Помпея расположилась на зимовку в окрестностях современного города Ахалкалаки, и там на римский лагерь напали. Римляне отбились и пошли вниз по течению Куры в Иберию.

Покорение Картли и Колхиды, по расчетам Помпея, сулило ему окончательный разгром Понтийского царства и его союзников. Кроме того, завоеватели справедливо считали, что Грузия располагала необходимыми для них военными ресурсами и стратегическими путями, ведшими к Черному и Каспийскому морям, а также на Северный Кавказ, где можно было добыть сырье, захватить рабов и т. д. Римляне стремились превратить Кавказ в прочный тыл для установления своего господства на Востоке.

ВАРЛАМ ДОНДУА,

грузинский историк

В те времена Колхидское царство находилось под контролем греко-персидского Понтийского царства (врага Рима в Малой Азии), а дальше на восток находилась Иберия. В результате римских кампаний Помпея и Лукулла Понтийское царство было полностью разрушено римлянами, и вся его территория, включая Колхиду, подчинилась Риму.

Римский бюст Помпея Великого. I в н. э.

То есть Колхида стала частью Римской империи, будучи преобразованной в провинцию, управляемую римским легатом (наместником).

А вот Иберия стала у римлян вассальным государством. Она пользовалась значительной независимостью, но ее низменности часто подвергались набегам свирепых горных племен, поэтому дань уважения Риму в обмен на защиту считалась в Иберии разумным решением проблемы.

Вторжение Помпея в Грузию в 66–65 гг. до н. э. втянуло Колхиду и Иберию в сферу интересов Рима.

ДЭВИД ЛЭНГ,

британский историк

Следующие 600 лет истории Южного Кавказа были отмечены борьбой Рима с парфянами и персами.

В 69 году в Колхиде вспыхнуло восстание против римлян под предводительством Аникета (Аницетуса).

Аникет был вольноотпущенником царя Полемона II Понтийского и командовал царским флотом до тех пор, пока Понт при императоре Нероне не был преобразован в римскую провинцию. После смерти Нерона Аникет встал на сторону Авла Вителлия и возглавил общее восстание против императора Веспасиана. Повстанцы уничтожили римский флот, а затем занялись пиратством. Однако восстание было подавлено римским подкреплением во главе с полководцем Вирдом Гемином. Аникет был захвачен соплеменниками в устье реки Кохибус, сдан римлянам и казен.

Во II веке Иберия укрепила свои позиции в регионе, особенно во время правления царя Фарсмана II Доблестного, который добился полной независимости от Рима.

При этом царе Иберия достигла вершин своего могущества.

Но до этого, после соглашения, заключенного между Римом и Парфией, Иберия уже проводила независимую политику. В 70-х гг. I века царь Митридат II, сын Фарсмана I, открыл кавказские перевалы, провел через них аланов и впустил их на территорию Армении и Парфии.

Царь Фарсман II Доблестный. XIX век

В 113 году римский император Траян начал войну с Парфянским царством, в которой ему активно помогал царь Митридат. Он послал находившемуся в Междуречье Траяну отряд под командованием своего брата Амазаспа.

Преемник Траяна Публий Элий Адриан предпочитал проводить миролюбивую политику по отношению к Парфии. Он отправился в Малую Азию и призвал к себе всех царей союзных государств, в том числе и Фарсмана II Доблестного, однако тот не явился к императору.

Биограф императора Адриана Элий Спартиан пишет: «Получив от Фарсмана огромные подарки, и в их числе также золоченые хламиды, он – в насмешку над его дарами – выпустил на арену триста преступников в золоченых хламидах».

После этого инцидента к 130 году Фарсман II Доблестный захватил прибрежную полосу Черного моря, земли племени Зидритов, тем самым отделив Колхиду от владений Рима в Малой Азии. Через несколько лет он, используя аланских наемников, организовал крупное вторжение в римские и одновременно парфянские владения, подвергнув их жестокому погрому.

Вражда между Иберией и Римом прекратилась в период правления следующего римского императора – Антонина Пия. Идя на большие уступки, он смог не только остановить войну, но и наладить дружеские отношения с царем Фарсманом Доблестным.

Иберия и Рим стали союзниками, и Фарсман был даже приглашен императором Антонином Пием в Рим, и в его честь была установлена конная статуя в храме бога войны Марса.

К этому времени Иберия была довольно сильной страной, границы ее расширились в западном направлении, и она получила выход к морю.

В III веке племя лази (лазеби) стало доминировать над большей частью Колхиды, основав царство Лазика, известное также как Эгриси.

Новое царство включило территорию Древней Колхиды и большую часть самой Понтии, оно было названо Лазским, поскольку в нем доминировали племена лазов, жившие на побережье Черного моря.

ДЭВИД ЛЭНГ,

британский историк

В Западной Грузии усилились лазы, чему в определенной степени способствовали римляне. Римской империи было выгодно иметь в этом краю вассальное (зависимое) царство, которое было бы ее опорой и в то же самое время закрывало бы пути, идущие с севера.

Царство Лазика (Эгриси) стало преемником Колхидского царства. Оно простиралось от Кавказского хребта и Бзыбского ущелья в Абхазии на севере до Аджарии на юге. На востоке – до Лихского хребта, где граничило с Иберией.

Начиная со второй половины IV века римские гарнизоны уже не стояли в прибрежных пунктах Лазики. Формально оставаясь вассалом империи, Лазика не платила дани римлянам и ни в чем другом им не подчинялись. Единственной обязанностью лазов была защита северных границ от нашествия кочевников.

Принятие христианства

Христианство начало распространяться в Причерноморье в начале I века. Его впервые стали проповедовать апостолы Симон и Андрей, однако в Грузии в то время оно не получило широкого распространения.

До принятия христианства на территории нынешней Грузии были распространены митраизм (культ почитания бога Митры) и зороастризм («благая вера», берущая свое начало в откровении пророка Заратустры).

Митра убивает быка. Фреска из митреума III в. н. э.

Государственной религией в Иберии христианство стало в 327 году[1], что сделало Грузию одной из самых ранних христианских стран в мире.

Окончательное обращение всей Грузии в христианство в 327 году приписывается Святой Нине из Каппадокии. Она была единственной дочерью римского полководца Завулона, родственника великомученика Георгия, убитого при императоре Диоклетиане, и Сусанны, сестры патриарха Иерусалимского.

Согласно преданию, Нина отправилась в Иберию, чтобы найти Хитон Господень. Ее воспитательница Нианфора рассказала ей, как Хитон Господень был получен по жребию одним из воинов, бывших при распятии Иисуса Христа, и тот перевез его из Иерусалима во Мцхету. Нина захотела отправиться в ту страну, где находится Хитон Господень, чтобы поклониться реликвии и затем посвятить себя проповеди Евангелия жителям Иберии. Господь являлся Святой Нине в видениях и благословил ее, а Дева Мария вручила ей крест из виноградной лозы.

В Византийской империи христианство было провозглашено государственной религией. <…> Эта новая религия, сущность которой изложена в Евангелии, проповедовала покорность царю, неприкосновенность частной собственности, грозила небесными карами непокорным рабам и слугам. Выгодное для эксплуататоров религиозное учение, кроме Восточной Римской империи, приняли и в других передовых государствах. На Кавказе поборниками христианства являлись армянские, албанские и грузинские цари.

ВАРЛАМ ДОНДУА,

грузинский историк

Спасаясь от преследований римского