— Нужен новый стол. — Проверив комнату ещё раз и убедившись, что всё убрано, парень вновь вышел к прихожей, а затем на улицу, накинув на себя авантюристскую куртку.

На этот раз Коди шёл в направлении крепостной стены, что величественно возвышалась над низкими домами. Нужный парню склад древесины располагался у юго-восточных ворот. В полукилометре южнее за стеной находилась лесопилка. Коди иногда ходил на неё подрабатывать.

У ворот склада бегал коренастый мужчина средних лет, и раздавал команды рабочим. У некоторых на шее с правой стороны виднелись метки добровольного рабства. У входа стояло несколько телег, доверху забитых брёвнами и досками.

— Коди, родной мой, как же я рад тебя видеть. Слушай, если не занят, помоги с разгрузкой, очень меня выручишь. Я в долгу не останусь. С твоей силой это раз плюнуть, а эти задохлики до завтра будут всё разгружать. У меня важная встреча и мне никак нельзя на неё опаздывать. Ещё этот снег, чтоб чёрт его побрал.

— Томас, мне просто нужны доски для стола. — Безразличный тон парня давал явно понять, что ему не очень интересно предложение пухлого коротышки.

— Коди, ну хотя бы брёвна, а я взамен дам нужные тебе доски просто так. И не абы какие, а любые, какие выберешь. Ну, пожалуйста! — По отчаянному лицу хозяина склада было видно, что он действительно чувствует себя в беде.

— Да мне и абы какие подойдут, всё равно через пару недель приходить за новыми. — Коди тяжело вздохнул и направился в сторону единственной телеги, гружённой брёвнами. — Меня устраивает предложение, но только брёвна, остальное сами таскайте.

— Коди! Спаситель ты мой! Спасибо тебе огромное! Ты даже не представляешь насколько я тебе благодарен. Кстати, о благодарности. Приходи в гости на ужин… — Коротышка немного странно заулыбался. — Моя младшенькая вернулась из столицы. Такая красавица растёт, твоего возраста. Думаю, вам будет о чём поговорить.

Коди ещё раз тяжело вздохнул и засиял красивым синеватым светом, гораздо мощнее, чем тот, что был на рынке. Он молча взвалил себе на плечи два тяжеленных бревна так, словно они были тростинками. Бегающие рядом работники стояли с разинутыми ртами, а старожилы склада ехидно посмеивались, вспоминая свою собственную реакцию на чудовищную силу этого парня.

— Я тебе столько раз отказывал, а ты всё продолжаешь. Лучше скажи куда тащить-то?

Коди прекрасно понимал, что на самом деле кроется за предложением Томаса, но сильно ошибался в причинах такого поведения. Парень наивно предполагал, что дело в желании предприимчивого коротышки заполучить в своё семейное дело такого работника, как он. В какой-то мере Коди был прав, но истина была в другом.

За этот месяц он стал настоящей знаменитостью в местной Гильдии авантюристов, а в след за байками бывалых вояк слухи поползли в Гильдию торговцев. «Молодой Волк», что регулярно успешно ходит в подземелье в одиночку, не просто редкость, Коди был такой единственный за всю историю Еврантира. Формально «Молодым Волкам» можно спускаться под землю, но только на верхние этажи. Найти на них эйкорий практически нереально, из-за чего даже обычные «Волки» не пользовались такой возможностью. Коди же из подземелья практически не выходил. Регулярная результативность парня не оставляла никому сомнений: он действительно рискует жизнью и спускается гораздо глубже, чем ему положено по рангу.

Крайне высокая награда за эйкорий связана не столько с уникальными свойствами этого металла, сколько с чудовищными рисками для жизни при его добыче. Монстры подземелий всегда сильнее своих аналогов на поверхности, хорошо видят в темноте и ловко прячутся в коридорах, регулярно устраивая ловушки. Шансы случайно погибнуть от когтей и зубов зверя в десятки или сотни раз выше, чем при обычном задании гильдии. Также велик риск натолкнуться на монстра или стаю монстров существенно сильнее твоего уровня.

«Медведей» или «Грифонов» таким не напугать, а вот «Волков» запросто. Борьба с превосходящим по силе противником одно из ключевых умений авантюриста, им владеют все, даже «Волки», но индивидуальные навыки в подземелье становятся важны как никогда. Для последних спуск в подземелье невероятно рискованная затея. Ещё больше страха нагонял другой, совершенно невидимый враг: «проклятье эйкория» или «озверение».

Незаметный магический яд, что впитывается в твоё тело, постепенно выводя его из строя и в итоге сводя с ума. Если твой магический потенциал слишком низок, а проклятие слишком сильно, ты рискуешь навсегда остаться в подземелье, даже не встретив ни одного противника по дороге. Этот страх, как ничто другое, отпугивал слабых авантюристов.

Коди не боялся озверения. Не только потому, что Метка глушила страх, но и потому, что он был уверен в своём магическом потенциале, главном оружии против озверения. Будучи ещё четырнадцатилетним, он пережил магическую вспышку лучше, чем почти все члены Тандалийского ордена, а сейчас Коди стал ещё сильнее. Озверение наименьшее из зол, что ему угрожает. Уж точно поменьше, чем проклятие Метки.

Поначалу на него смотрели с грустью. Почти все были уверены, что этот парень хочет покончить с собой, а отрешённый и пустой взгляд только подкреплял эту уверенность, но со временем всё изменилось. Он раз за разом возвращался, и всегда с добычей. Предельно сосредоточенный и хладнокровный. Коди никогда ни с кем не говорил, не спорил, не красовался и не хвастался своими успехами, а скорее наоборот, старался быть как можно незаметнее. Приходил, брал задание на эйкорий, а вечером возвращался с добычей. Если не считать эйкорийский меч, вся его экипировка была относительно дешёвой. Скромный, но невероятно талантливый «Молодой Волк» с рекомендацией авантюриста из группы «Дракона». Именно таким представал Коди в глазах других членов Гильдии, когда они желали познакомиться с легендой из слухов. Спустя месяц уже никто не сомневался в его силе, и не обращал никакого внимания на ранг.

Множество именитых командиров пытались завербовать его в команду, но Коди всегда казалось, что над ним хотят подшутить. Зачем команде «Медведей» звать к себе «Молодого Волка»? В разуме Коди сразу же представали картины того, как из него делают мальчика на побегушках или обычного носильщика. Ни один из этих вариантов его явно не устраивал.

Чтобы избежать приглашений, авантюрист, либо сразу уходил после сдачи задания, не давая шанса начать разговор, либо категорически отказывался, не давая возможности продолжить разговор. Сам того не подозревая, Коди стал одним из самых загадочных людей в гильдии. Все о нём говорили, все