Префект размахнулся и врезал кулаком по стене с такой силой, что от неё отвалился кусок штукатурки размером с кулак – прямо рядом с головой Джаспера. Борис растерялся.

– Прости! – Он с удивлением посмотрел на свою руку. – Не знаю, чего это я. Со мной такого никогда не было! Слушай… мне так плохо! Меня всего трясёт от злости! Видишь? Наверно, это тот самый монстр! Я аж чувствую! Сейчас начнётся! Р-р! – Борис долбанул в стену снова, пробив рядом ещё одну дыру. – Ну вот, опять! Да что же это! Оно само! Я не хочу, совсем не хочу так делать! Ты должен мне помочь! Ты же не бросишь меня в беде? Не бросишь, да?

В его голосе была такая мольба, что Джаспер не выдержал. Он посмотрел на стену, в которой зияли две большие ямы. Выбора особого всё равно не было.

– Сделаю что смогу! – пообещал он.

– В этих флаконах – собачья слюна.

Стэнка указала на большие фляжки с мутной жидкостью, составленные вдоль стены. Джаспер плюхнулся на удобную мягкую кушетку, стоящую у камина. Феликс поднял фляжку и взвесил в руке.

– Тяжёлая! – прошептал он, вытирая руку о толстовку.

Ребята сидели на уроке монстроведения. Стэнка объясняла новую тему.

– В настоящий момент наши префекты заняты тем, что дразнят собак на псарне кусками сочного мяса и аккуратно собирают во фляги их слюну. В этом участвуют все до единой собаки, имеющиеся на территории школы. Могу поспорить, префекты ищут, на кого бы переложить эту работу. Так что не советую сейчас попадаться им на глаза.

Она обвела учеников холодным пристальным взглядом. Никто не шелохнулся.

– Макфи! – рявкнула она. Джаспер вздрогнул. – Можете ли вы ответить мне, почему префектам поручили добывать собачью слюну?

«Потому что это всё, на что они годятся», – было первое, что он подумал.

Но, учась в школе «Дом монстров», мальчик усвоил, что не следует отвечать всё, что взбредёт тебе в голову. По крайней мере, надо стараться думать, что говоришь. Стэнка словно прочла его мысли:

– Предупреждаю, за неправильный ответ я отправлю вас дежурить на псарне в течение часа и помогать префектам.

Джаспер задумался.

– Наверно, потому что это слабое место монстров вида скринкерскрич? – предположил он.

На лице учительницы изобразилось разочарование.

– Совершенно верно. Собачья слюна способна заморозить скринкерскрича, парализовать его. Начиная с этой минуты вы все обязаны постоянно носить свои охотничьи пояса и всюду брать с собой фляжку с собачьей слюной. Пояс не снимать, фляжку нигде не оставлять. Вы всегда должны быть вооружены. Даже когда идёте в душ или спите. Везде! Любому, кого заметят без фляги, не поздоровится.

В её голосе была угроза.

– Монстров надо поймать до того, как королева отложит яйца. Для этого вам всем нужно применить всё своё мастерство. А так как в прошлом году я не видела, чтобы кто-то из вас проявил хоть какое-то мастерство, я сильно сомневаюсь в успехе операции. Поэтому слушайте.

В камине потрескивали поленья. Джаспер сидел близко к огню, ногам было горячо. Очень хотелось встать и отодвинуть кушетку хоть немного подальше, но это бы привлекло лишнее внимание. Даже если ноги загорятся, это лучше, чем прерывать лекцию Стэнки, решил он.

– Скринкерскричи летают роем. – Стэнка расхаживала по кабинету то в одну сторону, то в другую. – В центре королева, остальные вокруг неё. Вам нужна королева и её яйца. Но самую большую опасность для вас представляют обычные монстры, трутни. Их задача – найти наиболее благоприятное место, где королева может свить гнездо. Чтобы она могла спокойно плодиться, ей нужны два условия. Первое, – Стэнка хлестнула по доске указкой, – там должна расти в изобилии трава скричворт. Из неё королева вьёт гнездо. Второе, – указка снова хлопнула по доске, – там должно быть большое количество страха. Если трутни не найдут подходящее место, они сами сделают так, чтобы страх царил вокруг них.

Стэнка переводила взгляд с одного ученика на другого и каждого сверлила глазами насквозь.

– Ваша цель – найти гнездо и достать яйца до того, как детёныши начнут есть траву. И при этом не попасть в лапы трутням. Королева сравнительно безвредна. Однако она способна гипнотизировать жертв. А главное – у неё есть армия трутней. Их усы ощущают малейшую угрозу для королевы. Ради её защиты охранники готовы на всё, и ждать повода они не будут.

– Учительница Стэнка! А если они нападут на нас, что тогда будет? – спросил Феликс.

– Скринкерскричи поражают жертву при помощи жала. Укол жала крайне болезненный, мистер Браун. За какие-то нескольких секунд жертва покрывается гнойными волдырями. Волдыри лопаются, превращаясь в открытые сочащиеся раны по всему телу. Выглядит отвратительно, а ещё хуже то, что волдыри содержат парализующий газ, вызывающий неконтролируемую панику. Когда они лопаются, газ выходит, и тогда все, кто находится рядом с жертвой, падают, парализованные страхом. И, соответственно, не могут спастись от монстра бегством.