— Вот теперь можешь сходить в туалет. Только далеко не уходи. Вон там река, — парень махнул рукой влево, — можно умыться.

Подхватив посуду, девушка поспешила в указанном направлении. Раздвинув кусты и оглянувшись, быстро оправилась и поторопилась к воде. Опустив руки в хрустальную воду, чуть улыбнулась и принялась с довольным вздохом снимать лёгкую куртку и рубашку. Прохладная вода взбодрила окончательно, а яркое солнце подняло настроение. Немного поплескавшись в прозрачной воде и надев рубашку на мокрое тело, девушка вымыла посуду и вернулась к своему телохранителю.

Колин хмуро посматривал, ожидая её возвращения. Но даже его недовольный вид не мог испортить ей настроение.

— Ты всё? — протянул баночку с зельем. — Оставь себе и не забывай наносить его после того, как ополаскиваешься. Нам надо поторопиться, — поднявшись, направился к дороге, не оглядываясь идёт ли за ним Вира.

Скорчив кислую мину и тут же улыбнувшись, девушка двинулась следом, на ходу нанося средство на кожу. Идти по широкому тракту было намного удобнее, и они продвигались быстрее, всё больше удаляясь от фронта.

Молчавший всё утро парень, наконец, соизволил обратить своё внимание на девушку.

— Что это была за песня вчера?

Вира оторвалась от созерцания облаков.

— Я не знаю. Она просто всплыла в памяти. А что?

— Вир, ты бы поостерегся так явно показывать, что ты чужак в этом мире, — хмуро глянул на девушку воин.

— Ну вот, ты опять обращаешься ко мне, как к парню, — мягко улыбнулась Вира. — Но ведь здорово вышло, все решили, что это старинная северная боевая песня, — попробовала оправдаться, чувствуя вину.

Быстро глянув на неё и тяжко вздохнув, Колин постарался объяснить:

— Каждый мир несёт свою энергетику. Она отражается в песнях. По ним можно узнать откуда ты пришёл. Ты заметил, что я никогда не пел? — дождавшись кивка девушки, продолжил. — Чтобы не выдать себя. Я не знаю из какого мира ты пришёл, но в твоей песне была мощь, сметающая всё на своём пути. Знаешь, я бы поостерёгся иметь врагом народ, который слагает такие песни, — глядя на девушку, продолжил. — Ты вспомнил откуда ты?

— Нет, — Вира испуганно смотрела на парня, — только какие-то отрывки или как вчера — песня.

— Не бойся, я никому не скажу. Но и ты никому не рассказывай. Все свои промашки объясняй плохим воспитанием. А если вновь решишь петь… — на секунду Эрэссэа задумался, — говори, что сам придумал. И обращаться к тебе буду как к парню, я уже говорил. Привыкай. Постарайся думать о себе, как о мужчине. Тебе же будет легче и проще.

Дневная остановка была недолгой, и они продолжали двигаться удобным трактом вдоль реки до вечера. По дороге никто им не встречался, и это немного удивляло Виру, но Колин объяснил, что военные действия не способствуют путешествиям и торговле. Почти на закате они спустились к небольшой роще у реки. Выбрав место для ночлега, разошлись в разные стороны: Вира — мыться, Колин — собирать хворост для костра.

Собрав топливо, парень обследовал округу: не хотелось бы ночью столкнуться с гончими ада. Но всё кругом дышало спокойствием: звери и птицы не подавали признаков тревоги, занимаясь своими простыми делами. Воину срочно требовалось связаться с бывшим сюзереном и передать сведения, которые он узнал. Чтобы убедиться, что с этой невозможной девчонкой всё в порядке, он пошёл ей навстречу, но так и не встретил. Отодвинув ветку кустарника, собирался выйти на берег реки, когда заметил Виру и замер на месте.

Обнажённая девушка стояла к нему спиной. Стройное тело притягивало взгляд, словно драгоценная статуэтка. С мокрых волос срывались капли воды, скатываясь по обласканной лунным светом коже. Его взгляд скользил по плечам, спине, всё ниже и ниже… Чертыхнувшись, парень развернулся, собираясь уходить, и врезался в дерево. Обескураженно отпрянув и тихо матерясь, пошёл в обратном направлении.

Найдя удобное место, с которого он мог увидеть возвращающуюся девушку, но его самого заметить было нельзя, сел на ствол поваленного дерева. Переговорное зеркало всегда находилось при нём. Проведя над ним ладонью, активировал. Собеседник в этот раз появился сразу, словно ждал.

— Ты получил новые сведения?

— Да. Местные считают, что гончие приходят от нас.

Пронзительный взгляд мужчины впился в лицо Колина.

— Даже так… Как ты это узнал?

— Мы вчера столкнулись с военным подразделением, направляющимся на фронт. Примерно четыреста воинов. Обученных мало, молодняк не бывавший в боях. Скорее всего, новобранцы и выпускники боевой академии. Идут пешим строем, зачищая по дороге местность от прорвавшихся во время последнего боя тварей бездны и винят в этом нас.

— Хорошо, я разберусь с этим. Надеюсь, Виорела не пострадала? Как у неё с магией? Она сможет пройти порталом?

— Нет. Магия всё так же нестабильна. Нас просто разорвёт портал. Сейчас я веду её в Шохронскую академию магии. Там точно смогут стабилизировать её.

— Хорошо. Но поторопись.

Изображение в зеркале пропало, а Колин всё продолжал задумчиво вглядываться в полированную поверхность. Наконец очнувшись, поднялся. Надо было возвращаться и обустраиваться на ночлег. Он вернулся одновременно с девушкой, светящейся от радости.

— Колин! Смотри, как у меня получается!

Восторгу Виры не было предела: в её руках ртутью переливался водяной шарик, то вытягиваясь в форму груши, то превращаясь в тор[4]. Воин не мог поверить своим глазам: две самоуничтожающие друг друга стихии. Как такое может быть? Это сулило в дальнейшем крупные проблемы. Им обязательно надо успеть поступить в академию!

Все планы ушли на потом, а на первое место вышел комфорт Виры. Колин видел, как вода с мокрых волос падает на одежду девушки, делая ткань влажной, прилипающей к телу, обрисовывающей всё, что находится под ней. Сглотнув и с трудом оторвав взгляд от мокрой рубашки, воин криво улыбнулся.

— Постарайся впитать стихию, как делала с огнём. Только магию к себе не применяй, это может быть опасно.

— Почему? — искренне удивилась девушка. — Это же вода, чем она мне может быть опасна?

— Ты неопытный маг. Можешь не рассчитать силу и, например, получить обезвоживание организма. Ты же не хочешь выглядеть сухой щепкой?

Водяной шарик буквально испарился с рук испуганной девушки.

— Сейчас я разожгу костёр и займусь твоими волосами, подожди немного…

Быстро соорудив небольшой костерок и подвесив над ним котелок с водой, парень разложил рядом одеяло, чтобы Вире было удобнее. Похлопав по нему, позвал.

— Иди сюда.

Когда девушка села, укутал её потоком тёплого воздуха. Взметнувшиеся вверх и вмиг высохшие волосы рассыпались по плечам Виры, накрывая её, словно серебряным шёлком. Залюбовавшись, Колин не сразу вспомнил, что собирался сделать. Расчёска медленно скользила по её волосам, распутывая пряди.