императора Диоклетиана, Нина и другие девушки-христианки бежали, а когда они оказались на территории Армении, царь Трдат (в то время еще язычник) получил письмо, в котором говорилось о беглянках. Слуги Трдата вскоре нашли одну из девушек, Рипсимию, и когда царь увидел ее, он объявил, что желает взять ее в жены. Однако царь получил дерзкий отказ. За это Трдат приказал побить камнями всех девушек. Из всех спаслась только Святая Нина. В одиночестве она продолжила свой путь в Иберию. После этих событий царь Армении тяжело заболел, но его исцелил Григорий Просветитель, после чего, поверив в силу христианской веры, царь Трдат крестился сам, крестил народ и провозгласил христианство государственной религией в Великой Армении.

После долгого путешествия Святая Нина пришла к берегу Куры близ селения Хертвиси в Джавахети, где ей встретились пастухи, которые дали путешественнице, утомленной дальней дорогой, немного пищи. И они показали Нине, где находится город Мцхета.

Спустя какое-то время Святая Нина под видом странницы вошла в Мцхету. Там она начала проповедовать Христову веру, творить чудеса и призывать местных язычников к покаянию.

Набожный биограф замечает, что этим изображениям [языческим богам. – Авт.] поклонялись как при дворе правителя, так и простые люди. Когда святая Нина призвала их молиться христианскому Богу, то Господь напустил град «величиной в два кулака», который пал в то место, где находились языческие идолы, и разнес их на мелкие куски.

Хотя описанное чудо представляет собой грузинскую версию распространенного агиографического мотива, его включение в житие не позволяет сомневаться в том, что в Древней Грузии действительно существовали языческие культы, аналогичные поклонению Ваалу, Молоху и родственным им божествам, упоминаемым в Ветхом Завете.

Простые жители города Урбниси, среди которых проповедовала святая Нина, поклонялись священному огню зорастрийцев, а также каменным и деревянным изображениям. Встречается и волшебное дерево, которому народ приписывал особую силу, верили, что оно способно исцелять болезни.

ДЭВИД ЛЭНГ,

британский историк

Благочестивая, праведная и целомудренная жизнь Святой Нины стала известна всем, и она привлекала к ней взоры и сердце народа. Ее проповеди привели ко Христу всю Грузию.

Умерла Святая Нина (грузины зовут ее Нино) предположительно в 335 году. Ее мощи покоятся в женском Бодбийском монастыре в Кахетии.

Христианство было объявлено государственной религией царем Мирианом III, который сейчас почитается как первый христианский царь Грузии. Это дало большой стимул развитию литературы и искусства, а также объединению страны.

Богородица благословляет Святую Нину. 1882

Жена царя Мириана, царица Нана, приняла крещение раньше, в 314 году, от самой Святой Нины. После этого количество христиан в регионе стало быстро расти. В этой ситуации Мириан воспользовался случаем порвать с персидским влиянием и уничтожить разбогатевшее сословие языческих жрецов. Согласно легенде, когда царь охотился в окрестностях Мцхеты, на землю спустилась непроглядная тьма, и царь перестал что-либо видеть. В отчаянии он стал взывать к своим богам, но это не помогло. И тогда Мириан попросил «бога Нины» о помощи. По завершении молитвы мрак рассеялся, вернулся свет, и Мириан смог вернуться в Мцхету. По возвращении он встретился с Ниной и вскоре после этого крестился сам.

Камень святой Нины

В 334 году Мириан III, по совету Святой Нины, заказал строительство первой христианской деревянной церкви в Иберии, которое было окончательно завершено в 379 году на месте, где сейчас стоит Светицховели[2] – кафедральный патриарший храм Грузинской православной церкви в Мцхете, древней столице Грузии.

По совету Святой Нины, Мириан III отправил гонца к императору Константину I Великому с просьбой прислать в Иберию священников. Константин выполнил просьбу, а также выделил место в Иерусалиме для строительства грузинского монастыря.

По некоторым данным, Мириан лично посетил Константинополь и встретился с императором Константином. Перед смертью он также посетил Иерусалим. Скончался Мириан III в 360 или в 361 году. Он похоронен в Мцхете, в монастыре Самтавро, вместе с царицей Наной.

* * *

Итак, в первой половине IV века произошло грандиозное событие в истории Грузии – страна приняла христианство.

Первым главой церкви стал епископ Иоанэ, посланный византийским императором Константином в Иберию вместе с двумя священниками и тремя дьяками.

Понятно, что никакой Грузии тогда еще не было. Были лишь отдельные царства с разными названиями. А что же тогда Грузия?

Грузия появится позже.

Что же касается Колхиды (Эгриси), то там христианство было уже распространено к 325 году, поскольку в Бичвинте (ныне это Пицунда) существовало епископство. И, кстати, Бичвинтский епископ Стратофил как представитель всей Западной Грузии присутствовал на первом Вселенском церковном соборе в Никее.

Забегая вперед, отметим, что во второй половине V века в царствование Вахтанга I Горгасали произошло важное событие в истории грузинской церкви – она стала автокефальной, то есть независимой. Предпосылкой этого стал конфликт между царем Вахтангом и архиепископом Микаэлом, который ложно обвинил царя в отступничестве от христианства. Царь опроверг это обвинение и, в свою очередь, уличил архиепископа в «сребролюбии».

Вахтанг I. Фреска в Светицховели. 1820-е годы

Царь Вахтанг стал готовиться к восстанию против персов, но перед тем как начать восстание, он решил навести порядок в стране и упрочить царскую власть. И он провел реорганизацию церкви, сместив недостойных епископов со своих постов и назначив на их места своих людей. Это и послужило главной причиной конфликта между царем и архиепископом Микаэлом, которого возмутил подобный поступок царя. И кончилось все тем, что царь Вахтанг отослал архиепископа в Византию, сместив его с должности. В то же самое время он попросил разрешения у Византии поставить во главе церкви Петра Антиохийского. Византия не противилась этому и даже прислала ему в помощь 13 новых епископов. Петр был возведен в сан католикоса, а новые епископы заняли места на основанных Вахтангом новых епископских кафедрах.

Христианство, кроме христианской веры, обозначало у нас всю грузинскую землю, это было признаком принадлежности к грузинскому народу. <… > Наше духовенство хорошо понимало, что Отечество и нация в соединении, в слиянии с вероисповеданием являются непобедимым мечом и неотразимым щитом. <… > Внесение христианского учения проповедью Святой Нины и утверждение его у нас спасали нас не только духовно, но и телесно. <… >

Христианской верой мы сохранили нашу землю, наш язык, нашу самобытность, наше национальное лицо.

ИЛЬЯ ЧАВЧАВАДЗЕ,

грузинский поэт, публицист и общественный деятель

Первые католикосы были греками или сирийцами. Первым же католикосом грузинского происхождения стал в 523–532 гг. Савва (Саба) I.

Между Византией и Персией

Но вернемся в IV век. В 395 году произошел раздел Римской империи на Западную и Восточную части, в каждой из которых у власти стоял свой император. Восточная часть стала называться Византийской империей, и внешним выражением зависимости царей Лазики (преемника Колхидского царства) от византийцев остался лишь