— Они были слишком… Не обижайся — глупые. И бессовестные. Чурбаны, которым только пострелять бы! И они ни за что не поверили бы, что я хочу именно — помочь. А не заманить их в ловушку.

— Ага, понял. — тут она права. Бойцы группы зачистки — действительно: ребята, мягко говоря, мнительные, и пострелять во всё подозрительно выглядящее, гораздые, — Куда идти?

Направляемый Миерной, я довольно быстро и без особых приключений (Ну, если не считать того, что пару раз поскользнулся, а один-таки — грохнулся на осклизло-заплесневевший глиняный пол служебного тоннеля всей задницей!) добрался до "входа".

— Миерна.

— Да?

— Ты не будешь против, если я расскажу своим про место расположения входа?

— Конечно нет. Обязательно расскажи — я знаю, что тебе спокойней, если сзади тебе прикроют, как ты выражаешься, тыл. Пусть и испачканный. Хи-хи.

А она-то у меня — не без юмора дама!..

Включаю связь, докладываю первому о своём местонахождении, и обнаружении: до этого абсолютно незнакомой нам конструкции "входа". Первый не верит:

— То есть как это — "включается при произнесении определённых слов"?! Ты-то — откуда эти слова знаешь?!

— Мне их Миерна подсказала.

— ?!

— Э-э, не важно. Позже объясню. А сейчас пришлите-ка сюда кавалерию!

Знаю, что через буквально десять минут тут будет не протолкаться от не в меру ретивых, и сопящих от вожделения, бойцов спецназа. Поэтому спешу пройти сквозь проход, открытый повернувшейся на толстой оси плитой. А хорошо она была замаскирована — даже волосяной щели между ней и стенами не видать! (Помечаю поэтому крестом, накорябанным любимым виброножом.)

Бессмысленно говорить, что внутри тоже темно, как у негра в… потому что здесь, в подземных ярусах — всегда темно именно так. Для этого, в конце-концов, нам всем и вживлён ночной глаз — чудо довоенной технологии. Правда, как я слышал, он создавался для андроидоподобных роботов. Однако наши — вернее, Центрального Штаба — "умники в халатах", легко приспособили его к нашим целям.

Вижу узкий коридор, и в конце — как бы дверь. Тамбур?

— Нет, это не тамбур. Это — очередная ловушка. Тут на тебя из дырок сверху скинут парочку сотен миллиардов бацилл какой-то ужасной болезни. Чтоб ты, проще говоря, умер сам, и заразил всех тех, кто придёт тебя спасать.

— Надо же… Коварно, коварно… (Ну правильно — "нежити"-то заразиться и умереть — не грозит!) А нет способа обойти и эту… дверь? Ведь сами-то ведьмы как-то сюда заходят?

— Нет, обойти нельзя. Но… э-э… Вот оно, это слово: дезактивировать можно.

— Это как?

— Очень просто. Видишь — вон там, слева, выключатель?

— Вижу.

— Вот и щёлкни им три раза. А через три секунды — ещё три раза.

Действительно, оказалось просто. Но… Как узнать, что бактерии на меня всё равно не попадали? Они же — не кирпичи, их простым глазом не заметно.

— Не сомневайся. Никто на тебя не попадал.

— Ладно, извини: я всё равно боюсь бацилл. Это — подсознательное. Куда дальше?

— Дальше — вниз. По вон той лестнице. — мою голову словно развернуло к этой самой лестнице.

— Миерна!!!

— Да?

— Это ты мою голову развернула?

— Я.

— Пожалуйста, больше так не делай. Я привык сам распоряжаться своим телом. И своими реакциями. — кручу головой в ставшем как-то сразу тесноватым воротнике кителя, поправляю застёжки, — Именно поэтому я и жив до сих пор.

— Хм-м… Звучит логично. Прости, не подумала. Просто хотела, как быстрее.

А неплохо "оборудована" наша "подопытная". Однако осознавать, что она в любую секунду может перехватить контроль надо мной, над моим телом, или телом любого другого человека… Или даже — целого подразделения… Неприятно. Мягко говоря.

— Ха-ха. Это уж точно. Мне не составило бы труда управлять вашими солдатиками. Но я добрая. К тому же сейчас я — за вас. Вы мне помогаете. Отомстить.

— Ага. То есть — когда мы тебе будем уже не нужны, ты нас…

— Нет, не пришибу, если я правильно угадала слово, которое ты пытаешься спрятать. Вы мне ещё пригодитесь.

— Да-а?.. Это, конечно, радует. Что мы — пока! — тебе нужны. — мои ощущения легко угадал бы любой, самый "легкоформенный" параноик! — А… Потом?

— "Потом" я пока представляю себе плохо. Не забывай — я маленькая беззащитная девочка.

Я не придумал ничего лучше, как заржать, словно жеребец. Даже слёзы выступили:

— Миерна! С тобой не соскучишься. Это ты — беззащитная девочка?! Похоже, ты и ведьмам давала про…раться!

— Ну… — она похихикала, — Старалась. Делала, что могла.

— А они?

— А они — сучки вонючие. Морили меня голодом. "Воспитывали".

— Ух ты… Прости. Это… наверное, жутко. Сидеть вот так, в яме, и голодать.

— Ну, в яме-то я была не всегда. Это они, уже уходя в вот эту часть комплекса, оставили меня. Тебе "на растерзание". Как приманку-отвлечение. Чтоб ты не пошёл искать остальной лабиринт, а "спасал" меня. А так-то я сидела почти как сейчас у вас: в бронированной изолированной комнате. Одна. Но — тоже с игрушками.

Надо же. Бедняга. Похоже, она и впрямь рассматривается и нами, и ведьмами — как супероружие. И — теперь-то понятно, почему. Хотя… Может у неё в рукаве припрятано ещё каких скрытых способностей?!

Теперь уже засмеялась Миерна — словно серебряные колокольчики зазвенели:

— Рольф! Ты самый обаятельный параноик, с которым я общалась!

Нет — она реально молодец. Но всё-таки действительно интересно…

— Миерна. А ты ещё что-нибудь умеешь? Ну, кроме вот этого — дистанционного подчинения тел и чтения мыслей? — я продолжал двигаться, вслушиваясь и всматриваясь в окружающую мешанину проходов и переходов, и водя везде тубусом сканнера. По указаниям своей странной проводницы (Мьюриэлл!) я старался забирать левей — как бы по дуге. Похоже, "секретная" часть лабиринта находится вовсе не ниже, как мы думали вначале, а — выше. Под холмом. А умно. Туда-то грунтовые воды точно не просочатся.

— Ну… Могу ещё видеть глазами всех, кто жив. В… Сейчас, подберу снова термин из твоей головы — в радиусе ста миль, когда обладатель зрения на поверхности, и около пятисот шагов — когда под землёй.

— Постой-ка… Я недопонял. Ты же сейчас — в боксе. И до него от меня километров пятьдесят!

— Это — ничего. Ведь над тобой на поверхности — взвод спецназа на своих бэтээрах. Я использую мозг капрала Кулакова как "промежуточный