Жил Алексей спокойно. Проблема была одна — лишний вес. Весил Алексей за сто тридцать килограммов. Много раз пробовал голодать, садился на различные диеты, не ел хлеба, сахара. Однако ничто не помогало избавиться от лишнего веса.

Однажды, в очередной раз, начал разрушаться третий по счёту коренной зуб. На этот раз несколько иначе. Почему-то зуб сломался по горизонтали, и верхняя часть слетела, оставив острые края. Спокойно убрав слетевшую половинку, Алексей почувствовал, что оставшиеся острые края зуба неприятно режут язык при разговоре и во время еды. Появилась проблема. Два любимых его занятия, поговорить и поесть, стали болезненны. Проблема усугубилась тем, что его личный стоматолог на три недели уехала в отпуск за границу и даже по сотовой связи была недоступна.

— Ничего, — сказала тёща. — Три дня пожуешь, и края зуба сотрутся.

Алексей терпел, жевал, но края не стирались, а изрезанный язык болел всё сильнее. И жвачкой залеплял края, и марлевый бинт накладывал, который чуть не проглотил, ничто не помогало. Самое страшное в этой ситуации то, что невозможно ничего есть. Даже пить больно. Любой глоток вызывал движение языка и соответственно боль. Перебрав все виды пищи для употребления, Алексей понял, что может, есть безболезненно только мороженое. Клал кусочек на язык, и оно медленно таяло и плавно стекало внутрь.

— Иди в обычную районную поликлинику. Ска-жи, чтобы края зуба подточили, и жди своего любимого врача из отпуска. Ведь сам зуб-то не болит, подточишь и живи спокойно, — всё советовала тёща.

— А что, пойду и схожу. Дел-то на копейку — подточили зубик за минутку, и свободен, — с показной бодростью ответил Алексей.

На следующий день, с утра, с паспортом и надеждой на счастливое будущее Алексей поехал в районную стоматологическую поликлинику. Приняли его как родного. Как будто всю жизнь ждали. Завели карту. Поставили на электронное СМС обслуживание. Посочувствовали его проблеме и направили к дежурному врачу-стоматологу. Алексея удивило, что ко всем врачам стояли длинные очереди, а к дежурному никого. Он спросил окружающих:

— Почему так?

— Сегодня дежурит Леночка, молодой врач, только что после института. Понятно? — поучительно пояснила тетенька с соседней лавочки.

— Ну, понятно, что молодая, понятно, что после института. А почему очереди нет?

— Идите и всё узнаете, вы сегодня у неё первый, — и в толпе загадочно заулыбались. — Да, забыла Вам сказать, у неё в кабинете молодой человек.

Не бойтесь его. Это анестезиолог. Они работают в паре. Тоже только институт закончил.

Улыбка народа с примесью печали стала ещё шире.

Из кабинета вышла красивая девушка и воркующим голосом произнесла:

— Есть кто к дежурному врачу?

— Я к дежурному, — сказал Алексей, — мне только края зуба подточить. И смело шагнул в кабинет. Прекрасно оборудованный кабинет, добрые молодые врачи.

— Садитесь. Ножки сюда, ручки сюда. Ротик откроем. Зубки покажем. Зубик ваш лечить будем. Укольчик сделаем и залечим. Он ещё на вас поработает, — ворковала Лена. Алексей как в детство попал. Не врач, а сама доброта.

— Не смею Вас утруждать, может просто края подточим, он ведь не болит. А вторая половина зуба через неделю сама выпадет, — слабо возразил Алексей.

— Нет-нет, что Вы, будем спасать зуб. Вот уже и анестезиолог всё приготовил. Серафим, Вы готовы? — обратилась она в направлении двери соседнего кабинета.

Из кабинета раздался нежный голос Серафима:

— Укол будем бесплатный делать нашим шприцом и новокаином или за пятьсот рублей немецким шприцом и французским обезболивающим?

— Отечественным, пожалуйста, — уверенно крикнул в дверь Алексей, решивший идти до конца по тернистому пути получения услуг бесплатной медицины.

Через минуту появился плечистый анестезиолог. В руках он держал шприц, величиной с насос для велосипеда, из него торчала игла, толщиной с палец. Внутри колыхались волны новокаина. Всё это было засунуто в рот. Челюсть была прижата мощным локтем. Половина новокаина была вколота в десну, а половина — зачем-то в язык. Пломбу поставили за минуту. Немного посверлили. Мышьяка накидали и залепили. Сказали: «Придите через неделю для постановки основной пломбы».

— А зачем укол в язык сделали? — с болью в голосе промычал Алексей.

— Чтобы Вы кушать через два часа смогли. Пломба уже затвердеет, а наркоз ещё не отойдёт, вот и поедите спокойно, не ощущая боли в языке, — проворковала добрая Лена.

— Добрейшая вы наша. Я Вам через неделю конфет принесу, — заговорил Алексей, еле передвигая накаченным новокаином языком.

— Конфет мне не надо. Я их не ем. Да и меня не будет, я уезжаю завтра в отпуск. Вас примет другой врач.

— Хороший? — поинтересовался Алексей.

— У нас все врачи хорошие, — прокричал из-за двери анестезиолог.

Через два часа счастливый Алексей, не ощущая привычной боли, уплетал дома все, что было в холодильнике. Обед назывался: «Прощай мороженое, здравствуй настоящая еда!». Насытившись, Алексей прилёг на диванчик и ласково смотрел на надутый от обеда живот. От вкусной и обильной пищи разморило, и он погрузился в долгожданный сытый сон.

Проснулся он от боли в языке через пару часов. Действие обезболивающего прошло, но во рту как будто разгорелся небольшой костер. Оказывается, Леночка края зуба не подточила, и они опять жестоко резали язык. Звякнул телефон. СМСка из стоматологической поликлиники сообщала, что Алексей записан через девять дней на продолжение лечения к врачу с радостной фамилией Скорпионова.

Девять дней он опять ел одно мороженое.

Чтобы оно ему не надоело, чередовал названия и содержимое. Перепробовав восемнадцать видов, и похудев на восемь килограммов, Алексей подумал, что не всё так плохо. В таком положении есть и свои плюсы. Общий сброс веса за все дни зубной эпопеи составил двенадцать кило.

В день повторного посещения Алексеем поликлиники, к врачу Скорпионовой в кабинет очереди тоже не было. Поспрашивал народ, толпившийся у разных кабинетов, про нового врача. Народ коротко успел ответить: «Зверь». На этом народный рассказ о враче был прерван, так как неожиданно открылась дверь в кабинет, и атлетического вида дама мощно рыкнула: «Заходим».

По идее, мышьяк должен был убить нерв, и постоянную пломбу должны были ставить без обезболивания. Но оказывается, Леночка не досверлила канал зуба, мышьяк до нерва не дошёл, и Алексей лежал в кресле и стонал от боли.

— Ну что же, будем делать всё заново. Пойду за обезболивающим, — вынесла приговор доктор Скорпионова.

— А где Серафим? — голосом постоянного клиента спросил Алексей.

— Я уколы делаю сама, всегда бесплатно и только отечественным. Только у меня новокаин с адреналином. Вы не возражаете?

Зря он сказал, что не возражает. Как только просверлили заново зуб, поставили мышьяк и запломбировали, Алексей начал отключатся. Сердце сильно забилось. Пот полил со лба ручьями. Его