— Земля… Это где? — Рейн нахмурился, озадаченно почесав нос. Что и следовало ожидать. Но особой грусти по этому поводу не испытала. Так, шевельнулось что-то глубоко внутри и тут же затихло.

— Понятия не имею. Я смотрела в галанете, чтобы понять в целом, не брежу ли и существует ли она до сих пор, но на сектор не обратила внимания.

— До сих пор? Хочешь сказать, ты из прошлого? — рассмеялся Рейн. — Брось, давно доказано, что невозможно вырваться из своего временного потока, разве что побывать на одной из планет с искривлением, и то это совсем другое.

— У меня была такая мысль. Но да, ты прав. И насчет моей родной планеты, и насчет «прошлого-будущего». То, что наши технологии не достигли и близко такого уровня, не означало, что мы единственные в космосе, — хмыкнула с ноткой грусти. И пока Рейн не спросил напрямую, кивнула. — Земля относится к одной из «бесперспективных» планет. И кстати говоря, у нас, по крайней мере, нет официального рабства, так что кто еще «бесперспективный».

Последнюю фразу я не знаю, зачем добавила. Не скажу, что меня это задевало или что я и вовсе испытывала какую-то обиду за свою планету, особенно учитывая обстоятельства, но почему-то всплыло вот. Впрочем, вполне вероятно, что это была всего лишь моя нелепая попытка пошутить. Или разрядить атмосферу, учитывая выражение сомнения пополам с шоком, проступившее на лице Рейна.

— Шутишь? — недоверчиво сощурился он.

— Конечно! Я же мастер пошутить, две недели тут розыгрышами балуюсь! То есть поверить, что в теле стервы со сверхспособностями теперь другая личность, — это легко, а в то, что она с планетки, которая еще нескоро достигнет вашего уровня техногенного развития, — так шутки пошли, да? — не выдержала я, всплеснув руками. Но, оглядев все то же выражение шока на лице Рейна, смягчилась. — Не смотри на меня так, я понятия не имею, как вообще такое возможно. Вот я возвращаюсь домой после работы, а вот вокруг взрывы, крики, парень, чем-то похожий на тебя, что-то требует от меня и, схватив за руку, толкает к каким-то тварям. — Я зябко передернулась, вспоминая тот ужас. Стремясь убедить то ли Рейна, то ли себя, что все нормально, вымученно улыбнулась, обхватив себя руками.

— Постой. Аким тебя тащил? И твари… Фурии?! Ты не Астрид с того момента?!

— А с какого еще, по-твоему?! — в тон ему воскликнула я, задев рукой стоявший на краю стола какой-то прибор, тут же упавший с жалобным звоном на пол. Смутившись, поспешила поднять его и добавила уже нормальным тоном: — Прости.

И как бы это странно ни звучало, испытала при этом неимоверное облегчение! Нет, не потому, что продолжила крушить все на корабле, а потому, что мне теперь хоть и лишь наедине с Рейном, но доступны мелкие радости простого общения. Где я могу попасть в неловкую ситуацию, смутиться, испугаться, банально извиниться… Боги, как же мне этого не хватало! Просто расслабиться, хоть на краткий миг.

Разумеется, я помнила, что Рейн, как бы ни хотелось верить в обратное, не идеал благородного мужчины, судя по досье. И все же, учитывая, кем я стала, от него сейчас мне гораздо больше помощи и поддержки, чем от вышколенного интеллигента… Если он окончательно определится и встанет полностью на мою сторону. Как бы там ни было, а я вместо психованной жестокой суки его явно устраивала больше.

Рейн между тем, облокотившись на стол и продолжая смотреть на меня непонятным взглядом, медленно покачал головой и, чему-то едва слышно хмыкнув, потер лицо обеими ладонями.

— С ума сойти… Я был уверен, что Паско что-то сделал. Связался с какими-то подпольными экспериментальными лабораториями и нашел способ заменить Астрид, подсадив в ее тело своего человека…

— И как бы он, по-твоему, это сделал?! — фыркнула я.

— А как, по-твоему, это сделали фурии? Есть более реалистичный вариант? То-то же! И я сейчас не о том. Выходит, пока не спасла Тристана, ты вполне успешно выдавала себя за Астрид, не давая никаких поводов для сомнений. И если бы не он, то кто знает…

— Я не умею пытать людей. И игровая ее меня пугает, — призналась я мрачно, сбивая его с мысли.

Несколько секунд он с недоумением пялился на меня, а после неожиданно разразился громким смехом. Силился что-то сказать, но, натыкаясь на меня взглядом, лишь заливался еще сильнее, от переизбытка эмоций хлопая ладонью по столу.

— Как… Как ты вообще собиралась тут выживать? — выдохнул он наконец-то, отсмеявшись.

— Тебе какое дело? — фыркнула, сложив руки на груди. Несмотря на хлипкое доверие, воцарившееся между нами, посвящать его полностью в свои планы я не собиралась.

— Ну-ну… Кто-то из наших тебе помогал?

— Тристан, — отозвалась неохотно. — Он до сегодняшнего думал, что все, что говорят об Астрид, — вранье. Просто удобная маска.

— И все? — переспросил он недоверчиво, на что я лишь пожала плечами, вызвав очередной непонятный взгляд. — Да уж. Знал бы он… В общем, и хорошо, что не знает. Играет вполне достоверно, кстати… — Он нахмурился, бросив в мою сторону быстрый взгляд, вспомнив, видимо, что-то свое. — Впрочем, как и ты. Я в самом деле верил. Да и не только я…

— Жить хочу, знаешь ли, — съязвила, отвернувшись от него.

— И тем не менее мотивация оказалась слабоватой, иначе все же добила бы меня, — сделал он неожиданный вывод, заставив уже меня удивленно уставиться на него. — И уж тем более не стала бы засыпать в моем присутствии, особенно после обрисованной перспективы провести остаток жизни овощем. Недолгий остаток, скажу я тебе.

— Умру я — умрете и вы. Чип, — напомнила я угрюмо.

— Который при желании можно снять. Просто нужно время и особые специалисты. Но удерживая тебя в коме — нет ничего невозможного.

— Что же с Астрид так не сделали? — проворчала, невольно передернувшись. Но осеклась, подметив мелькнувшую в глазах парня тоску.

— А с чего ты взяла, что никто не пытался? Говоришь, видела какие-то ее воспоминания? Мы были их частью. И видели, что происходит с теми, кто пытается причинить ей вред. Не только жестокую казнь тех, кто был с нами, — все записи есть в архиве, Астрид часто запускала некоторые из них на экранах в игровой. Не думаешь же ты, что она собрала всех, кто сейчас на корабле, в один день и до этого никого не было? Никого не теряли? — произнес он с горечью.

И, не глядя на меня, прошел к какому-то шкафу, откуда достал уже знакомый мне шприц-пистолет. Зарядил какие-то ампулы и, сев на кушетку, сделал два уверенных укола себе в правую руку.

Я хотела было сказать, что и так знаю уже про «наборы», «пушечное мясо» и тех, кто просто попадал под плохое настроение этой стервы. Но, учитывая, что и внешность у меня сейчас ее, не лучший момент показывать свою осведомленность.

Так что, просто вздохнув, взъерошила волосы и, секунду посомневавшись, присела рядом с ним, удостоившись удивленного взгляда.

— Это что? — кивнула на использованные ампулы.