занял бы в будущем один из руководящих постов. Но ты открыла мне глаза на то, что на самом деле из себя представляет Мари. Я… — он покачал головой. — Поверить не могу, что так ошибался на ее счет!..

— Любовь зла.

— Это точно! И знаешь, она ведь с такой убежденностью несет весь этот бред! Ну скажи мне, кто в своем уме пойдет убивать ректора? Он ведь дракон!

Не стала ему говорить, что это по-прежнему остается одним из моих вариантов, если я не найду иной способ избавиться от проклятья. Не хотелось даже допускать подобную мысль, ведь я не убийца! Или, скорее, не самоубийца — прекрасно помню, чем обернулась вся эта затея для моей предшественницы. Но и забыть об этом мне никак не дают…

Я пожала плечами.

— Ну господин Савар сегодня сказал, что драконы вовсе не бессмертны.

— Конечно! — подтвердил Кай. — Как иначе бы их тогда почти полностью истребили?

Он вдруг замолчал и стал нервно оглядываться по сторонам. Окинул долгим взглядом стоящую рядом с нами статую и сказал:

— Слушай, давай не будем здесь об этом. Я рассказал тебе все это не для построения безумных теорий. Аннет и Мари объединились не просто так. Вся та свита, которую ты сегодня видела рядом с ними, принадлежит теперь им обеим. Не удивляйся, что их так много. Они все — их соклановцы. Скоро кланы Авгаарн и де Золер объединятся. И не только Мари и Адар поженятся, но еще и Аннет собирается выйти замуж за Закари.

— Это они отлично придумали! И что дальше? Выгонят моего отца из Совета и станут единолично править всем королевством?! — не сдержала я возмущения. — Ведь зачем им мой клан? Они между собой уже почти полностью породнились и все поделили!

Кай напряженно кивнул. А мне вдруг открылась истина — для чего именно все было задумано и чем могло грозить моей семье. Конечно, я не сильна в политике. Но главное невозможно упустить — если в стране, которой управляет триумвират, двое из лидеров объединятся, то третий останется за бортом. Моя семья потеряет былое положение, отец впадет в депрессию, и все кончится плачевно даже без моей «помощи» с покушением на убийство.

Примерно такой финал и упоминала Маша. В котором они с Адаром становятся полноправными королем и королевой. Вот только что мне теперь со всем этим знанием делать? Как помешать этому случиться?

— Да уж… Академия высшего света это не место для учебы и тусовок, — ошеломленно произнесла я. — Это практически арена для политических стычек различных группировок! Теперь я понимаю, чем был так озабочен Макс, и почему отсутствие союзников здесь так опасно.

— Именно! — воскликнул Кай. — Их слишком много против тебя одной, и у них, можно сказать, почти полностью развязаны руки. То, что было сегодня в столовой — всего лишь глупая отвратительная шутка. А теперь представь, что будет, когда они возьмутся за тебя всерьез!

Я задумчиво посмотрела на статую рыцаря. Разве подобное поведение не будет идти вразрез с правилами академии? А с другой стороны, кто-нибудь вообще хоть раз видел эти правила? Все они, скорее, устные. Если бы я вчера не нарушила одно из них, то о других бы и вовсе не узнала.

Что здесь позволено студентам, а что нет? Убивать и калечить, очевидно, нельзя, но ведь при большом желании способов навредить другому человеку можно придумать огромное множество, и они не будут противоречить нормам морали! А я даже магией до сих пор защитить себя не могу…

Нет, так дело не пойдет! Я не для того ехала сюда, рисковала всем, чем только можно, и даже больного отца перед отъездом не проведала, чтобы теперь позволить им себя запугать и сдаться на полпути!

Я посмотрела на Кая, обдумала то, что собираюсь совершить, и наконец произнесла:

— Пойдем со мной! Мне нужно снова поговорить с господином Саваром. Только для начала будет лучше мне все же переодеться.

Забежав в жилое крыло, мы тут же ринулись к учебным кабинетам. К счастью, мы успели застать преподавателя в своем кабинете, когда он уже собирался из него выходить. Увидев нас, господин Савар несколько опешил и даже на мгновение растерял свою привычную холодную отстраненность.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он.

— О да! Случилось! — воскликнула я и толкнула преподавателя обратно в кабинет.

Вышло не очень аккуратно, и тот едва не упал, но, как ни странно, возмущаться моим поведением не стал — понял, что дело серьезное, и просто пустил нас внутрь, прикрыв за собой дверь кабинета.

— Рассказывайте! — приказал он.

Я решила, что если планирую воспользоваться его помощью, то утаивать от него что-либо смысла нет, и выложила все, о чем поведал мне Кай. Свою главную проблему я все еще не могла ему доверить. Но дела, касающиеся клана, в какой-то степени касались и его самого. При других обстоятельствах просто написала бы Максу и выяснила все прямо у него, но «огненным письмом» я по-прежнему не владела, а без Марсика — моего говорящего гримуара — фирменное родовое заклинание мне не выучить.

Выслушав мою речь и для подтверждения сведений расспросив вдобавок еще и Кая, мужчина поправил свои очки и посмотрел на меня.

— Я вас услышал, госпожа Корал. Ваши опасения действительно не беспочвенны. Но я не совсем понимаю, каких действий вы от меня ждете.

— Я хочу, чтобы вы рассказали мне о правилах принятия других аристократов в свой клан. Как это происходит? Что для этого необходимо? Какой порядок действий? — я нетерпеливо подалась вперед, как будто это могло бы ускорить получение ответов.

Господин Савар, явно не ожидавший от меня такого напора, отпрянул, хотя нас и разделял довольно широкий преподавательский стол. Он откашлялся и снова поправил очки.

— Ну… Для начала нужно понимать причины, по которым тот или иной человек вынужден вступить в клан. Их может быть несколько, но чаще всего это связано с долгом перед кланом…

— Отлично! — воскликнула я, довольно потирая ладони. — Это совпадает с тем, о чем ты рассказывал, — сказала я Каю. — Тогда нам нужно устроить грандиозный скандал! Ты меня публично оскорбишь или вызовешь на дуэль, а я…

— Не все так просто, — прервал меня господин Савар, видимо, догадавшись о