– Знаю. Серьёзный мужик.

– И теперь этот серьёзный мужик воспитывает моего сына! – злюсь, сжав ложку так, что она сгибается.

– Не порть фамильное серебро, – цыкает Бекетов. – Ну и что ты разнылся? Баба скинула проблемный брак и избавилась от груза, живёт дальше. Логично. Судя по твоей недовольной роже, она не растеклась от чудесного воскрешения и выставила тебя вон. Будь она мужиком, я бы сказал, что у неё стальные яйца.

– Не живёт, а выживает! Ты видел, где она живёт?! В каких условиях?! – бью по столу кулаком.

– Не кипятись, мужик. Я здесь не причём! Твоей женой не интересовался.

– Всё пошло не так. Всё…

Бокал со спиртным оказывается кстати. Выпиваю махом, подливаю, снова выпиваю – и никакого результата, даже глотку не обожгло!

– Меня предали. Лучший друг меня предал. Когда запахло жареным, я был далеко от дома и не смог бы добраться до семьи, попросил лучшего друга вывезти семью. Он сказал, что жена заартачилась. На самом деле привёл ублюдков в мой дом. Жену припугнули. Она обратилась к Сазонову за помощью. Тот помог. Но в итоге она лишилась всего и отдала сына Сазонову Вадиму. На воспитание, типа. Ублюдок!

– Лучший друг тебя подставил? Лучших друзей не бывает. Я давно уже это понял… – качает головой Бекетов. – Какой интерес был у твоего друга? Только вопрос спасения шкуры? Или бабки тоже замешаны? Кстати, как зовут этот ходячий труп? Я так понимаю, что ему недолго жить осталось. После твоего возвращения.

– Шумов Валерий. В городе его нет, кажется. Нужно проверить, поискать хорошенько. Он за всё ответит! Может, именно он меня и подставил. Гад…

Бекетов кивает:

– Ну, а я чем тебе смогу помочь? Только не говори, что ты приехал лишь для того, чтобы поплакаться мне на жизнь.

– Нужна помощь.

– Ясно. Но ты же знаешь, что бесплатно я не помогаю, – холодно улыбается. – Я согласен тебя приютить в своём доме. Но если хочешь, чтобы я впрягся за тебя и пошёл против серьёзных людей, мне нужны аргументы, более весомые, чем твоё «спасибо».

– Аргументы будут. В валюте. Всё, как ты любишь.

– Прости, я пропустил связь между отбросом, одетым в потёртую кожанку, с чужого плеча, и мужиком, сыплющим обещаниями заплатить валютой. Тебе не кажется, что ты фантазируешь?

– Не кажется. Деньги у меня есть. Были припрятаны на всякий случай. На всю жизнь не хватит. Но на первое время будет достаточно для безбедного существования.

– Ясно, – Бекетов забрасывает посуду в мойку. – Выбирай любую комнату в доме. Кроме бильярдной, кабинета и моей спальни. Это святое.

– Я могу хоть в коридоре у двери спать. Мне не привыкать.

– Плевать. Но если захочешь спать на кровати, как человек, то прежде умойся, состриги патлы с головы и сбрей эту стрёмную бороду. Сейчас ты не похож на того Рината, которого я знал.

Бекетов выходит из кухни. Я мысленно бросаю ему вслед, что согласен.

По всем пунктам.

Смотрю на отражение в оконном стекле и реально не узнаю в нём себя.

Нужно собраться и вернуть себе прежнюю жизнь и семью.

На следующий день я просыпаюсь, ощущая себя разбитой, невыспавшейся. Немудрено, что мне так паршиво.

Я не спала всю ночь, думала о Ринате, вспоминала наше общее прошлое, переживала взлёты и падения. Ожидаемо, ревела в подушку, ненавидя себя за слабость.

Я считала, что уже отпустила ситуацию и переболела им, но теперь он снова в моей жизни.

Внезапно оказывается, что рана до сих пор глубоко внутри. Боль лишь притупилась. Но теперь душа снова кровоточит.

Когда-то я прочитала фразу: «Есть большая разница между невозможностью жить без кого-то и любовью…»

Раньше я не могла жить без Рината и считала это любовью. Потом я поняла, что могу жить без него, но меньше всего это было похоже на жизнь.

Так любила ли я его или просто была больна, зависима им?

Это были сложные вопросы и ни на один из них у меня нет ответа.

Единственное, что я могу сказать с уверенностью, что сейчас, после возвращения Рината я чувствую почти такую же сильную боль, как после его исчезновения.

Боль – одно из тех отвратительных чувств. Я испила её чашу сполна и словно побывала в другом месте, запредельном, не имеющим ничего общего с жизнью счастливых людей. Это страшное место, похлеще несуществующего Сайлент-Хилл.

Там всё со знаком минус: минус-счастье, минус-любовь, минус-надежда… Каждый миг, проведённый один на один с адской болью, крадёт частичку души, унося всё светлое, хорошее.

В итоге не остаётся ничего.

И даже тогда, когда кажется, что тебе удалось выкарабкаться из гиблой топи, обнаруживаешь на себе несмываемые следы этой боли.

Отражение в зеркале подсказало, что без макияжа, чуть более яркого, чем всегда, мне никак не обойтись.

С некоторой опаской покидала пределы квартиры и долго оглядывалась по сторонам, выйдя из подъезда, словно Ринат мог дежурить у дверей многоквартирного дома.

Его там не оказалось. Путь на работу совершенно свободен.

* * *

Маршрутки, как обычно, были переполнены. Час в полной толкучке тянулся медленнее, чем обычно.

Вырвавшись из тесного нутра небольшого автобуса, я вздохнула с облегчением и прошлась до ближайшей кофейни, заказав себе большой капуччино.

Хотелось взбодриться хотя бы так, потому что утром я не успела сварить кофе из-за того, что потратила много времени на макияж.

Опаздывать на работу я не любила, потому спешила со всех ног. Пыталась убедить себя, что сегодня – самое обычное утро буднего дня!

Однако мысли всё равно возвращались к исходной точке. В привычном потоке сознания появилась червоточина – мысли о Ринате.

И чем больше я пыталась игнорировать их, тем сильнее они брали меня в плен.

Я настолько была увлечена своими мыслями, что не заметила девушку в коридоре офиса. Она тоже спешила куда и выскочила на меня из-за угла. От неожиданности я ойкнула, сжав пластиковый стаканчик кофе в кулаке.

Горячая жидкость мгновенно расплескивается.

Прямиком на мою белую блузку!

– Простите! – испуганно говорит девушка. – Я вас не заметила! Я могу вам чем-нибудь помочь?!

– Если у вас нет запасной блузки моего размера, то вряд ли.

– Простите-простите! Я могу отнести вашу блузку в химчистку! Здание совсем рядом!

Девушка бормочет извинения, идя за мной следом, жужжит назойливо, как пчела. Но одними разговорами проблему не решить. Мне банально не во что переодеться.

У меня в кабинете на спинку стула висит вязаный кардиган, который я надеваю, когда подмерзаю в прохладную погоду. Но не щеголять же в кардигане крупной вязке на протяжении целого рабочего дня?!